鼓励和赞美他人，对温暖人类的灵魂而言，就像阳光一样，没有它，我们就无法成长开花。
记得美国心理学家威廉·詹姆士说过："人类本性最深的企图之一是期望被人赞美和尊重。渴望赞美是每个人内心里的一种最基本的愿望。我们都希望自己的成绩与优点得到别人的认同与尊重，哪怕这种渴望在别人看来似乎带有点虚荣的成分。"用自己的心去赞美值得赞美的人和事，我们的生活才会因此而拥有更多的乐趣，别人的人生也会因为有了我们的赞美与尊重而更加亮丽。
但是我们大多数的人，只是敏于躲避别人的冷言冷语，而我们自己却吝于把赞许的温暖阳光给予别人。
在《孩子，我并不完美，我只是真实的我》这本书里，著名的心理学家杰丝·雷耳评论说："称赞对温暖人类的灵魂而言，就像阳光一样，没有它，我们就无法成长开花。但是我们大多数的人，只是敏于躲避别人的冷言冷语，而我们自己却吝于把赞许的温暖阳光给予别人。"
"我能够回顾我的生命，并找出那些改变了我的前途的嘉许之言。你是否也能在你的生命中，找出同样的东西。历史全是由这些夸赞的真正魅力来做令人心动的注脚。"
例如，许多年前，一个十岁的男孩在拿波里的一家工厂做工。他一直想当一个歌星，但他的第一位老师却泄了他的气。他说："你不能唱歌，你根本五音不全，简直就像风在吹百叶窗一样。"但是他妈妈——一位穷苦的农妇——用手搂着他并称赞他说，她知道他能唱，她认为他有些进步了，她节省下每一分钱，好让他去上音乐课。这位母亲的嘉许，改变了这个孩子的一生。他的名字叫恩瑞哥·卡罗素，他成了那个时代最伟大和知名的歌剧演唱家。
在19世纪初期，伦敦有位年轻人想当一名作家。他好像什么事都不顺利。他几乎有四年的时间没有上学。他的父亲郎铛入狱，只因无法偿还债务。而这位年轻人还时常受饥饿之苦。最后，他找到一份工作，在一个老鼠横行的货仓里贴鞋底的标签，晚上在一间阴森寂静的房子里，和另外两个男孩一起睡，他们两个人是从伦敦的贫民窟来的。他对他的作品毫无信心，所以他趁深夜溜出去，把他的第一篇稿子寄了出去，免得遭人笑话。一个接一个的故事都被退稿，但最后他终于被人接受了。虽然他一先令都没拿到，但编辑夸奖了他。有一位编辑承认了他的价值。他的心情太激动了，因此他漫无目的在街上乱逛，眼泪流下了他的双颊。因为一个故事的付梓，他所获得的嘉许，改变了他的一生。假如不是这些夸奖，他可能一辈子都在老鼠横行的工厂做工。你也许听说过这个男孩，他的名字叫查尔斯·狄更斯。
另外一个男孩在一家干货店工作维生。五点他就得起床，打扫店面。一天做14小时的奴隶。那真是单调又辛苦的工作，他也轻视这份工作。两年后，他无法忍耐了，有一天起床后，还没吃早餐，就跋涉了15公里的路，去投奔他做管家的母亲。他变得狂暴起来。他向她恳求，而且哭了，他发誓假如他继续做那份工作，他会毁了自己。于是他写了一封悲惨的长信给他的老校长，说他心已死，不想再活下去了。他的老校长给了他一些安慰，并说他确实很聪明，应该得到好一点的事，于是请他当一名老师。这份称赞改变了这位青年的一生，也为英国文学史留下了不朽的一页。这位男孩持续地写了无数本畅销书，并赚了好几百万。你也许也听说过，他叫韦尔斯。
