四月十二日，星期二，上午十一点三十分。
在朝狄勒家缓缓走去的路上，我们一行人已经决定，要立即向家中每个人询问前晚他们各在何处。
“不过，我们必须十分谨慎，绝不能泄露出杜瑞克夫人的话，”万斯提醒大家，“我们这位夜半主教不会想到我们已经察觉了他的到访，他仍然以为，老妇人会吓得不敢说。”
“我觉得，”马克汉反对说，“昨晚的事，其实没那么重要。”
“噢，老友啊老友，”万斯停下脚步，将双手搭在马克汉的肩膀上，说，“你太死板了，这是你最大的缺点。你很少用心去感觉——完全没有赤子之心。而我，总是让我的想象尽量飞驰。我可以告诉你，把“主教”那颗棋子留在杜瑞克夫人门外，绝不是什么万圣节的仪式，而是一个疯狂的人做的疯狂举动。那是警告！”
“你的意思是，她知道内情？”
“我在想，她一定看到了罗宾在射箭场上的尸体，也看到了别的——看到了一些她死也不愿看到的事。”
大家都不发一语地继续往前走着。我们刻意绕过七十五街上的门，想从前门进入狄勒家。但经过射箭场边时，地下室的门打开，贝莉儿·狄勒急忙朝我们走来。
“我看到你们从那边走来，”她对马克汉说，语气又急又慌，“快一个小时了，我到处找你，打电话到你办公室……”她似乎越来越急，“发生了非常奇怪的事。当然，这也许没什么大不了……可是今早我到射箭室来，原本打算去找玛意夫人，但不知怎的，突然想打开工具柜的抽屉看看。结果，很……很奇怪的，那把本来不见的手枪……现在却躺在另一把枪的旁边！”她屏住呼吸，说，“马克汉先生，昨晚有人把它放回来了！”
这消息让希兹震撼了。
“你有没有动过它？”希兹兴奋地追问。
“什么？哦，没有……”
他迅速越过她，冲到置物柜前，用力拉出抽屉。就在那把我们见过的自动手枪旁，放着一把珍珠镶板把手的点三二手枪。希兹把铅笔穿入扳机孔，提起手枪，眼里闪着兴奋的光芒。他把枪移到有光的地方，闻闻枪膛。
“弹匣少了一颗子弹，”他满意地说，“最近开过火……我们有线索了。”他小心翼翼地将枪用手帕包起来，放到自己外套的口袋里，说：“我会让杜柏士查查上头的指纹，还要请海契杜恩队长确证一下子弹。”
“警官，”万斯说，“难道你真相信，这位将弓箭上指纹抹去的凶手，会把证据留在这把枪上？”
“你这是什么意思，万斯先生，”希兹不满地回答，“我只是做我该做的事。”
“说得也是，”万斯微笑着说，十分欣赏希兹的务实作风，“是我不对。”
他转向贝莉儿·狄勒说：
“我们本来是要来找狄勒教授和安纳生的，而且也有些事想跟你谈谈。我们听说你有一把杜瑞克家后门的钥匙？”
她不明所以地点了点头，答道：
“是啊，我有那把钥匙已经好多年了。我时常上他们家，那把钥匙替玛意夫人省下不少麻烦……”
“我们在想，会不会有不该用这钥匙的人，偷偷拿走了它？”
“不会的，我从来没把它借给任何人，钥匙一直都放在我的皮包里。”
“是不是有很多人知道，你有一把杜瑞克家的钥匙？”
“这个嘛……也许吧，”她满脸疑惑地说，“我从来没有刻意保密，我们家人都晓得这事。”
“除了家人之外，你有没有在外人面前，说过你有这把钥匙？”
“有的。只是，我不记得是在什么场合提过。”
“那你确定，那把钥匙现在还在你这儿吗？”
她吃惊地看着万斯，然后不发一语地打开桌上一个鳄鱼皮包，将手伸进其中一个内袋。
“在！”她松了一口气说，“我一直都摆在这里……为什么问这把钥匙？”
“知道谁能进入杜瑞克家，对我们的调查相当重要。”万斯告诉她。就在她准备发问之前，万斯抢先问：“昨晚，有没有可能，别人拿走了这把钥匙？也就是说，可不可能有人趁你不注意，拿走了钥匙？”
她的脸上出现害怕的表情。
