秀山境内的石堤码头。
酉水河上，从上游白河顺流漂来一条渔船。兴许是一天劳顿已过去，该是到了消遣娱乐的时候，两岸是繁花似锦，郁郁葱葱的景色。从河坎上高大的黄桷树下，草庐木屋上袅袅升起了炊烟，一阵山歌从村庄中传来：
在山寨阿妹真想你，你可莫把别人爱！
……
你包山了水（跋山涉水）
打野兽呀，
不要担心露水湿了锦香袋，
只愿虎狼莫把你伤害！
……
盼落了太阳出星星，
你没回来！
你几时才回来？
心急使妹脾气坏，
见面时节埋怨你，
千万莫见怪。
在太阳光的映衬下，站立在船头的汉子轻挥撑船的竹篙，对着山歌传来的方向，鼓起劲放开嗓子，也唱起了山歌。歌中唱曰：青山在，绿水在，我的心肝儿不在。
风常来，雨常来，妹的口信不见来。
灾不害，病不害，相思天天害。
冬去春已来，花开闷不开，两行相思泪，打湿了锦香袋。
这时，从上游又急速地划来一条舢板。舢板上面站着一个汉子，他上身赤膊，显得与这仲春时令不太相符。河道两岸上，粉红的桃花、雪白的杏花、绚烂的樱桃花等七色杂花，点缀在林间草丛岩石缝隙中，春天的味道已经很浓郁了。舢板上的汉子朝挥竹篙的汉子望一眼，“哟嗨”一声喊过后，这赤膊汉子扑通一下跃入河水中。
渔船上的汉子见后，口中嘀咕一句：“这么冷的水。满筒骨髓同半筒比就是不一样！”但用手中的篙不住拍打水面，溅起雪白的水花。水波皱纹还没在河面上消失，眨眼工夫，渔船舷边冒起个光头，是那个赤膊跃入河里的汉子。他口中咬着一条正挣扎不停的鱼，双手还攥着一条鱼，他将鱼住船里一掼，抓紧递送过去的撑篙，腾空而起滚在了渔船甲板上。赤膊汉子钻进舱中，换了一身干净衣服出来，冲着船头的汉子，嘿嘿地笑了几声。他向唱歌的汉子问道：“大哥，才出来个把月，又想嫂子了？”
“这么冷的水，找病啊？哪个稀罕这两条破鱼！”汉子将撑篙顺船舷放好，不满意地说。
“我这体格是满罐，凉水进不去。不像大哥你，抽得只剩半罐了，浸点凉水就出毛病。”汉子扣好衣服上的纽扣，弯腰捡起甲板上的鱼。并用一绳索抛向正在水面打旋转的舢板，将它拖了过来。
渔船靠上码头。两条汉子拴好渔船，先后下船沿着长长的石阶梯向上走。他俩来到临河街上的东头，一座名叫“龙亭茶庄”的大茶馆里。店小二见到他俩，便吆喝起来：“两位……船老板！二位，请。”他俩犹豫一下，一前一后进到茶馆里。
他俩人刚坐下，便听店小二高喊一声：“大和尚，请！”但见门口一黑，进来一个手持月牙禅的和尚。那店小二出乎意料地跟在和尚身旁，惹得和尚不高兴起来，抬起蒲扇大的左掌挥舞一下，店小二原地旋了三圈，停下后口中叫道：“真没看走眼，左手硬是六个手指拇！”然后，昏倒地上。
“叨扰各位。有无到石耶司去的船，贫僧已备好两倍船钱。”和尚说后，月牙禅倚在身上，双手合十，似等店内众茶客回他的话。
茶馆当家的见此情景，生怕再闹出点别的事端。瞅一眼倒在地上的店小二，他走到两位汉子面前，恳切地央求说：“二位不正是石耶司黄家码头的老板，明天回去，就让这位大师搭乘你们的船吧。二位下回转来，我自有答谢。”
“我们是渔船，不是货船。一天走走停停的，晓得哪天才赶得到石耶司？”赤膊汉子快人快语，摸出一枚铜板。“上壶好茶来。去腻解渴，清灾祛邪……”
“三弟！”另一汉子制止他再说下去，起身就要先出茶馆。
“是去石耶司的船。真是佛缘啊！贫僧正要去回龙寺。阿弥陀佛！”
和尚面露微笑，对着两位汉子双手再次合十，并伸手将躺在地上的店小二肩头一点，那小子从地上触电般蹦起，仍是乐呵呵地摸着自己后脑勺，一边“硬是六个手指拇”地叫喊着，跑进里堂去了。
