四月二日，星期六，下午三点。
我们再度回到会客厅，狄勒小姐则回图书室去陪她叔叔，万斯不经任何开场白就直接切入正题。
“杜瑞克先生，我不想在你母亲面前盘问你，免得让她担心。不过，因为今早在罗宾先生死前不久你来过这儿，我们有必要——只是例行公事——看看你有没有什么信息可以告诉我们。”
杜瑞克在壁炉前的位子坐下，谨慎地点点头，但没有回答。
“据说大概九点半钟，”万斯继续说，“你到这来来找安纳生先生。”
“是的。”
“穿过射箭场跟地下室的门？”
“我通常都是走那里，没必要绕圈。”
“但安纳生今早出去了。”
杜瑞克点点头：“去了学校。”
“知道安纳生先生不在之后，你在图书室待了一会儿。据我了解，是和狄勒教授讨论一项关于南美洲天文发展的计划。”
“是皇家天文学会的一项计划，他们要到索布劳尔测试爱因斯坦反射论。”杜瑞克补充道。
“你在图书室里待了多久？”
“不到半小时。”
“然后呢？”
“我去射箭室，看到其中一本杂志，提到一个西洋棋问题，那是不久前夏毕洛和马绍尔留下来的残局，我就坐下来看了一会儿……”
“等等，杜瑞克先生，”万斯的语气中透露出被压抑的急切，“你对西洋棋也感兴趣？”
“某种程度上，不过，我没有花太多时间在这上头；这种游戏纯粹是数学问题，但对我们这种受过科学训练的人来说，还是吸引力不足。”
“你觉得夏毕洛跟马绍尔这盘残局，难不难解？”
“不是很难，却十分刁钻，”杜瑞克有点失望地看看万斯说，“我很快就发现，移动一颗看起来没什么用处的小卒，才是破解整个僵局的关键，接下来就简单多了。”
“你花了多少时间？”
“大概半个小时吧。”
“那时已经十点半了，是吗？”
“应该是的。”杜瑞克更深地把自己埋到椅子里，警觉心并未降低。
“这么说，史柏林跟罗宾先生来时，你还在射箭室里？”
他没有立即作答，万斯假装没看到他的迟疑继续说：“狄勒教授告诉我，他们两人大约在十点钟抵达，在会客厅中等了一会儿后就去了地下室。”
“对了，史柏林现在在哪儿？”杜瑞克询问的眼神在我们每一个人的脸上游走。
“他随时会来这里，”万斯说，“希兹警官已经派了两个手下去接他。”
这驼背的人把眼睛抬起来：“哦，原来你们要把史柏林押来这里。”他用手指比了个金字塔形，仔细端详，然后缓缓地把眼光移向万斯，“你刚问我，有没有在射箭室里见到罗宾跟史柏林两人。有的，我正要离开时，他们刚好下楼梯。”
万斯往后靠了靠，伸直了腿。
“杜瑞克先生，你有没有印象，当时他们——说得好听一些——有没有‘互相问候’？”
回答之前，他思考了一会儿。
“既然你提到了，”他说，“现在想来，当时两人之间确实是有种冷冷的感觉，不过我也不敢确定是否真的如此。因为他们一进来，我就离开了。”
“我还记得你说，你是从地下室门出去的，然后穿过墙边的侧门到七十五街，对吗？”
杜瑞克似乎不太愿意回答这个问题，但他接着立即佯装若无其事地回答：“是的。我想在回去写作前，先到河边散散步，所以就走到河滨大道，绕到步道上，然后从七十九街走进公园。”
习惯了对每项说法都提出疑问的希兹接着问道：“有遇见熟识的人吗？”
杜瑞克有点被激怒，但万斯很快接着说：“没关系的，警官，要是稍后我们必须确定这件事，可以再进一步谈。”然后再转向杜瑞克：“你说你是在接近十一点钟时散步回来，从大门走进屋子里？”
“是的。”
“我再确认一次：你今早在这里时，完全没有看到什么不寻常的事物？”
“除了我已经告诉你的那些，没有了。”
“你相当确定曾听到你母亲在大约十一点半的时候尖叫了一声？”
万斯问这个问题时身体没动，但声调变了，另一头的杜瑞克先是呆在那儿，然后从椅子里挣扎着撑起他笨重的身体，站在万斯面前，十分愤怒地俯视着他，他那小小的双眼闪着光，双唇微颤，手像突然发病似的扭动起来。