“到底发生了什么……”她话没说完，便被万斯打断。
“对不起，狄勒小姐，没什么好值得你担心的，我们只是在排除一些调查中不太重要的因素。告诉我，昨晚有没有人从你这儿取走钥匙？”
“没有，”她紧张地说，“我在八点钟去剧场，这皮包一直带在我身边。”
“你上一次用这把钥匙，是什么时候？”
“昨天吃过晚饭之后。我去看看玛意夫人，顺便向她道晚安。”
万斯微微皱起眉头，显然这信息跟他脑海中所想的事实并不契合。
“你在晚餐后用过这把钥匙，”他重述一遍，“接下来整个晚上，都把它带在身边。这把钥匙从来没离开过你的视线，是这样吗，狄勒小姐？”
女孩点点头。
“看表演时，我还把皮包放在我的腿上。”她强调。
万斯仔细地检视那皮包。
“既然是这样，”他轻快地说，“钥匙的事，就到此为止吧。现在，我们要再去打扰你叔叔了。你觉得，你跟着我们一块儿去好呢，还是让我们自己去当不速之客？”
“叔叔出去了，”她告诉我们，“去河滨大道那头散步了。”
“那安纳生先生呢？我猜，也还没从学校回来，是吗？”
“还没回来。不过，他会回来吃午饭，周二下午他没有课。”
“既然这样，那我们可以先找毕朵跟令人敬仰的派恩。还有，我想，或许你应该趁这时间去看看杜瑞克夫人。”
虽满腹狐疑，她还是微笑地点了点头，走出地下室的门。
随即，希兹进屋子里寻找毕朵和派恩，然后把他们带到会客厅里来，前一天晚上万斯就是在这里问他们话。不过，我们并没有从这两人的供词中得到什么进展。两人都在晚上十点钟上床睡觉，他们的房间在四楼，连狄勒小姐看完表演回来都不知道。
万斯还问他们，有没有听到射箭场内有异声，暗示杜瑞克家后门在半夜十二点左右曾传出开关声，但显然，当时两人都已熟睡。万斯让两人离开，并且警告他们绝对不能对任何人说起刚刚谈话的内容。
过了五分钟，狄勒教授回来。虽然他很惊讶看到我们，但还是客气地和我们打招呼。
“马克汉，这一次，你终于挑个我不忙的时间。我猜，又有其他问题来找我吧。来，去图书室里聊聊吧，那里谈话比较舒服。”他带头走上楼。当我们一一就座，他从旁边酒柜中取出一瓶波多酒，坚持要我们陪他喝一杯。
“应该把杜瑞克也叫来，”他说，“虽然他不常喝酒，不过却很喜欢我这瓶‘九六’。我说，他应该多喝点波多酒，但是他说这对他身体不好，会痛风。这根本是迷信，波多跟痛风一点关系也没有，上好的波多是葡萄酒中的极品，完全不会造成痛风。对杜瑞克来说，其实需要一些刺激……可怜的家伙。他是个绝顶聪明的人，马克汉，要不是身体不好，绝对是世界上数一数二的科学家。”
“他告诉我，”万斯说，“他正在试着修正和光波干扰有关的量子理论，可你却泼他冷水。”
老先生笑了起来。
“是啊，我就知道，只有这种话才能激发他最大的潜能。其实，杜瑞克进行中的研究，是具有革命性的，他已经找出一些非常有意思的理论基础……不过，我相信，这不是你们几位今天想要讨论的话题。马克汉，我能帮上什么吗？还是，你有什么新的发现要告诉我？”
“很可惜，我们还没什么重大发现，只是再度来叨扰你……”马克汉有些迟疑，不知该如何开口。接着还是万斯接话：
“昨天我们离开这后，案情又有了新的发展，发生了一两件事。要是我们能知道昨天晚上府上所有人的行踪，将会对我们的调查有极大帮助。你们的行踪，其实将对这案子中的若干要素，造成非常重要的影响。”
老教授颇为惊讶地抬起头，但没有表示意见，淡淡地说：“这简单，你想知道哪一位的行踪？”
“没有特定的任何一位。”
“这样……让我想想，”他拿出那陈旧的海泡石制烟斗，一边添加烟草，一边说道，“我跟贝莉儿、西古德大约六点钟时，一块儿吃晚餐。七点半左右，杜瑞克过来，再过几分钟帕帝来访。八点钟，西古德和贝莉儿一块儿去看表演，十点半杜瑞克和帕帝离开。我让派恩及毕朵早点休息，大约十一点回房锁上门，就是这样。”
