在天坛公园祈年殿东侧，长廊西头的拐角处，生长着一棵槐柏合抱的大树；这树长得枝繁叶茂，挺拔雄伟。相传这槐柏合抱中的槐树，是槐仙的至爱千金；槐仙就是曾经给七仙女做过大媒的老槐精，当年他有感于七仙女对董永的真挚爱情，公然触犯天条，为七仙女和秀才董永做媒，成全了好事，可是却惹恼了西王母，那西王母不忍心重处爱女七仙女，转而把所有罪责都归在了这个爱多嘴多舌、爱管闲事的老槐精身上。当时在灵霄宝殿上，任凭老槐如何辩解，可那玉皇和王母还是把老槐贬到了下界，定罪永不为仙。无奈这老槐只好第二次投胎，变成了一棵枝壮叶繁的大槐树，在京城西南的槐柏树街安了家，年复一年日复一日，大槐树茁壮成长，终于有一天，大槐树把一颗饱满的种子，投进了槐柏树街一户贫苦居民的院子里，这颗种子在院子里落土以后不久就发了芽，说来也怪，这颗种子破土而出的当天，这户居民家的女主人经过十月怀胎生出了一个白白胖胖的千金，顺理成章取名“槐娘”。
日月如梭，转眼十八个年头过去了，这槐娘出落得如花似玉，家里家外，使针弄线样样能行。
天有不测风云，人有旦夕祸福。这年初春，槐娘的母亲忽然得了一场大病，槐娘父女到处求医问药就是不见其效。这天，槐娘独自一人面带愁思，坐在门前做针线，忽然有一人打此路过。此人身披鹤氅，袒胸露腹，高挽发髻，脚打赤足，走到槐娘面前，驻足片刻，口中念念有词：“莫愁莫愁，天灾人祸，上天自有良方。莫愁，莫愁……”说罢转眼不见人影。这槐娘人没看清，话却记在心里，从此槐娘天天琢磨着“上天自有良方。”于是她问左邻访右舍，这天正赶上一年一度冬至祭天，京城百姓欢声雀跃，这槐娘挤在人群中边看边问：“这皇差是去哪里？”旁边的人告诉她：“今天是冬至祭天，这皇差当然去天坛啦！”“知道吗？今天皇上到天坛祭天，要向他的天老子汇报，请嗣，就是向玉皇大帝提要求，要指示。”槐娘一听，啊！原来到天坛就可以向上天要良方！
第二天她就独自到天坛，可天坛戒备森严，皇帝正在祭天呀！她跪在御林军面前苦苦哀求，那御林军头目告诉她：“甭说皇帝这几天正在祭天，就是平常，这天坛女人也是进不去的。”“你说的什么上天自有良方，即使有，你也求不到，不过我倒听说这天坛内有一独特药草，能治人间百病。”槐娘听到这儿，就如同听见了天降福音，随后便三步并作两步跑回家中，想把这天降福音尽快告诉娘，可她刚进家门，病榻之上，就见母亲老泪纵横，泣不成声地向她诉说刚刚传来的噩耗，原来这槐娘父亲，一个跛脚的老汉，几天前为了给病妻治病，出门寻医访药，前日客死他乡……槐娘听罢这消息，顿时天旋地转：“天哪！你治世不公啊……”
从此这槐娘独守病母度日。这天她头插白花，身着素服，又来天坛访药，走到天坛西门见一坛丁守门，她忙扑身跪倒，向这坛丁哭诉缘由，求这坛丁放她进去访药，可这坛丁说啥也不准，原因是女流之辈不得踏入洁净之地，不过这坛丁倒很好心，答应代她访药，让她后天再来，到了第三天槐娘来到天坛西门，这坛丁交给她几株开着白花的野草，说叫益母草，能治人间百病，尤其对妇科有疗效。槐娘千恩万谢把草药拿回了家，把草药洗净熬成膏给母亲吃，此后每隔三五天，槐娘就去天坛一趟，那坛丁准时把草药准备好。日久天长，槐娘母亲的病渐渐好转，槐娘也和这坛丁谈得很熟了，对这坛丁也多了些许了解；原来这坛丁也是个苦孩子，他祖籍陕西，家住黄陵县，祖上世代为黄陵守陵人，他本人就出生在黄陵汉柏下的草屋里，可怜他出生那年，陕西大旱，地里的庄稼颗粒无收，草根树皮全吃光，母亲在饥饿中不幸去世，父亲无能力养活他，在他四岁那年，把他卖给了一个过路商人，后来这商人把他带到北京养了几年，让他从了军，这才做了一名坛丁，商人在买他的时候问他姓啥？他只说自己叫柏娃，不知姓啥。后来他从军的时候，他的上司给他取名柏郎。
再说这槐娘，自从得到柏郎的多次帮助以后，对柏郎心存许多感激，后来又逐渐知道了柏郎的身世，就慢慢产生了好感，便隔三差五给柏郎送些好吃的，柏郎在日复一日得到槐娘关心的同时，也逐渐爱上了槐娘。这天正是端午节的下半晌，槐娘带着亲手包的粽子去会柏郎，两人在坛外亲亲热热地吃粽子，吃着聊着，不觉天色已晚，这柏郎就有意不想让槐娘回家了，这槐娘也就不推而就，于是在黄昏的掩护之下，趁人不备溜进了坛里，在柏郎的卧室，两人淋漓尽致地恩爱了一夜，不想第二天被坛知事发现个正着；这下柏郎可是犯了大罪，他私下带女人进坛，沾染了洁净圣地呀！于是当即被绑缚三法司问罪，被判斩立决，这槐娘也被理俗司定为不良，送进勾栏院。
这柏郎被处决以后，他的几个好友念及平时交情，按照柏郎的遗嘱，偷偷把他的尸首埋在了天坛祈年殿东侧，长廊西头的拐角处。说来也怪，第二年就在埋柏郎的地方长出了一棵茁壮的小柏树，年复一年，这株小柏树越长越壮，几十年后竟然长成了大树。岁月如梭催人老，又过了好几十年，这槐娘忍辱负重尝尽了人间苦难，活到五十多岁，一生没嫁，客死勾栏，也还是当年柏郎的几个挚友，偷偷把槐娘的尸首埋在了柏郎变成的柏树下。多年以后，在这棵柏树的中间居然长出了一棵槐树，并且长得很茂盛，这柏树伸开枝杈，紧紧抱住槐树，也越长越茁壮，这就是我们今天看到的天坛一处景致——柏抱槐。