“你到底想说什么？”他问，“我跟你说了我听到她尖叫，我也不管她承不承认。告诉你，我还听到她在房间里走动的声音。十一点和十二点钟之间这段时间，她在她房间——你明白吗——而我在我房里。你不可能找到任何跟这个说法不同的证据。而且，我也不再接受你或其他任何人盘问我在什么地方或做些什么事情，这些根本不关你们屁事，你听清楚了吗？”
他的愤怒来得十分突然，一度我还以为他会一拳向万斯挥去。希兹也感觉到这人潜在的危险，向前站了一步。万斯自己倒是没动，继续优雅地抽着烟，等杜瑞克的脾气发过后，他平静且不带任何情绪地说：“我们不会有其他问题了，杜瑞克先生。真的，没有必要让自己这么生气。我只是刚好想到，你母亲的尖叫声也许可以帮我们找出惨剧发生的准确时间。”
“她的尖叫声跟罗宾的死有什么关系？她不是跟你说了，她什么也没看到吗？”杜瑞克有点沮丧，重重地坐到桌子上。
就在这时，狄勒教授出现在走道上，安纳生跟在后面。
“到底发生了什么事？”教授问，“我听到这里有声音，就过来看看。”他冷淡地和杜瑞克打了招呼，然后说：“今天把贝莉儿吓成这个样子，我想这可以告一段落了吧？”
万斯站了起来，但在他开口说话前，安纳生趋上前来指着杜瑞克说：“你实在应该学着控制自己的脾气，艾多夫，你把很多事情看得太重了。你钻研了这么久天文学，早应该知道分寸。干吗老看不破这些微不足道的事情？”
杜瑞克的呼吸变得急促。
“这群贱人……”他说。
“噢，艾多夫啊！”安纳生立即打断他的话，“所有人类都是贱人，干吗特别指责某些人呢？来，我送你回去。”说完，他紧紧拉着杜瑞克的手臂，牵着他走下楼。
“很抱歉，打扰你了，先生，”马克汉向狄勒教授致歉，“杜瑞克突然发飙，我们不清楚是什么原因，调查这案子实在不是什么让人愉快的事，我们会尽快结束它。”
“既然这样，马克汉，那就请尽快吧，还有，饶了贝莉儿吧。你离开这里前，我想跟你谈谈。”
狄勒教授回到楼上后，马克汉就在房里走来走去，眉头深锁，双手在身后紧握。
“你觉得杜瑞克怎么样？”他停在万斯面前问道。
“不是个快乐的人，肉体跟精神都不健全，一个天生的说谎家，但十分精明——非常精明。有个非常特殊的脑袋——从很多这种残废的人身上你都能看到这个特点。有时候，这会造就一个有建设性的天才，例如美国结构工程师史坦梅兹，但大多时候却导致了不切实际的胡思乱想，像杜瑞克这样。不管怎么说，我们刚刚的谈话，绝非一无所获，他隐瞒了一些事情，想说但又不敢说。”
“嗯，有这种可能，”马克汉有所保留地说道，“他对十一点到十二点之间发生的事情特别敏感，而且从头到尾像只猫似的看着你。”
“更像只黄鼠狼，”万斯纠正他，“是的，我也注意到他的小心谨慎了。”
“不管了，我看不出他对我们有什么帮助。”
“没错，”万斯同意，“我们不能算是有进展，但至少我们抛出了试探球，这位数学鬼才泄露了一些有意思的信息，而杜瑞克夫人也一样。要是我们能知道这两个人分别知道些什么，说不定就能找到破案的关键了。”
过去一个小时，希兹一直闷闷不乐，无精打采地看着刚刚的这整个过程，但现在他却显得斗志高昂。他说：“马克汉先生，我告诉你，我们正在浪费时间，在这里谈有个屁用！史柏林就是我们要抓的人，只要我的手下把他带来，让他吃点苦头，就能拿到足以定他罪的证据。他爱上了狄勒小姐，嫉妒罗宾，巴不得早早置他于死地。他在这个房间跟罗宾吵了一架——教授听到了，而且有证据显示，就在凶案发生前几分钟，他跟罗宾一起去了地下室……”
“还有，”万斯反讽地接着说，“他名字的意思是‘麻雀’。警官，根本不是这样的，这太简单了，这整件事情显然经过缜密的计划，让所有嫌疑都直接落到同一个人身上。”
“我不觉得这一切是经过缜密的计划，”希兹依然坚持说，“史柏林这家伙火了，拿起弓，从墙上抓起箭，跟着罗宾走到外头，一箭穿心，干掉了他。”
