美国钢铁大王安德鲁·卡耐基在未发迹前的年轻时候，曾担任过铁路公司的电报员。
假日期间，有一次轮到卡耐基值班，电报机滴滴答答传来一封紧急电报，内容令卡耐基几乎从椅子上跳了起来。
紧急电报通知在附近铁路上，有一列货车车头出轨，要求上司调度各班列车改换轨道，以免发生追撞的意外惨剧。
当天是假日，卡耐基找不到可以下达命令的上司，眼看时间一分一秒地过去，而一班载满乘客的列车正急速驶向货车头的出事地点。
卡耐基不得已，只好敲下发报键，冒充上司的名义下达命令给班车的司机，调度他们立即改换轨道，避开了一场可能造成多人伤亡的意外事件。按当时铁路公司的规定，电报员擅自冒用上级名义发报，唯一的处分是立即革职。卡耐基十分清楚这项规定，于是在隔日上班时写好辞呈放在上司的办公桌上。
上司将卡耐基叫到办公室内，当着卡耐基的面将辞呈撕毁，拍拍卡耐基的肩头：“你做得很好，我要你留下来继续工作。记住，这世上有两种人永远在原地踏步：一种是不肯听命行事的人；另一种则是只听命行事的人。幸好你不是这两种人的其中一种。”
成功者之所以能够成功，取决于他愿意去做一些失败者所不愿意做的事。反之亦同，失败者之所以无法成功，乃在于他一直在做成功者所不愿意做的事。要能够清楚地明了什么是该做或不该做的事，首要条件就是必须拥有明确的目标，再则需要清晰的定位，再加上智慧。这样，就可以有正确的判断力，看清自己该做的事情。
一味反抗，不听命行事，以及固执畏缩，只听命行事的人，的确难以成功。真正的成功者，是能运用心中的天平来取得两者间平衡的人。当你获得清楚的定位，看清自己该做的任务后，没有别的选择，你必须立即行动。如果自己意识中有任何想拖延的消极思想产生，不妨想想，卡耐基若在那一刻有所迟疑，将造成多少人的伤亡？所以，你必须立即行动，你很清楚地知道，你的成功，将带给多少人无以伦比的幸福与快乐。
理想主义者相信眼前利益微不足道；讽世者认为长远利益不实际；现实主义者相信眼前已做或未做的事，能决定长远利益。