“狄勒小姐是跟安纳生先生一块儿出去的吗？”
“是的，西古德也不是很爱看，不过每次都会带贝莉儿一块去。噢，对了，他大多是看易卜生的作品，他是标准的易卜生迷。在美国长大，一点都没有影响他对挪威的热情，他心里深处还是对于自己祖国很忠诚。在整个奥斯陆大学，没有人比他更了解挪威文学。他唯一喜欢的音乐，是葛瑞格的作品。要是他告诉你，他去看歌剧或演唱会，你几乎可以确定，那节目一定跟自由派挪威作家有关。”
“这么说，昨晚他是去看易卜生的作品？”
“我想，是《罗斯莫庄》吧，现在正在纽约上演。”
万斯点头，说：“是华特·汉普登导演的。安纳生先生跟狄勒小姐看完演出回来，你有没有再见到他们？”
“没有。我猜，他们回来得很晚。今早贝莉儿告诉我，他们看完表演后还去广场吃夜宵。西古德快回来了，详细情况你可以问他。”虽然教授显得很有耐性，但谁都能看出，这些不着边际的问题让他十分不满。
“教授，能不能请你——”万斯锲而不舍，继续问，“告诉我们，杜瑞克先生跟帕帝先生在晚餐之后，为什么来到这里？”
“也没什么特别，他们平时晚上常会过来。杜瑞克本来是来找我，谈他对量子理论修正的问题，但是帕帝来了之后，就没有再谈起这个话题，帕帝虽然是个很优秀的数学家，但高等物理，他却不擅长。”
“狄勒小姐去看演出之前，有没有见到帕帝先生或杜瑞克先生？”
狄勒教授自口中缓缓取出烟斗，脸上开始露出不悦。
“我不得不说，”他表示，“我实在看不出回答这些问题的意义。不过，”他用更为不悦的语气补充，“要是我家里这些芝麻绿豆的小事，都会对你们有帮助，当然，我也会知无不言，言无不尽。”他看了万斯好一会儿，说，“是的，昨晚帕帝跟杜瑞克都见到过贝莉儿，在开演前大约半小时，我们所有人，包括西古德，都在这房间里。我们甚至谈到易卜生的天赋异禀，杜瑞克坚持颂赞霍普曼的伟大，这还让西古德十分不高兴。”
“这么说，安纳生先生跟贝莉儿小姐是在八点钟离开，最后剩下你、帕帝先生和杜瑞克先生。”
“是的。”
“然后，我记得你说，帕帝先生跟杜瑞克先生十点半离开。他们是一块儿走的吗？”
“他们一起下楼，”教授答道，“我想，杜瑞克直接回家，帕帝则约了人在曼哈顿西洋棋俱乐部。”
“杜瑞克回家，似乎有点早，”万斯说，“尤其他是来找你谈一件重要的事，但直到他离开前，都找不到适当的机会跟你讨论。”
“杜瑞克当时不太舒服，”教授持续着他的耐性说，“我告诉过你们，他很容易疲累，昨晚这样出来，已经是很难得的了。而且，他还告诉我他不舒服，回去之后就要立即上床。”
“没错……可以理解，”万斯说，“刚才他告诉我们，昨早他六点钟就起床工作了。”
“这点我不惊讶，只要他脑海里有件事情没完成，他就会拼命工作。可惜，他不懂得找个法子来平衡他对数学的热情。有时候，我十分担心他的精神状况不稳定。”
不知为什么，万斯换了个话题。
“你刚说，帕帝先生昨晚在西洋棋俱乐部约了人，”他边说边小心地点燃一根烟，“他有没有告诉你是跟什么事有关？”
狄勒教授轻松地微笑，说：
“他整整说了一个小时。是这样的，有一个叫作鲁宾斯坦的先生——据我所知是个西洋棋天才，正在美国访问——要请他去参加三场西洋棋表演赛。昨天是最后一场，从下午两点钟开始，一直比到六点，本来应该在八点钟继续比赛，但鲁宾斯坦必须出席一个重要的宴会，所以把时间改到十一点。帕帝的状况不太妙，因为他输了第一场，和了第二场，如果昨天晚上他能赢，便可以和鲁宾斯坦打平。根据下到六点钟时的战况来看，他觉得自己很有获胜机会。不过，杜瑞克却不这么认为……总之，他应该是直接从这里去俱乐部的，因为他们离开时，都已经十点半了。”