万斯叹了口气。
“在这充满邪恶的世界里，你真的太单纯了，警官。要是事情真如你想得这么单纯，人生将会很简单——也令人沮丧。但罗宾的死，完全没有这么单纯。第一，没有任何射手，能够对着正在移动中的人，准确射穿他的肋骨直刺心脏；第二，罗宾头骨上的伤口虽然有可能是摔倒时撞伤的，不过可能性不高；第三，他的帽子在他脚边，假如他是自然倒下，不应在那个位置；第四，那支箭的箭尾已经毁了，我认为它撑不住弓上的弦；第五，罗宾当时面对着箭，在凶手拉弓、瞄准时，应该有足够的时间逃开，找个地方掩护；第六……”
万斯停下来点了根烟。
“哦，对了，还忘了一件事，警官。当一箭直接刺穿心脏时，伤口必定会当场喷血，尤其是在箭头较粗、箭身较细的情况下更是这样。我相信，你很可能会在射箭室的地板上发现血渍——应该是在靠门边的一带。”
希兹犹豫了一下——但只是一下而已，经验告诉他，万斯的建议往往不会空穴来风，嘀咕一声之后站起身来，消失在屋子后方。
“我在想，万斯，我开始明白你的想法了，”马克汉说，脸色不是很好看，“但是，老天，要是罗宾被弓箭射死的现场，只是凶手在故布疑阵，那我们面对的是个怎样的恶魔啊？”
“绝对是疯子的杰作，”万斯平静地说，“不过，不是那种幻想自己是拿破仑的疯子，而是一个绝顶聪明的神经病，对他来说，‘幽默’只是四度空间中的一个方程式罢了。”
马克汉猛抽烟，似乎没了主意。
“希望希兹什么也没找到。”他说。
“拜托，你怎么这么想？”万斯说，“要是我们找不到具体证据，证明罗宾是死在射箭室里，我们的调查只会更加困难。”
事实上，证据正朝他们走来。一会儿之后，希兹兴奋地回来。
“妈的，万斯先生，”他大叫，“真被你给说对了！”佩服之情完全溢于言表，“地板上虽然没有血渍，但水泥地上有一片颜色较深的地方，有人在今天用湿布擦拭过，到现在还没干，而且就像你说的就在门边。更令人起疑的是，有人拉了一块地毯将它盖住。不过——这并不表示就不是史柏林干的，”他说，“很可能是他在室内杀死了罗宾。”
“然后在离开之前擦干血渍，抹净弓和箭上的指纹，将尸体跟弓箭放到射箭场上……他干吗这么大费周折……射箭不是种室内运动，警官。史柏林这么了解弓箭的特性，一定明白这一点，也深知除非侥幸，否则绝对没法用这种方式让罗宾一箭毙命。根据荷马的说法，即便是神箭手丘瑟出手，都未必有百分之百的把握，而丘瑟已经是古希腊的冠军神箭手。”
就在万斯说话的时候，帕帝穿过大厅走出去。当他几乎快到前门时，万斯突然站起来走过去：“噢，帕帝先生，请你等一下。”
帕帝顺从地转过身来。
“我还有个问题要请教你，”万斯说，“你刚提到，今早曾看到史柏林先生跟毕朵从墙边的侧门出去。你确定除了他们俩，没有其他人从那扇门出入？”
“我十分确定，我不记得有任何其他人。”
“我在想，不知道杜瑞克先生……”
“杜瑞克？”帕帝摇摇头，“没有，要是有，我应该会记得。不过话又说回来，可能有很多人是在我没注意的时候进出这幢房子。”
“说得也是，说得也是，”万斯自言自语，接着说，“对了，那杜瑞克的棋艺怎样？”
帕帝显得有些讶异。
“严格地说，他完全不能算是下棋的人，”他努力用最精确的措辞说明，“他是个极佳的分析家，在棋艺理论方面有惊人造诣，不过他却很少上场。”
帕帝走后，希兹有些得意地看着万斯。
“我注意到了，先生，”他说，“显然不是只有我在查证那驼子的不在场证明。”
“噢，查证不在场证明，跟要求当事人自己提出证据，完全是两码子事。”
就在这时候，前门被用力推开了，大厅中传来重重的脚步声。三个男人出现在走廊上，其中两人一看就知道是警察，两位警察中间站着一位年约三十、高大而整齐的男人。
