盛大的宴会如期举行。
大厅里高朋满座，鼓乐喧天。
自雅兰继位以来，还是第一次举行如此盛大的宴会，几乎兰族里所有有头有脸的人都到齐了。人们带着好奇的心，都赶来看看两位王朝中举足轻重的大人物。
他们得尝所愿地看到，亚特斯王果然如传说中的一样俊帅，雄健，狂妄而吸引人；而大祭司，也正如传说中的一样仙风道骨，卓然除尘，无愧是神灵的使者。
然而，让他们更感到自豪的是，他们的女酋长和两位大人物坐在一起，不但毫不逊色，反而更显出众。
而他们一向敬慕的李陵公子，虽然只是沉默不语地坐在那里，却也隐隐透着一股威势。就连对面一贯强势的亚特斯王，似乎都能感觉到来自他的压力。
雅兰坐在主位的中央，脸上始终带着礼貌性的淡淡的笑容，姿容端秀而威严。偶尔低声向司仪官下达指令，或者与在座的每个人说着客套话，尽责地行使着主人的义务和权利。
她的身后站着她新收的左右侍卫：西拉杰和巴鲁。两人身披银白色的软甲服饰，一手背在后面，一手握着剑柄，挺胸昂头，面无表情地看着前方。
两个人一胖一瘦，一高一矮，一俊一丑，铁塔似的立在那里，除了有些骇人，倒不曾有丝毫的不协调。
雅兰右手边的两个位子空着。宴会虽然开始好一会儿了，兰夫人和墨兰却还没有到。
可是在雅兰的表情中却丝毫未见异样。
在曼丹朝中历来大型的宴会中，贵妇人和小姐们出席的时间总是很短的。姗姗而来，匆匆而去。与其说是参加宴会，不过是一种形式上点缀，或是出于被介绍认识的动机。
当然，这是指被父兄保护在身后的女人们。而象雅兰这样担任要职的女子，是没有了这样做的权利的。
坐在雅兰的左手边的，是作为客卿是李陵，和刚刚升任大长老的阿进。
李陵穿着一件简单的白衫，用一条白玉带束腰。黑亮的顺发束起来在头顶，用紫金冠簪住，两鬓垂下两绺散发，倒现分落拓风尘的潇洒与随意。
阿进身披长老服，不时殷勤地代替雅兰招呼客人饮酒赏乐。一双锐眼却总观全局，把每个人的神色变化都尽收眼底。
坐在对面客座中央的是亚特斯和大祭司樊迦，然后依次是大祭司的儿子哈蒂斯，以及其他来客。而众长老们都敬陪末座。
哈蒂斯一脸兴致勃勃，睁着大眼看着周围的人。
大祭司一手撸着胡须，一手端着酒杯，笑眯眯的和周围的人说着话，显得和蔼可亲，目光却没有放过亚特斯的一举一动。
而亚特斯，则把宽阔的身躯斜倚在椅子的后背上，不时啜饮着杯中美酒，显得自在而悠闲，像一只歇栖的猛兽，藏起了爪牙。他的脸上带着慵懒的笑容，一双半掩的鹰眼始终笑睨着雅兰，仿佛看透了她的所有用心，等待着她使出最后的招式一般。
而雅兰神色镇定自然，仿佛对他的目光毫无所觉。偶尔目光与他的对视，忍不住双眼睁大，挑衅地瞪了回去，惹得亚特斯裂开嘴露出一个大大的笑容，冲她举举酒杯，算作回应。
两人间的一来一往，亚特斯少见的温和，看在别人眼中，倒像是别有深意，不觉都暗暗深信传言无误。
李陵默然地饮着酒，阿进看着他的目光中有着同情和无奈。
“雅兰酋长，站在你身后的那位真的是铂锡国的王子吗？看他的年纪和身材和我差不多大，难以相信他居然打败了身边的那位大力士。”
