雨潼遇到了从前的女朋友林若蓝。两人决计深入狗尾谷，寻找下落不明的胡玲雪。
1
第二天天一亮，林若蓝叫醒了雨潼。两人向着狗尾谷走去。
狗尾谷位于月亮镇内，可谓探险爱好者的天堂，里面隐藏着许多浑然天成的美景。
以旅人的眼光来看，狗尾谷无疑为一个典型的世外桃源。拥有壮观的喀斯特地貌，地质断层形成的大裂谷全长二十多公里，垂直落差达一百五十到两百米。大裂谷内山花烂漫，流水潺潺，两侧绵延不绝的山峦一派葱郁。
通往狗尾谷的路很难走。一进了狗尾谷，才知道这里地势名副其实。中间宽阔而两头狭窄得只能容一个人通过。只要守住两头的入口，纵使千军万马也休想进谷，真所谓理想的藏身之地。由于地形和大树的阻挡，山谷如同与世隔绝的仙境，没有人声，只有鸟鸣和笼罩在高处驱之不散的白雾。
“雨潼，你听过狗尾谷的传说吗？”走了一段路后，林若蓝打破寂静说道。
“知道。”雨潼沉吟了一会，说道，1950年10月7日，中国人民解放军一支300人的部队奉命前去湘西歼灭逃往狗尾谷的国民党军队，越过月亮镇后的主峰，为了不打扰当地的村民，部队选择在狗尾谷离落水洞不远处的地方扎营露宿。
不料，一桩骇人听闻的惊天命案在这里发生。宿营前将士们一个个生龙活虎，可睡下后再也没有发出声息，所有将士一夜之间无声无息地突然集体死亡！他们甚至连敌人的影子没有看到，就莫名其妙地从人世间被一笔勾销！是什么原因造成了这种惨烈的景象呢？奉命前去寻找死因的专家组推测有人施毒所致。
经过一番调查分析，大都认为是国民党派遣的特务。解放军立即组织力量进行侦破，也抓了一些可疑人员进行审讯，但案情没有丝毫进展。几年后，上边又派专人返回狗尾谷对此案再次进行侦破。经过数月调查，仍然没有一丝线索。
发生在狗尾谷的这起解放军命案由于一直未破，被尘封在共和国的历史档案中，成了一个悬案。
“你怎么知道的？”
“我导师告诉我的，他与当年负责与这支部队保持联络的通讯员相识。这件事后来上层低调处理，没有向外界媒体报道，但是暗中一直没有放弃侦查。”雨潼顿了顿，说道，“我认为调查的范围可能弄错了。”
“什么？”
“他们认为系国民党军队暗中下的毒，而没有考虑其它原因。”
“其它原因？”
雨潼点了点头，“说实话，我这次来湘西考察，就是想弄清此案的真相。”
“大家都说是国民党军队得知了解放军进山的消息，派人潜伏在狗尾谷中，趁着他们不注意时悄悄在他们的食物中下了毒，这样的说法有什么不对？”林若蓝问道，“难不成天下会掉下毒物来吗？”
“事实上，当时从残余的国民党士兵口供里并没有得到相关信息。在围剿盘距在牛角寨的国民党残匪战争中，活捉的几个国民党高级军官也对此毫不知情。所以，国民党士兵是否暗中下毒一直没有得到证实。”
“不过，我要说的狗尾谷传说与落水洞有关。”过了一会，林若蓝开口道。
“噢？”雨潼心里一动，“落水洞发生了什么恐怖的事吗？”
林若蓝点了点头，“在湘西，具有传奇故事的洞穴有很多。其中，最负盛名的当数落水洞。在我们村庄，流传一种说法，落水洞的洞神每隔一段时间要娶一个媳妇。一但洞神看中了哪家姑娘，这位姑娘迟早有一天会落入洞中而消失。”
“你说的落水洞在狗尾谷吗？”