“鲁宾斯坦是个相当厉害的高手。”万斯原先隐藏的对西洋棋的热衷，终于展露无遗。他说：“他是西洋棋大师之一，他在一九一一年曾于圣席巴斯坦击败卡帕布兰加；一九〇七到一九一二年间，他被人们视为最有条件挑战拉斯卡博士世界冠军头衔的选手……是的，要是能击败他，对帕帝来说会有重大意义。其实，能够跟鲁宾斯坦交手，已经是对他的极大肯定了。帕帝虽然曾经提出过一套布局法，但从来没有被人封为大师级人物。对了，昨晚的结果怎样？”
我从老教授嘴角的微笑中再次看到了他压抑的不满。
“不知道，”他说，“我没问，但我想是帕帝输了。因为当杜瑞克指出他棋局中的弱点时，他比以往更乐观。杜瑞克是非常谨慎的人，要是没有充分的具体证据，他很少会针对一个问题提出他的看法。”
万斯讶异地扬起眉头。
“你是说，帕帝跟杜瑞克讨论未完的棋局来分析各种可能的结局？这么做不但违背棋德，任何棋手都可能因此被撤销资格。”
“我对西洋棋的规矩不太了解，”狄勒教授有些尴尬地说，“不过我想帕帝应该有分寸，不会做出违背棋德的事。对了，我记得，当他在那边的棋盘上沉思时，杜瑞克走过去，他还阻止杜瑞克提出建议。刚才说的讨论，是之后的事，只是泛泛谈谈而已，我相信他们没有特别针对那盘棋作什么讨论。”
万斯缓缓把身体前倾，慢慢将烟头按熄。我知道，他又有什么重大发现。只见他装作若无其事的模样，走到棋盘边，一只手放在方形的精致棋盘上。
“你说，当杜瑞克上前来时，帕帝正在这棋盘上分析自己的棋局？”
“是的，正是这样，”狄勒教授努力地保持礼貌，“杜瑞克坐到他对面，看着棋盘上的布局，开始发表意见，但帕帝不准他说。十五分钟后，帕帝要杜瑞克走开，也就是这时候，杜瑞克说他输了，说他尽管表面上看起来占了优势，但实际上却已经不堪一击了。”
万斯的手指头一直在棋盘上滑来滑去，并且从盒子里拿出几颗棋子，然后再摆回去，似乎只是漫无目的地把玩。
“杜瑞克到底是怎么说的，你还记得吗？”他问，头并未抬起来。
“我当时没怎么注意听——这不是我很感兴趣的话题。”教授的回答带着一股明显的遗憾，他继续说：“不过，就我的记忆，杜瑞克说，如果这是一场速战速决的比赛，帕帝可能会赢；但鲁宾斯坦是出了名的谨慎跟慢动作，所以肯定会发现帕帝的弱点。”
“帕帝有没有反驳？”万斯回到椅子边，从烟盒中再掏出一根烟，不过并没有坐下。
“有，而且十分强烈。刚好杜瑞克是那种批判意识强烈的人，而帕帝对任何和西洋棋相关的事情都特别敏感。所以，对于杜瑞克的说法，他非常愤怒。不过后来我岔开了话题，他们离开时，显然也已经忘了之前的争议。”
我们又沉默了几分钟。马克汉正忙着向狄勒教授道歉，试图淡化我们造访为他所带来的不愉快。对于万斯老是追问帕帝棋局的细节，马克汉也十分不以为然。退出会客厅时，他终于把心中的不满吐出来：
“你要问这屋子里每一个人昨晚的行踪，我能理解，但你一再追问帕帝和杜瑞克为了一盘棋的争吵细节，我就觉得这完全没什么道理。别忘了，除了八卦，我们还有十分重要的任务在身。”
“痛恨八卦，这让英国诗人尼森笔下的伊莎贝尔平淡终其一生，”万斯回答说，“不过，马克汉，我们都不是伊莎贝尔！实话告诉你，我八卦是有目的的，我在搜集资讯。”
“你搜集到了什么资讯？”马克汉尖锐地反问。
万斯小心地望了大厅那头一眼，身体倾向前低声地说：
“我发现，图书室中那棋盘上，有一个黑色主教不见了。留在杜瑞克夫人房门外的那颗棋子，跟楼上那副恰好是同一套。”