哈蒂斯年轻好动，兴趣显然在别的地方。可他没想到自己无意间的一句话却挑出了一个敏感的话题：铂锡国。
“哈蒂斯公子，一个人打败另一个人，在许多时候不单是靠力气和身材，智慧是上天赋予我们的最佳的财富。”
雅兰显然不想涉及这个话题，也不想让众人的眼睛都盯在西拉杰身上。
虽然西拉杰现在惶惶如丧家之犬，从一个王子沦落成一个侍卫，可是作为战士的尊严，不该被一些曾经是同一阶层的人，作为消遣的话题。
亚特斯却故意和她作对，单刀直入地问道：
“为了这位拥有打败巨人的‘财富’的人，你真的要出兵攻打铂锡国吗？”
无论是出于礼貌，或者别的什么顾及，亚特斯都不该再这样宴会上追问她这种问题。此间的谈话，毫无秘密而言，无论谁说了些什么，没几天都会传遍整个王朝。
他这样毫不隐讳地问，除非另有用意。
“如果我出兵，也不是攻打铂锡国，而是攻打人尽攻之海盗，为铂锡复国。”雅兰沉静的话语中带着一点试探：“阁下如此相问，莫非是想要出兵帮我？”
出乎所有人的意料之外，亚特斯很认真地想了一下，严肃地回答她：“如果你的有这个需要，我想我会出兵的。”
雅兰愣了一下，看着他认真的表情，一时间倒不知他心中真正的想法。
亚特斯的军队远在南端，和兰族以及铂锡国中间隔着山川丘陵，几个诸侯国，其中卡西亚的莫哈玛公主，和达马吉的丹达鲁领主更不是善与之辈。而即使是从海上走，也要绕行几个大岛——其中包括大祭司的亚庇岛，他又如何派兵？
除非，亚特斯在北部埋有伏兵！这个狡猾的家伙，做得出来！
众人一片错讹，冷汗直流。
雅兰的脸上的讶异稍纵即逝，依然笑得从容：“如果真有此需要，我一定会通知阁下。不过目前看来，尚无此必要。”
亚特斯已经达到了目的，也不再这个问题上纠缠：“是吗？那样很好！”
“听说上一次的海战，雅兰酋长和海盗头子对射，重伤了对方，自己却毫发无伤，是吗？”大祭司突然问道。
想到雅兰居然敢亲身犯险，想到当时她可能遇到的危险，亚特斯不觉恼怒地冷哼了一声，狠狠看了她一眼。雅兰感到有些莫名其妙，转头不去理会喜怒无常的他。
“哪里。对方的臂力超群，手法也很准，如果不是李陵即时出手射偏了箭头，只怕我也会受伤不轻。”
“原来李公子有此神技，失敬失敬！”大祭司端起酒杯，“我敬公子一杯。想我朝若能多些公子这样的人物，何愁王朝不兴，内忧外患迭生？”
他转头笑着对亚特斯道：“阁下以为我说得对否？”
亚特斯哈哈一笑，倒也不介意他的冷嘲热讽：“大祭司说得怎么能有错呢？”
说着把酒杯冲李陵一抬，点点头：“那一箭射得好，我也敬你！”
顿时，全场的焦点都聚集在李陵身上。
只见他不疾不徐地端起酒杯，一掌护杯，冲着两人作了个礼字道：“我只是做了我该做的。多谢二位了！”
一仰脖，喝干了杯中酒。酒杯满上，再一仰脖，他又干了一杯。
又有许多人应景地前来敬酒，而他是来者不拒，话不多，只是痛快地喝酒，眼睛故意不去看首座的几个人，包括雅兰。
雅兰见此不觉皱起了眉头，一挥手，退下了接着来敬酒的许多人。
李陵也不贪杯，只是徐缓地喝着酒，有一搭没一搭地和旁边的人说着话，看不出喜怒。
“兰夫人，墨兰小姐到！”
贺礼官的通报声吸引了大家的注意，所有人的目光都转向了门口。