“对。虽然这个山洞的外貌看起来普普通通，但是当地人却不敢轻易接近它。因为很多人进了这个山洞，回来以后就会莫名其妙地生病，严重的还会死掉。”
“有具体的例子吗？”雨潼疑惑地问道。
“有。一个叫做石美花的姑娘，相中牛角寨一位俊俏的小伙子。结婚那天，按照月亮镇土家族的风俗，新娘要步行前往新郎家。但在经过落水洞时，新娘消失了，后来怎么也找不着了。”
“难道她一个人前行？没有送亲队伍吗？”雨潼问道。
“有。据送亲的妇女回忆，送亲队伍经过落水洞一个拐弯之处时，走在中间的新娘突然消失不见了。”
“难道真的是落水洞的洞神看上了新娘，然后把新娘带走了？”雨潼忍不住发笑。他觉得，像林若蓝这样受过高等教育的少女，居然对这样的迷信故事深信不疑。紧接着，雨潼补充了一句，“我可是不信的。”
可是，我们这里不论男女老少都深信不疑。所有村民都觉得这个洞非常恐怖，非常神秘。据说事隔一天后石美花自己回来了。有人问她，那天到底是怎么回事？可她说，她那天是在落水洞里度过的。
惊人的事情接踵而来。石美花后来又失踪了一天，被发现时，她神情恍惚地坐在落水洞的洞口，整整一天一夜。被送回家后，石美花就陷入到持续的昏睡当中。
为弄清此事，有个胆大的村民进到落水洞里寻找线索。据他讲，常年不见阳光、黑黝黝的洞穴，除了一股不知名的泉水从深处溢出之外，外表是一个看起来极其普通的山洞。究竟是什么力量吸引石美花在洞中过夜，他认为是神灵的眷顾。后来一传十，十传百，村民们就迷信了洞神这一说法。
2
雨潼对此非常好奇。
“石美花后来怎样了？”
“过了三个月，石美花在落水洞边又消失了，之后再也没有回冷水庄。因此，洞神的名气更大。从那时起，在外面村庄的姑娘非常害怕与牛角寨的小伙子谈对象，担心经过落水洞时被洞神看上，得到的下场将非常悲惨。谁也不希望自己的人生得到这样的结果。”
“胡诗渊到月亮镇时不是也要经过落水洞吗？”
“嘻嘻，牛角寨的姑娘只要不嫁到寨外就没事。她们害怕的是新婚那天要从落水洞边经过。”
“这样说来，牛角寨的小伙子不是娶不上老婆，姑娘嫁不出去吗？”
“是呀，寨子里的年轻人几乎跑光了，很多人家搬了出去，现在只剩下了胡诗渊孤零零的一家人。”
“她们一家为什么不搬出去呢？”
“她们是外地人。老家在安徽，突遭百年不遇的洪水，逃荒经过月亮镇时，听说了这个地方，就搬了进来。”
雨潼默然看了一眼远处峰峦叠嶂的山岭，觉得这里面有着不一般的神秘。
漫长的几个小时过去了，路上一个人影也没出现。胡玲雪的不翼而飞如一块巨石压在雨潼心头，令他沉闷难受。
“你在担心玲雪吧？”林若蓝回过头，盯着雨潼的脸问道。
“无论如何我得找到她。”雨潼回道。
“你不觉得玲雪的失踪奇怪吗？”
“是呵，可我想不出为什么会发生这种事。”雨潼分析道，“如果为了劫财，玲雪身上没有令人心动的巨款，家又远。如果仅仅为了劫色，更犯不着把人弄走……”
“选择偏僻的村庄对胡玲雪下手，说明对方掌握了你们来湘西的行踪。”
“除了导师，没有任何人知道我们来了湘西。”
“既然这样，我觉得你大可不必担心胡玲雪的安全。对方之所以这样做，一定想要达到某种目的。在对方没有达到目的之前，胡玲雪很可能不会受到伤害。”