用赞扬来代替批评，是史金纳教学的基本观点。这位伟大的心理学家以动物和人的实验来证实，当批评减少而多多鼓励和夸奖时，人所做的好事会增加，而比较不好的事会受忽视而萎缩。我们都渴望被赏识和认同，而且会不计一切去得到它。但没有人会要阿谀这种不诚恳的东西。让我重复一遍，这本书所教的原则，只有真心诚意才会有用。我不是拥护满腹的诡计。我说的是一种新的生活方式。谈到改变人。假如你我愿意激励一个人来了解他所拥有的内在宝藏，那我们所能做的就不只是改变人了，我们能彻底地改造他。夸张吗？听听威廉·詹姆斯睿智的话语吧！他是美国有史以来最有名、最杰出的心理学家："若与我们的潜能相比，我们只是半醒状态。我们只利用了我们的肉体和心智能源的极小一部分而已。往大处讲，每一个人离他的极限还远得很。他拥有各种能力，但往往习惯性的未能运用它。"在这些习惯性的未能运用的能力之中，有一种你必定没有发挥出来，那就是赞美别人、鼓励别人，激励人们发挥潜在的能力。能力会在批评下萎缩；而在鼓励下绽放花朵。实实在在地赞美一滴蜜糖，比一加仑的苦汁，能捕获更多的苍蝇。赞美一定要是由衷之言，而且要有事实根据。如果无中生有，会被看出是故意制造的美言，一旦拆穿，反而更伤感情。同样是夸赞，技巧有别，效果也不同。
例如卖帽子的，赞美对方很适合戴帽子，或说帽子很能衬托对方的气质及个性等，这种赞美词才会令对方欣然接受。但是，如果兜售帽子，却说："这是一顶可爱的帽子，它简直可说是为你设计的。真的！它使你看起来至少年轻10岁！"对方可能说："那我不买了！我可受不了当我把帽子脱下来，就要老上10岁！"当然，这是笑话，对方未必如此"逆向思考"。不过，称赞帽子漂亮与对方并无任何关联，确也是事实。这点正如夸赞某人穿着衣服很漂亮，重点并不在于衣服，而是赞美其选购衣服的"眼光好"或"买得便宜"。
总之，赞美一定要真诚，"高帽子"也不能乱送，否则所谓"灌迷魂汤"、"拍马屁"出笼，接受的人尴尬，送的人肉麻。在对他人进行赞美时，应当注意做到实事求是，措词适当。当赞语没说出口时，先要惦量一下，这种赞美有没有事实根据，对方听了是否相信，第三者听了是否不以为然，一旦出现异议，你有无足够的证据来证明自己的赞美是站得住脚的。所以，赞美只能在事实的基础上进行。同时，赞美的措词也要适当。一位母亲赞美孩子："你是一个好孩子，有了你，我感到很欣慰。"这种话就很有分寸，不会使孩子骄傲。但如这位母亲说："你真是一个天才，在我看到的小孩子中，没有一个赶得上你的。"那会把孩子引入歧途。借用第三者的口吻对他人进行赞美，有时能出人意料地使对方感到愉快的和高兴。有时，我们为了博得他人好感，往往会赞美对方一番。但赞美若由自己说出，不免有恭维、奉承之嫌。如果换个方法，借用第三者的口吻进行赞美，对方多半会认为你不是在奉承他。因为在一般人的观念中，总认为"第三者"所说的话是比较公正、实在的。因此，以"第三者"的口吻来赞美，更能得到对方的好感和信任。如果当面赞扬一个人，有时反而会使他感到虚假，或者会疑心你不是诚心的。一般来说，间接赞扬无论在大众场合，或在个别场合，如能传达到本人，除了能起到赞扬的鼓舞作用外，还能使对方感到你对他的赞扬是真诚的。我们经常看到有人在称赞别人时所表现出来的漫不经心，如"你这篇文章写得蛮好的"，"你这件衣服很好看"，"你的歌唱得不错"等，这种缺乏热诚的空洞和称赞并不能使对方感到高兴，有时甚至会由于你的敷衍而引起反感和不满。因此，称赞别人要尽可能热情些、具体些。对他人的赞扬一定要适度，因为适度的赞扬会使人心情舒畅，否则就会使人感到难堪、反感，或觉得你在拍马屁。可以说合理地把握赞扬的"度"是一个必须重视的问题。
让我们赞赏别人最需要赞赏的地方吧。百老汇的一位喜剧演员有一次做了个梦：自己在一个座无虚席的剧院给成千的观众表演——讲笑话、唱歌，可全场竟没有一个发出会意的笑声和掌声。