“原来是慧明方丈的师友，那就上我们的船。跟我们走吧，今夜有月亮光光。三弟，招呼大师，走了。”几乎已脚踩茶馆门槛的汉子闻声，转身认真端详和尚一下后说，又示意还在等茶喝的汉子一起走。
“六指金刚啊！”茶馆里谁这么叽咕一声。由此，“六指金刚”威名在武陵山区传播开来。
六指金刚搭乘两个汉子的船，一路逆水而行，到第五天终于来到石耶司码头。一路上，和尚几乎昼夜打坐，而两位汉子把和尚当成了慧明方丈的师友，已打消在茶馆时将和尚视为恶僧的印象，变得心平气顺许多。船停黄家码头，和尚按在石堤茶馆里的承诺，付了双倍的钱，下船朝回龙寺方向而去。两个汉子的猜测似乎得到印证，心里更是畅快起来。只是两个打鱼的汉子万万猜测不到的是下船后的和尚，并未真去回龙寺，而是去寻访他收授的俗家弟子——在石耶司梅江（邑梅）一带臭名昭著的豪匪安云臣。
这一年是民国十四年（1925年）。
当夜，六指金刚从屯上寨穿过，来到屯下寨。只见寨门紧闭，阒寂无声，隐约几声抽泣传来。他疑惧间，捏紧月牙禅，从侧面寨墙飞越而过，落在一幢二层吊脚楼廊上。他走下楼，又从一矮墙跃进，刚落地听到扑簌有声，见一黑影迎面袭来，他伸手一甩衣袖一道寒光闪出，一只肥硕的黄狗没来得及吠叫一声，就被镖锥击碎了脑门。六指金刚从黄狗身上跨过，循着隐约的抽泣声，来到一座点着煤油灯的院堂。
他猛然瞅见，院堂正中央摆放着灵牌，几个身着孝衣的人正跪在那里，一边哭泣一边烧着纸钱，透过纷飞的烟雾只见灵牌上写“安云臣灵位”。怎么，徒儿竟然升天了！六指金刚不由惊出声来。
那几个正跪在灵位前的人，更是惊惶不已，转身看着黑暗中的六指金刚，无人不将其视为天神降临，一下子全都呆滞了。六指金刚双手合十，喧声佛号，便问起缘由。一个佣人模样的人站起身，迟疑一下，走近六指金刚面前哭泣着，把事情原委叙述一遍：原来，邑梅地区遭受百年不遇的大旱灾，田园半成赤土，粮食颗粒无收，山民们生活无着。驻防的川军第一师贺师长发出通告，令富户开仓赈灾。颛家寨主责令所经营的所有米店将囤积的粮食低价卖给灾民，还与贺师长遥相呼应，设立赈灾台，砌灶熬粥，赈济饥民，致使安云臣购买囤积的大批粮食卖不出好价钱。一气之下，安云臣率领部下三百余人，夜袭了颛家寨的大粮仓，放了一把大火欲泄愤懑之气。这本是生意人之间的竞争，谁知这事被人添盐加醋地告知贺师长，贺竟然派一团兵力以“保护社会秩序、整治地方匪患”为名，讨伐屯下寨，并将安云臣以匪首罪名处决，藉此没收全部财物枪弹。
听到这里，六指金刚圆睁双眼，“嗨”地一声，将月牙禅扳成弯弓状，放置在安云臣的灵位前。并朗声吼了一嗓子：誓报此仇！他转身飞速离了屯下寨，径往川军驻防处而来。远远看去，驻军营房寂然无声，但五人一组荷枪实弹的巡逻士兵，令功夫不俗的六指金刚也只能憋气噤声，挨不近营房，更摸不出贺师长的处所了。
六指金刚连夜又奔向颛家寨方向。丑牌时分，在经过客寨桥时，发现约一个连的川军，同七八十个挑夫，抬着四十来个大木箱子，浩浩荡荡朝颛家寨方向赶去。六指金刚未敢造次，一路尾随在后，见那抬箱子的队伍和士兵全部进入高大石墙的颛家主寨后，才返回。由于没有了月牙禅，身着袈裟空着手的和尚易引人注意，他只好昼息夜行，三天后来到他半路结交的兄弟“大哥”，一直隐藏在八面山隐秘的修炼场所——望鹰岩。
六指金刚看到他兄弟，仍在夤夜研读那本不知从哪盗取的秘笈。他有点失望，但转念思量后，便将他看到的一切，告诉了与他同样贪财轻义的兄弟，只是将几十口大木箱子里装的枪弹，改口说成是从滇缅贩卖偷运进入武陵山区的大烟土。其兄弟对有如此大宗油头可占习焉不察，立即来了劲头，放下秘笈，虔诚地望着一向面合心不合的半路师兄。
六指金刚斜一眼秘笈，嘴角微翘道：“真想当江湖上的‘大哥’，这本秘笈怕是被师弟翻成油渣了吧？”