林若蓝的话不无道理。雨潼的心暂时得到了平静。
坎坷不平的小路蜿蜒延伸在半山腰之间，几乎每走几百米会有一个溶洞。如果不是林若蓝在前边带路，复杂的地形早让雨潼步入了岐途。林若蓝行走自如，宛若在宽阔的柏油马路上悠然漫步。
山上山下温差极大，如同两个不同的季节。山风吹拂脸膛，清凉中充满了寒意。
雨潼从背包里翻了件外套，披上身，然后将胡玲雪的外套给了林若蓝。
两人不知不觉走了四个小时，雨潼抬头望了望天空，又瞧了瞧四周景色依旧，不禁起了疑心。
“若蓝，我们这样走，何时才能走完狗尾谷？我觉得我们没有前进多少，走来走去仍在原来的地方。”
“这儿很容易迷路。我觉得地形和小时候走的路不太相同。”林若蓝想了一会，说道，“我记起来了，要经过一个大坑的地方。”
两人开始顺着来回的地方仔细搜索起来，发觉有一处隐蔽的小路通向一个溶洞。
“对对对，就是从这儿穿过的。”林若蓝很兴奋地叫道。两人穿过山洞之后，豁然之间眼前出现一片平坦的草地，紧邻草地是一个又大又深的天然土坑，坑内长满了一米多高的狗尾巴草，足可以容纳几百人。
“这就是传说中300个解放军战士死亡的地方。”林若蓝指着土坑说道。
雨潼细细观察四周，发觉这里进出洞口狭小，十分隐蔽，易守难攻，而一支300人的部队却在这里凭空死亡，实在是令人费解。
3
狭洞的出口，是一个近乎三百六十度的大拐弯。往前走，小路很窄，身子几乎贴着山壁，脚下是万丈悬崖。稍不小心，就会跌下深渊。拐弯之处的一侧，出现一个大洞穴。
“这就是有名的落水洞。”林若蓝站在洞口前说道。
雨潼不由自主地停住了脚步。“我想到洞内看看。”
“你认为胡玲雪会在洞内吗？”
“胡玲雪离开我们有十来个小时了。她到底在哪里，我们无法弄清楚。万一蒙面人将胡玲雪藏在洞内，我觉得有必要到里面搜寻一遍。”雨潼的脚不由自主地朝洞口方向挪了一步。
“不行呀，雨潼，这样会要了你的命。”林若蓝一见，急忙跑过来，一把抓住雨潼的手，生怕他一跃跳了下去。
“放心吧，我不会轻易把自己的生命送在这。”雨潼顺势握住林若蓝的手，微微一笑，同时，他身体涌进一股暖暖的激流。刚才的举动，足以说明林若蓝心底里并没有完全把他忘记。
“可是，可是……下面很危险的呀。”林若蓝迅速抽开双手，脸面发烧，神情颇为难堪。
“你担心我下去会冒犯洞神，然后突发怪病，是吧？”雨潼说道。
“是的。”若蓝点了点头。
“不会有事的。来，把这个戴上。”雨潼从袋子拿出两个带有防毒面具的小型氧气筒，递给林若蓝一个，并告诉她防毒面具的用途和使用方法，“你跟着我，我怎么做，你就怎么做。”
两人装备完毕后，跳下洞内，发觉与其它山洞并无特别之处。洞内多是石灰石成分的岩层，滴滴的泉水从石缝里渗出来，在低洼处汇成大大小小的泉眼。
雨潼从袋子里取出一只空塑料瓶子，正欲盛水时被林若蓝叫住，“雨潼，你千万不能喝。”
“为什么？”雨潼一怔。
“我们这儿不能随便乱喝生水，否则会拉肚子、呕吐什么的。”林若蓝解释道。
“我没打算喝水，只是取样带回学校进行分析。”
