大宋的都城汴京在经历了一冬的萧瑟过后，其时正值阳春三月，桃红柳黄花木扶疏，鸟语啁啾天籁齐鸣，显出一派春意盎然景色。自太祖赵匡胤开国肇基以来，揠武右文，历经一百余年，国朝早已是文华荟萃，歌舞升平！
在这姹紫嫣红的皇城中，有一条僻静的柳巷，层层枝蔓掩映之下，是一座冠盖京华的华美府院。平时大门紧闭，里头静谧透着些许神秘，一俟遇到良辰华诞，张灯结彩，宾客盈门，又自是一番热闹。不知则已，知之者便知晓，这便是鼎鼎大名的大宋端王府。
这日清晨，端王府门前洒扫庭除之后，铜钉大门徐徐关合，顷刻恢复了宁静。府内，侍女丫鬟在各房之间进进出出，有条不紊的忙碌着。府邸侍卫三五个一队，在各处警戒，查察着随时可能出现的异常情况。
书房。素雅明净，古色生香。
端王正与七王妃汀兰下棋，侍女春茗立于一旁。
汀兰伸出葱茏玉指，将一颗汉白玉棋子稳稳落在棋枰上。端王霎时眉头一蹙，显得非常吃惊，随即颔首微笑，不住的点头称好。汀兰吃吃地笑，歪着头等他落子。
“王爷，别光顾着点头啊，该你下了呀！”汀兰见端王爷痴痴呆呆的样子，心里一笑，佯装不满道。
“噢，该我了？”端王爷如梦方醒。
汀兰嘟着嘴不高兴道：“要是王爷不想下就算了，妾身这就告退。”
说罢起身假欲离开，端王连忙拉住她的手，赔笑道：“兰姐儿性子忒急了些，坐坐，本王刚刚想了一步好棋，来，待本王下与你看！”
汀兰心下欢喜，重新落座，定定地看着端王。端王略一沉吟，手到子落，却令汀兰大吃一惊。此招非但不高明，且更是一招臭棋，端王显然在敷衍她。
“春茗，给王爷换盏热茶上来。”汀兰说道。
“是！”春茗应声而出。
“王爷，你有心事？”汀兰关切的问。
端王一怔，忙掩饰道：“哪里哪里，我正琢磨着如何与你弈棋呢，兰姐儿的棋艺的确长进不少啊，本王快下不过你了——也许是本王老了吧！”
汀兰慌忙起身，一跪到地道：“王爷春秋正盛，如日在中天，贱妾万死，不知天高地厚胡言乱语，请王爷治罪。”
端王爷扶起汀兰，道：“这是干甚么？本王没有怪你，起来起来！”
重新坐定。春茗端来热茶，斟满两盏各放于二人侧身的小几上。二人继续行棋布子。端王盯着棋枰，一手取茶送至嘴边轻呷一口，突然“噗”的一声，茶水喷薄而出，形如仙女散花。
端王勃然大怒，妾婢二人慌忙屈身跪地，浑身抖个不停。
“莫非要烫死本王？是何居心！”
侍卫总管薛贵闻声带人闯了进来，眼前的情势令他吃了一惊，不知道发生了甚么事，一时呆在那里。
“还愣着干甚么？拖出去！”端王喝道。
薛贵直犯躇踌，拿不准是将侍女拖出去还是将俩人一并拖出去，一双眼正滴溜溜乱转。一侍卫正欲去拉汀兰，薛贵叱道：“混帐，兰王妃也是你碰的吗？”端王未置可否，薛贵飞快一指春茗：“把她拖出去！”
春茗立即被架起脚不点地的拖走了。汀兰惊惧不已，一时胡思乱想惴惴不安，须臾已是泪眼婆娑楚楚可怜了。
“起来吧，这不关你的事。”端王伸手去扶汀兰，汀兰挣扎了一下，已如一滩烂泥没有起来。汀兰满眼幽怨地望向端王，战战兢兢道：“老爷，这是怎么了？像做梦一般，奴妾真的好害怕！”
端王爷欲言又止，仿佛有莫大的苦衷难以释怀。良久，望向无边的暗夜深深的叹息。
暗室，拘禁责罚府内犯错之人的所在。室内魑魅魍魉阴森冷湿，豆大的灯盏映照出墙上斑驳的血渍，尤其显得阴森可怖。
春茗反剪双手歪在墙角一隅。薛贵敞胸捋袖，神气活现地踱来踱去，手里的皮鞭甩得“噼啪”山响。
“丫头，你是怎么着哩？平日乖巧不过，王爷、七王妃被你哄得团团转，今日你是吃错了甚么药？把事情搞得这团糟！刘王妃刚刚放下话来，说七王妃对待下头侍女仁慈宽纵管教不周，要咱代她好好管教管教，可你这细皮嫩肉的一掐就化了，叫我薛贵怎么下得了手呢？这不成心让我为难嘛！”说罢伸手欲往春茗脸上摸去。
春茗杏眼圆睁，声色俱厉怒骂道：“薛贵，你放肆！我是汀兰王妃的贴身侍女，你对我无礼就是对汀兰王妃的不敬。你敢碰我？你有几个脑袋啊？”
薛贵怔住，想不到她拿汀兰王妃来压他，不禁又恼又恨，咬牙切齿道：“冒犯了王爷，她也是泥菩萨过江自身难保，你还指望她能罩着你？做你的春秋大梦！在这里省点心，乖乖儿听话，可保你少受点皮肉之苦，你若还要冥顽不灵不识好歹，定当严惩不贷！到时谁也讨不了情你！”说罢一甩手，扬长而去。
春茗松了一口气。
彩云阁。
姹紫嫣红，春色满园。
三王妃云裳歪在软椅里，提一串酽紫欲滴的葡萄正一颗一颗往嘴里送。有侍女来报：“云裳王妃，七王妃来了，人已候在花厅里。”云裳忽地站起来，将剩下的葡萄顺手一丢：“把她带到我内房来。”
汀兰随侍女刚到内房门口，里面便爆出一串爽朗的笑声：“哟呵呵，汀兰吗？哪阵仙风把你给吹来了？”
“汀兰见过三王妃。”汀兰略觉意外，说着欠身蹲了一个万福。云裳忙一把接住，道：“咱姐妹还那么客套干啥？来来，咱好好聊聊——凤儿上茶。”
“说吧，要我怎么帮你？”
汀兰吃了一惊：“你都知道了？”
“这种事哪能藏得住？此时整个端王府谁个不知哪个不晓？说是春茗丫头把王爷给烫了，到底怎么回事？”
“我也不知道，我**茗给王爷添盏热茶，春茗也就添了，谁知竟就给烫了，王爷大发雷霆。”