“我们找到他了，警官，”其中一位警察说，脸上带着满意的笑容，“他在离开这后直接回家，我们到他家时，他正在打包行李。”
史柏林愤怒的眼神把在场的人都扫射了一遍，希兹站到他身前，得意地打量着他。
“年轻人啊，你以为你逃得脱吗？”希兹说道，口中的雪茄随着双唇上下摆动。
史柏林涨红了脸，但还是紧紧闭着口。
“怎么啦，无话可说了吗？”希兹继续咬牙切齿地说，“你不喜欢说话？好啊，我会想办法让你开口。”然后转头向马克汉问道：“长官，怎么处置？要我把他带到总局吗？”
“或许，史柏林先生不会介意在这里回答几个问题。”马克汉平静地说。
史柏林仔细看了马克汉好一会儿，然后再看看万斯——万斯正对他点头，建议他接受马克汉的问话。
“回答什么问题？”他问，谁都能看出他正努力克制自己，“这些混账进我房间时，我正准备周末度假的行李，他们二话不说就把我带来这里，也不让我跟家人说一声，现在居然还说要把我带去警察局，”他狠狠地看了希兹一眼，“好啊，带我走啊——去你的！”
“史柏林先生，今早你是几点离开这的？”万斯语气温和地问，让史柏林感到敌意大减。
“大概十一点十五分，”他说，“因为我要去大中央车站赶搭十一点四十那班去史卡狄尔的火车。”
“罗宾先生呢？”
“我不知道罗宾是几点走的，他说他要等贝莉儿，也就是狄勒小姐。我离开时他还在射箭室里。”
“你遇到过杜瑞克先生吗？”
“遇到了，不过只是一会儿，我跟罗宾到射箭室时他正在里面，我们一到他就走了。”
“从墙边那扇侧门？还是一直走到射箭场上？”
“我不记得了……其实我也没有特别留意……这到底是怎么一回事？”
“今天上午罗宾先生死了，”万斯说，“十一点钟左右。”
史柏林瞠目结舌。
“罗宾死了？天啊……这是谁干的？”史柏林用舌头舔舔他干燥的嘴唇。
“我们还不知道，”万斯回答说，“他是被一支箭穿心致死的。”
这句话着实让史柏林大吃一惊，他的眼睛漫无目标地移动，并开始在口袋里搜寻烟。
希兹再向他靠近一步，板起脸孔说：
“也许你可以告诉我们，是谁——用弓箭——杀了他？”
“为……为什么……要问我？”史柏林尽量控制自己。
“这个嘛，”希兹咄咄逼人，“你吃罗宾的醋，是不是？你为了这女孩，在这房间里和他大吵一架，对不对？他死之前，只有你们俩单独在一起，对不对？这就是为什么我要来问你。”希兹眯起眼瘪着嘴说，“很明显，除了你，不可能是别人。你为了那女孩跟他大吵，也是在他被杀的前几分钟最后一个见到他的人。而且，除了你这位冠军神箭手，还有谁会用弓箭杀人？我们已经知道得一清二楚，为你自己好，认罪吧。”
史柏林露出十分奇怪的眼神，身体动也不动。
“告诉我，”他紧绷而不自然的声音问道，“你们找到弓了吗？”
“当然找到了，”希兹不悦地笑道，“就在你留下的地方——射箭场上。”
“那是把什么样的弓？”史柏林的眼神始终没有移动。
“什么样的弓？”希兹重复一次他的话，“是把普通的弓……”
话没说完，便被一直在旁观察这位年轻人的万斯打断了：“警官，我想我知道怎么回答这个问题。那是把女用弓，史柏林先生。长约五英尺六英寸，挺轻的——大概三十磅左右吧，我猜。”
史柏林深深叹了口气，然后双唇浮现出苦涩的笑容。
“又能怎么样呢？”他突然说，“我以为我能逃掉……是的，我杀了他。”
希兹露出满意的笑容，先前有些犹豫的态度一扫而空。
“你比我想象中上道得多，”他说，像是父亲在教训孩子。接着交代另外两位警员，“把他带走，开我停在外面那部车，先把他关起来不要做笔录，等我回去了再处理。”
“跟我走吧。”一位警员说完，转身走向大厅。
但史柏林似乎对这一切视若无睹，反而向万斯投以求助的眼神。
“我可不可以……我能不能……”他说。
万斯摇头。
“不行，史柏林先生，你最好不要见狄勒小姐，免得增加她的痛苦……走吧。”
他没有再说一句话，转身跟着两位警员离去。