林若蓝的话提醒了雨潼，他明白所谓洞神作怪的原因了。湘西多雨，溶有空气中的二氧化碳后雨水会变为酸性，在落入地面时和石灰岩发生作用，导致石灰岩层中释放出钙镁离子，溶入泉水之中。时间一长，泉水中钙镁离子的含量会超过饮用标准。这样的水喝到人体之后会影响到人体内的消化系统，有些人喝了后会发生肠胃功能紊乱，出现呕吐腹泻等症状。个别地方的泉水可能还溶有超标的重金属离子，而重金属离子则容易损伤人体的肾和肝等脏器。湘西地区气候炎热，夏天人们跋涉山路，经过山洞因口渴难耐饮用了泉水，因此生了病。由于缺乏科学常识，就把生病的原因归结为得罪了洞神。
雨潼由此想到，解放军士兵进入狗尾谷之后很可能也会饮用了这里的泉水。难道说，消失的军队是因为喝了这里的水吗？但雨潼马上否定了这个想法。这种硬水尽管不能生喝，但还不至于立即夺命。
雨潼回头望了望洞口，洞口为一狭长的岩裂，高约3米，宽约90公分。密密实实的藤蔓从洞顶垂下来，挡住了外面进来的阳光。凉飕飕的空气从里面袭出，让人倍感冷意。从外面来看，落水洞的确给人几分神秘。
雨潼从背袋里取出手电，照亮着一步步往洞内深处走着。进去不远，大约有30米高的溶岩壁，从岩壁的左上角转去，顺着一段30来米长的走廊往前走，越走越黑，不时有蝙蝠从耳边掠过，走到尽头，是一个空旷无比的大厅，足有5000平方米大小的面积。壁顶头朝下悬挂着一串串各式各样的蝙蝠。
大厅向北一块石头下的洞缝里涌出一眼大约10平方米的泉水，清澈见底。泉水过去不远的洞顶上有一个天眼，往上望去可见一片蓝天。
“雨潼，要是国民党军队藏在这个地方，半夜去袭击扎营在大坑中的解放军，一定会神不知鬼不觉。”林若蓝说道。
“你说得不无道理。”雨潼分析道，“可是你所说的与历史资料不符。史料记载，当时解放军部队悄悄挺进月亮镇，国民党士兵并不知晓。”
“雨潼，这是什么？”林若蓝从地上捡起一样东西，用手电筒一照，原来是一枝生锈的老式钢笔，上面刻着三个字：王成刚。
“会不会有士兵到这里找水喝？”林若蓝望着眼前的泉水说道，“肯定他们急行军，身上的备用水喝完了，在这儿发现了泉水之后，派人来取水。”
“有可能。”
“难道这儿的水有问题？”
雨潼没有回答。
要想一夜之间全体士兵丧命，除非水里含有巨毒。雨潼一边想着，一边迅速察看了周围的地势。水从石头下面渗透出来的，不但透明，掬一口水放在鼻子下嗅闻，也没有任何气味。尽管这样，雨潼仍用瓶子取了水样。
接着，两人继续前行。
山洞越走地势越高，洞穴时宽时窄，宽的时候约有20米，窄的时候只容一人侧身通过。洞顶也是时高时低，最高达30米，最低时只能身子贴伏地上爬行。
不久后洞穴突然到了尽头。雨潼匍匐着从狭缝中费力钻了进去，又蹲在一块大板岩下面挪了10多米，道路豁然宽敞了起来。之后，洞穴越走越窄，头上的洞顶也越来越高，最后终于变成了无边的黑暗，随之脚下的沟壑也成了无底的深渊。终于无路可走了，两人眼望着前方的黑洞停了下来。周围都是垂直甚至倒倾的岩壁，向上是无法看透的黑暗。雨潼摸了摸岩壁，发觉有不少供攀爬的裂纹，岩质也很坚硬，于是，用嘴咬住电筒，徒手向上爬，大约爬了8米，雨潼居然爬出了洞口，来到了另一座山峰上。他赶紧放下一条绳索，将林若蓝拉了上来。
“天哪。”林若蓝望着山脚下的河流说道，“这儿不是到了热水村吗？”