兰夫人一身的素白，未施脂粉的脸上更显素净，衬托出站在她一旁，怯怯地低着头的墨兰更显姣丽耀眼。
墨兰是一身出人意料的重彩，从头到脚，一身曼丹上层社会最流行的华丽衣饰，确实装点出了她超人的美丽，配上她楚楚动人的小女儿神态，真是我见尤怜。
所有人的目光自然而然地定格在她的身上，不少人都对着她出色的样貌看呆了。
最失态的便是哈蒂斯。他在看到墨兰的那一瞬间便失了魂魄，旁边的一切人与物已然都不存在了，他的眼他的心，都欢叫着飞向了美丽的墨兰。直到最后的宴会终了，他的目光都没有在离开墨兰一下，好像连眨眼都忘记了。
大祭司对于义子的失态也莫可奈何。虽然他对于这位将要被赋予圣女名号的少女，也还是有几分长辈的怜爱，可他更多的却是把关注的目光放在雅兰身上。
姐妹俩在厅中遥遥相对，两相比较之下，他原有的疑惑都解开了。他可以肯定，那位卦象与星象之中影响整个王朝命运的兰族女子，绝不会是单纯的墨兰，而是那位让人一时间难以估量深浅的兰族酋长——雅兰！
他看向亚特斯，只见他丝毫未改慵懒的神态，只是玩味地看着象个瓷娃娃似的墨兰，嘴角衔着一点好玩的笑意。
雅兰瞟一眼众人的反应，站起身，走向兰夫人和墨兰。
“母亲。”她弯弯腰，低低地唤一声，向兰夫人行过礼。转过身，给了墨兰一个鼓励的笑容，“墨兰，你好漂亮。”
“谢谢！”墨兰的畏惧终于缓解了一些。她看到姐姐朝她伸出了右手，不觉一愕。
“美丽的小姐，请随我进去吧！大家都在等你呢。”雅兰调侃她。
说完便牵着墨兰的手，率先向主座走去，而兰夫人则在老嬷嬷的扶持下紧随其后。
雅兰没有按照惯例扶着母亲，而是牵着妹妹的手走进大厅，虽显特异独行，却也彰显了墨兰的特殊身份。
她在向众人，尤其是在向亚特斯示意：墨兰，在兰族是身份仅次于酋长的人，也是兰族的第一继承人。
亚特斯的目光从雅兰扫到墨兰，再回到雅兰身上，笑容更加邪魅了。
这个女子，为达目的，果然是用尽手段。诱之于美色，动之于利益，晓之于大意，一切又都在不动声色，若无其事之中进行，让人叫不得停，让人有些招架不住。
然而她错算了两件事：第一件，是她自己独一无二的魅力遮去了绝世美色的诱惑光环。如果他没有看错，坐在对面的李陵抬起头来对缓缓落座的姐妹俩匆匆一瞥，绝对是在看姐姐，而不是妹妹。
第二件，便是他亚特斯不是一个普通人。他想得到的，从来不是什么庸脂俗粉。女人对于他从来都不过是个摆设，美丽不过是为摆设增加了些价值罢了，就算是再美的女人，也会看厌的。
他需要的是一个能够和他共享天下的人。
猛兽在攻击时，都会盯紧一个目标，一追到底，绝不会受到另一个目标干扰。
而亚特斯，便是一只能够吞噬人骨的猛兽，看准目标，决不放松！
他现在的目标，是雅兰。不知何时，兰族在他的心中，反倒排在了后面。
不过这个游戏还要玩下去，他忍不住想要逗逗她。
“雅兰酋长，你的妹妹如此美丽，足够让天下所有的男人为她失魂落魄，拜倒裙下。你打算用她换些什么呢？”
雅兰刚一落座，亚特斯便用豪不正经的口气问道，放肆的目光直盯着墨兰，好像对她很感兴趣的样子。
墨兰一下子煞白了脸。
