一、叶落归根的总统
八成以上总统卸任后立即返回故乡。这与美国人民的乡土观念、美国早期的经济形态以及总统对卸任后工作生活的整体考虑密切相关。
2、《美国总统全传》，李富民、李晓丽主编，中国社会科学出版社。
3、《36位美国总统的最后岁月》，窦应泰著，吉林人民出版社。
从表4-7可以看出，在已故29位卸任总统中，有24位总统将返回故乡作为卸任人生的第一站，占已故29位卸任总统的82.8%；只有5位总统（约翰·昆西·亚当斯、尤利西斯·格兰特、西奥多·罗斯福、威廉·塔夫脱和伍德罗·威尔逊）另有他谋，没有立即回到故乡，占已故29位卸任总统的17.2%。
八成以上总统卸任后纷纷返回故乡，主要有以下原因：一、告老还乡、叶落归根是外出创业人士的共同心愿。这一点与人老恋乡、安土重迁的东方文化如出一辙。任何人从创业到成功都要经过一段艰苦的历程，攀登总统之路更是如此。经过执政生涯的风风雨雨再返回故乡，既可以告慰家乡父老，又可以安度晚年，实在是一种顺理成章的选择。二、与美国特殊的经济形态和总统出身密不可分。美国早期的经济形态以农场农业为根基，很多总统都出身于农场主或种植园主；即使是白手起家的总统，在上任前也大都成为享誉一方的大地产拥有者，购置庄园成为他们的普遍选择。在淡出政治生活后，回到自己的庄园，既可以通过经营庄园维持体面的生活，又可以将庄园当作避风港，安静地消度晚年。三、与家乡人民的期盼和欢迎紧密相连。美国和中国一样，都将从自己家乡成长出来的杰出人物作为家乡的骄傲和自豪，每当总统卸任之时，家乡人民都热切地期盼他们返回故土，并予以夹道欢迎和亲切关怀。这不仅可以缓冲从总统高位直落平民的心理落差，也使卸任后的工作生活更加方便。马丁·范布伦在总统任上声明狼藉，毫无建树，但当他回到家乡时，依然得到父老乡亲的普遍欢迎。四、可以为卸任后的工作生活营造良好的开局。故乡是卸任总统发家成名的风水宝地，人熟、事顺、路子清，对于大多数仍有志于发挥余热、甚至再创辉煌的已故总统来说，故乡的工作生活环境有利于他们为卸任后的工作生活营造一个良好的开局。五、以华盛顿为首的开国元勋树立了很好的榜样，形成了优良的传统。华盛顿两届任满后拒绝继续连任，为了避免后任者生活在自己的政治光环之下，华盛顿选择远离政治中心，回故乡安度晚年。之后的约翰·亚当斯、杰斐逊、麦迪逊、门罗都遵循这一模式，逐渐形成了卸任总统回乡安度晚年的传统。
只有5位总统卸任后滞留华盛顿或奔赴其他地方。约翰·昆西·亚当斯在谋求连任失败后，情绪极为不好，绝望地长期滞留在华盛顿。格兰特在失去总统宝座后，极不情愿离开白宫，直到他的下任海斯宣誓就职两个多星期后，格兰特夫妇才搬出白宫。西奥多·罗斯福卸任两周后，便同次子克米特前往非洲进行历时一年之久的科学探险和打猎活动；将政治纷争抛到了九霄云外。塔夫脱离任后接受耶鲁大学的邀请，成为主讲法律的教授。伍德罗·威尔逊则因为身体原因滞留华盛顿，并与他的最后一位国务卿布里奇·科尔比合伙开了一个律师事务所，但从未参加过所里的任何活动。
二、一切都得从头学起
从位高权重的总统宝座直接回归普通百姓的平凡生活，是卸任总统必须跨越的障碍和阵痛。一切都得从头学起，美国的政治制度为人类演绎了政治领袖多彩的人生。
从位高权重的总统宝座直接回归普通百姓的平凡生活，其难度比想象要大得多。如何尽快适应物质和精神上的巨大落差，重新融入百姓生活，是卸任总统必须跨越的障碍和阵痛。已经不是总统了，一切都得从头学起。
在权倾朝野的总统宝座上，一切只需要发号施令，就会有人趋之若骛，设法办理。有些事情，总统甚至未曾想到，却总是有人自告奋勇，给总统办理得妥妥贴贴；这就是权力的魅力。“人为财死，鸟为食亡”，只要存在公共权力，就总会有人为获取公共资源而不顾一切，这客观上为公共权力掌握者提供了良好的工作和生活环境。然而，美国的政治制度不产生终身总统，重新融入百姓生活不可避免。
卸任后的工作生活包括方方面面：衣食起居、心理调试、工作交际、娱乐休闲、持家理财、健康保养、安全保障……等等，失去公共职务，一切都得从头开始。
对于绝大多数总统来说，卸任后的首要任务是学会心理调试。对于那些任满两届、功德圆满、心满意足的总统来说，最佳办法是找到自己的晚年乐趣。对于那些任期届满、留有遗憾、平静离去的总统来说，最佳办法是调整心理期望；对于那些寻求连任失败的总统来说，最佳的办法是降低政治热情，把强大的动力和富余的精力投向更易获得成功的领域。
与心理调试相伴而来的是从新开始自己的经济生活。执政期间，一切都由国家安排；尽管现在的卸任总统可以享受退休金，但美国早期没有退休津贴，既已卸任，一切就都应该依靠自己。早期总统退休后的经济来源主要依靠自己原有的产业，这也是美国政治生活中的特殊现象。即使后来的卸任总统有了一定的退休津贴，也不足以维持“前总统”应有的体面生活。总之，衣食起居、持家理财是每位卸任总统的必修课。有些总统重新开始自己的律师生涯，有些重新开始庄园的生产和经营，有些继续谋求公共职务、有些创作书稿获取报酬……，大部分卸任总统都在富足的经济支撑下度过余生；但也有不少困难总统，经济上每况愈下，过着非常艰难的生活。格兰特总统就因为没有学会经营而投资失败，造成家贫如洗、难以为继，成为少有的几个破产总统之一。
对于拥有“前总统”头衔的公共人物来说，为经济生活而工作是远远不够的，他们还需要重新认识旧朋友、结识新朋友。卸下总统职务，在任引起的政治纠葛、政治烦恼和政治恩怨，也都将随着职位的解除而逐渐消退。约翰·亚当斯和杰斐逊曾经是政治上的老对手，甚至水火不容——相互攻击中经常攻讦对方的人格。但随着时间的推移，他们之间的信件往来逐渐频繁，特别是通过对影响美国发展的重大事件的交流，排除了政治隔阂，才相互赞许对方的真诚为人和建国功勋。抛弃政治色彩、学会用平常心看待世界和人生对卸任总统至关重要。
在执政期间，总统的娱乐休闲、健康安全都是有关人员专事负责的重要工作，卸任以后，就只能由自己和家人安排。很多总统很快就适应了自力更生的独立生活，但也有一些卸任总统缺乏足够的独立生存能力。约翰·亚当斯、约翰·昆西·亚当斯、约翰·泰勒、皮尔斯均因缺乏自我控制能力过度饮酒而成病身亡。
“三十年河东，四十年河西”，美国的政治制度为人类演绎了政治领袖多彩的人生。