热水村离冷水庄仅10里之遥，同属月亮镇辖下的村庄。
“哇，雨潼，你看前面。”
顺着林若蓝的手势，不远处有几棵高大的野生李子树。这是湘西稀少的野生树种，一般开在高山峭壁上，树枝上挂满了青色和红色的果子，鲜艳夺目。
林若蓝边说边跑过去，伸手要摘果子，却怎么也够不着高度。
“我来。”雨潼说着弯下身子，小心翼翼地走到悬崖边，向李子树靠拢过去。
雨潼左脚踏上一块突出的石头上，身体稍稍前倾，伸开左臂，手指终于抓到了红果子。当他将最后一颗收放在背包里，刚要转身，不想脚下那块石头“哗嚓”一声，忽地断裂，连同他一起向下坠落。
刹时，雨潼大脑里一片空白，体内充满了死亡的恐惧。他眼前掠过林若蓝惊恐的眼神，紧接着听到空中传来林若蓝凄迷的尖叫，“呵……”
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“咚”的一声，雨潼感到落在了水里。由于身上的背袋起了缓冲作用，尽管嘴里呛进几口水，除了打湿了衣服之外，没有受到任何伤害。雨潼在水里扑腾着挣扎了一会，游到岸上，发现原来掉落在离大厅不远的那眼泉水里。
“好险！”雨潼一屁股坐在石板上，心扑通通地惊跳不停。同时，用手抹了抹嘴巴上的水，“噢？泉水真的没有毒。”
雨潼记起林若蓝还在洞顶上，便向上喊了两声，并听到了林若蓝的应答，心里才踏实下来。
雨潼打开那只防水背袋，里面的东西仍然干燥如初。雨潼迅速换了一套干净的衣裤，从周围捡来干树枝，生起了一小堆火，边烘干打湿的衣服，边等着林若蓝下来。
大约半个小时后，林若蓝从洞内深处出现了。
“若蓝。”雨潼兴奋地向林若蓝招手道。
林若蓝看到完好无损的雨潼，大吃一惊，“你摔下来居然毫发无损？”
雨潼指了指旁边的泉水，“它救了我的命。”
如今，两人早已筋疲力尽。雨潼从袋子里取了些食物，两人一边吃着一边休息。
“看来胡玲雪没有被藏在洞里。”林若蓝说道，“蒙面人很可能把她弄到了牛角寨。”
雨潼叹道，“问题在于我们不知道蒙面人是谁，又为什么要这样对待胡玲雪。”
林若蓝眼神望着洞壁，没有说话。
黑漆的洞内，只有水的响声。雨潼此时开始为胡玲雪的命运担忧。
这时，林若蓝用乡音轻轻地哼起了一首歌谣，脸颊绯红，目光如水。雨潼问她唱的什么，林若蓝定定地看着雨潼好一会，然后放慢语速，轻声地改用普通话唱道，“我愿作星星天上挂，春夏秋冬伴月华；我想作蝴蝶比翼飞，好像雀儿想桑葚。”音调说不出的委婉动人。
“你唱得真美。”
“这是诗渊妹妹经常唱的歌。她说，是她阿妈教她的。”说完林若蓝走到一块长条的大石板前躺下，“太累了，我们今晚在这个地方将就过一宿吧。”
的确，雨潼也感到累了，但一想到至今还找不到胡玲雪，心里不由得着急，但没有林若蓝的带路，他根本不知道怎样到达牛角寨。
“你怕了吗？”林若蓝见雨潼沉思不语，嘻嘻地笑了起来。
笑声在山洞发出回音，让雨潼产生一阵莫名的颤悚。
“你摘的野李子呢？”林若蓝突然问道。
雨潼眼睛朝四周看了一眼，指着泉水边，“噢，那儿有掉下来的一颗。”
林若蓝起身走去捡了起来，“多鲜美的果实。”说着，用纸擦净外表的泥迹就往嘴里送。
“等等。”雨潼一把抢了过去，“果子太鲜艳了，我怀疑不能吃。”