"即使一个星期能赚上10万美元，"他说，"这种生活也如同下地狱一般。"事实上，不只演员需要掌声。如果没有赞扬和鼓励，任何人都会丧失自信。可以这样说：我们大家都有一种双重需要，即被别人称赞和去称赞别人。
有一天，一位父亲带着自认为是无可救药的孩子到一位心理医生那里去。那个孩子已经被严重灌输了自己没有用的观点，刚开始，他一言不发，不论怎样询问、启发，他也绝不开口。接下来在心理学家的表扬和鼓励下，通过发挥他的雕塑才能，这个孩子成为了一个很自觉很懂事的孩子。
心理学家说："夸奖别人还没有显现出来的长处，才能使人快乐。每一个人一定都拥有不大为人所知的优点。为什么我们不去发掘这些尚不为人所知的方面呢？"
赞扬人也是一种艺术，不但需要合适的方式加以表达，而且还要有洞察力和创造性。一位举止优雅的妇女对一位朋友说："你今天晚上的演讲太精彩了。我情不自禁地想，你当一位律师该会是多么出色。"这位朋友听了这意想不到的评语后，像小学生似的红了脸。正如安德烈·毛雷斯曾经说过的："当我谈论一名将军的功劳时，他并没有感谢我。但当一位女士提到他眼晴的光彩时，他却表露出无限的感激。"
没有人不会被真心诚意的赞赏所触动。耶鲁大学著名的教授威廉·莱昂·弗尔帕斯经历过这样一件事：有一年夏天又闷又热，他走进拥挤的列车餐车去吃午饭，在服务员递给他菜单的时候，他说："今天那些在炉子边烧菜的小伙子一定是够受的了。"那位服务员听了后吃惊地看着他说："上这儿来的人不是抱怨这里的食物，便是指责这里的服务，要不就是因为车厢里闷热大发牢骚。19年来，你是第一位对我们表示同情的人。"弗尔帕斯得出结论说："人们所需要的，是一点作为人所应享有的被关注。"
人都具有渴望被人赞美的强烈欲望。赞美别人，是为人处世的关键。要学会赞美，假如赞美过头，则受者不仅不舒服，反而会勃然变色，要找到别人最需要赞美的地方去赞美。
清朝初期一次大瘟疫，死人不计其数。当时的苏州府为了制止瘟疫流行，组织了医局，请当地名医轮流值班，为前来求医的人治病。
有一天，一个更夫来到医局。他全身浮肿，皮肤已呈黄白色。值班医生薛雪为他切脉检查后，认为他已病到晚期，没治了，叫他回去"料理后事"。更夫哭丧着脸出了医局大门，正巧碰上来接班的大夫叶天士，叶天士重新为更夫诊视一遍，发现更夫的病是由于长期使用一种有毒的驱蚊香而引起的。于是，他给更夫开了一副解毒药。更夫服后，不久便痊愈了。
这件事很快传到了薛雪的耳朵里。薛雪觉得叶天士是有意贬低别人，抬高自己。两人同住在一条街，名声本不相上下，经常有好事者拿他俩比高低，故此早有嫌隙。薛雪越想越怒，一气之下，将自己的住宅起名为"扫叶庄"。叶天士闻讯后，也不示弱，把自己的书房更名为"踏雪斋"。从此两人不相往来。
几年后，叶天士八十多岁的母亲病了。按病情应服"白虎汤"，但叶天士因担心药力太猛，母亲年老体弱经受不起。所以不敢使用，只是开了几剂药力较缓的药给母亲服用，结果病情总不见好转。
薛雪听说此事后，从侧面了解到叶母的病情，便对别人说："此病非用白虎汤不可。只要对症下药，药力猛一点怕什么？"有人把这话传给了叶天士。叶天士虚心采纳了这个意见，给母亲服用了"白虎汤"，病果然好了。为这叶天士登门致谢。薛雪说："医者，责在救人也，岂可以计私怨乎？"于是二人从此结为好友。
在人际互动中，人们都有保持心理平衡的需要。你怎么看别人，别人就怎么看你；你怎么对待别人，别人就怎么对待你。否则，对方就会感到不平衡。所以，如果你事先对他人有一些消极的看法，那么，这些看法势必会无意识地流露出来，表现在你的语言或非语言的信息上。而对方觉察到你发出的信息后，也会作出相应的反应。