“与师兄相比，小弟承认在功夫上差一截。江湖兄弟们送的‘大哥’雅号也是不敢用的。不过，这次师兄星夜来小弟这荒山野岭处，不会是兴致所至，游戏凡尘吧？”被叫“大哥”的嘴上也一副当仁不让的口吻。
“告诉你，练成盖世武功也是为了功名利禄出人头地。师弟真要在这野人洞寂寞一生？”六指金刚问。
“为点蝇头小利也要显山露水？”大哥仍是傲气口吻。
“几十万大洋在师弟眼中，竟然也成了蝇头小利。难道师弟要独占整个武陵山区？要不就是整个江湖？”六指金刚揶揄道。
“几十万大洋？师兄就会故弄玄虚这一套！”大哥哼了一声，抬头望六指金刚。
“可能还少估了。川军也贩运烟土，驻石耶司的贺胡子将几十箱大烟土，藏于颛家主寨里。要是找几个帮手暗中监视住，伺机拿下，你我下半生可高枕无忧过神仙日子了！”六指金刚凑近他师弟一字一顿地说。
“师兄，我可真是第一回听说颛家寨与烟土挂上钩。”大哥摇了摇脑袋。
“是川军从滇缅贩运进来，一时不便出售。暂存于颛家寨，拿下它川军不敢声张，颛家又吃苍蝇，只好暗中赔钱认倒霉了事。这等好买卖还不敢出手？”六指金刚激将道。
“颛家寨！那可是硬茬子。”大哥一副举棋不定的样子，在洞内来回踱着。
“你不是在三年前收服了酉河七侠。怎么，他们也帮不上忙？”六指金刚一边拈着袈裟上的草屑，一边瞥了他的师弟一眼。
“这事你也晓……真是天下没有么子事情能躲过师兄法眼啊！降伏这七人真费不少心血。可惜啊，三侠和七侠一年前在石耶司，一个叫鱼梁坳的地方，与一村姑戏耍时，被骧家寨叫么子骧龙的遇见。那骧龙爱管闲事，上来就呵斥，两侠笑他不自量力，三人动起手来。我后来听鱼梁坳围观的人讲，没过十招，三侠被骧龙一掌击中背心，当场晕死过去。七侠的暗器被骧龙接住，反弹回来刺入左目！”大哥说着就来了气，语气激愤起来。
“后来呢？你也是，就咽得下这口恶气！”六指金刚也跟着愤然起来。
“先救人要紧。七侠的外伤好治，只是成了独眼龙。三侠受掌力震伤五脏六腑，我运功发气助他调息，半年多，才算回过阳来。另几侠吵嚷要寻骧龙报仇，可还没到时候嘛。我去察寻过那个骧龙，听说他当时奉父命送四个小少爷去梵净山慧海老鬼处，我左等右等也没见返回。这事就一直拖下来，师兄这次来了，你有何高招？”大哥说完，征询地看着六指金刚。
“姓骧的怎么与慧海老鬼扯上了。这事不好弄了。”六指金刚有些泄气，沮丧地咕噜着。
“听说骧家寨与慧海老鬼有很深渊源。特别是慧海的师弟慧明，是个难缠的家伙。现时不到报仇雪耻的时候。要不，你我两人联手，神不知鬼不觉现在就去独吞了那几十箱烟土，完后就让酉河七侠去销售。保管万无一失，师兄督阵就行了。”大哥好像找到了台阶，又出新的主意。
“不妥。我不能露脸。你也不要吱声。几十箱烟土的事，我看不是一朝一夕能拿下的，放在颛家寨他们也是累赘。你就先监视吧，时机成熟了，好果子是你我兄弟的。我先去金佛山，顺道拜访欧廷献等旧友。等师兄我当了住持，师弟你就不用再蜷缩在这野人洞练功了，我那金佛山寺院里有的是密室，到时任你挑！”六指金刚意味深长地说。然后，他走近洞口，凝望远山在晨光中逐渐明晰起来的影子，目光锐利地盯着心中某一个目标。
“师兄深谋远虑，师弟真心佩服。颛家寨几十箱烟土的事，你就交给我吧。我保证它永远在我眼皮底下！哪个时候收网，师兄招呼一下，我提起就是了，一箱也不会漏网的！”大哥走近六指金刚身后，顺着视线瞧去，远空中有一只翱翔的老鹰，正在一圈一圈地盘旋。
六指金刚换了一身行装，在洞中与“大哥”一同用过早膳后，并将如何邀约酉河七怪援手商议妥当，两人便拱手道别。六指金刚独个下山而去。
