意大利-埃塞俄比亚战争发生于19世纪末，它是位于非洲之角的埃塞俄比亚为反对意大利的殖民统治而展开的战争。战争以埃塞俄比亚的胜利，意大利殖民者的失败而告终。它对西欧殖民主义势力是一次有力的打击，为非洲人民反殖民主义的斗争树立了光辉的榜样。
19世纪后半期，西欧殖民主义加紧了对非洲的殖民掠夺，许多国度均被列强瓜分。苏伊士运河通航以后，扼地中海-红海-印度洋航线咽喉的非洲之角，其战略地位尤为重要。位于非洲三角的埃塞俄比亚、索马里和吉希提成了各个帝国主义国家竞相争夺的对象。意大利在瓜分非洲的争夺中，虽分赃满意，但在取得厄立时里亚和索马利兰一部以后，一心想吞并埃塞俄比亚。1885年，意大利军队在英国支持下，在马萨尔瓦至欠卢尔沿岸一带站住脚后，遂向埃塞俄比亚于1889年5月2日签订了不平等的乌西亚利条约，条约规定，埃塞俄比亚北部领土割让给意大利。根据补充协定，埃塞俄比亚从意大利得到200万里拉的赔偿。
条约签订的同年，意大利宣布将埃塞俄比亚置于其保护之下，并占领了埃塞俄比亚的北部领土（阿斯马拉）。1890年，意大利把红海沿岸占领的全部领土合并为它的厄立特里亚殖民地。埃塞俄比亚人民以极大的愤怒反对意大利这一欺诈行为。埃塞俄比亚皇帝麦纳利克提出抗议，宣布废止乌西亚利条约，同时和法国订立协定，向法国购买军队，用法国军官训练军队。与此同时，埃塞俄比亚人民要求停止一切内讧，巩固国家的统一和中央集权制度。麦纳利克的统治适应了这一要求，平息了国内各种分裂活动，建立了统一的中央集权国家。1893年2月12日，麦纳利克向意政府宣布：从1894年5月2日起，埃塞俄比亚将不再履行乌西亚利条约所规定的一切义务。为了进行武装干涉，意政府组建了一个1.4万人的军团，由巴拉蒂埃里将军指挥。1894年7月17日，意军进入卡萨拉并对埃军展开战斗行动。
麦纳利克在1895年9月17日发布的“告全国人民书”中说：“……我决心保卫我们的国家，给予敌人以反击，一切有力量的人跟我来吧……我希望看到我们的全体战士都团结在我的周围。”埃塞俄比亚人民万众一心，纷纷响应麦纳利克的号召，显示出空前的团结。人民在短期内捐献了大量衣物和粮食，全国各地的战士几乎都来参加抗战。麦纳利克拥有一支11万人和40余门大炮的军队，其中有1万名骑兵。埃塞俄比亚的各大封建主同时也是他们所辖各省的司令官。麦纳利克的嫡系部队是埃军的核心力量。1895年12月，意大利远征军连续8次打败埃塞俄比亚的一些封建主。这是意大利-埃塞俄比亚战争的序幕。
意军的全面进攻在3日展开，他们很快就占领了阿底格腊特。意大利的侵略促进了埃塞俄比亚各族人民的团结。到这年年底，曼尼里克二世已动员了一支12万人的军队。1895年12月7日，在安巴—阿垃吉附近的战斗中，埃塞俄比亚的马科涅诺公爵指挥的埃军首次大败意军。1896年3月1日，在阿杜瓦附近的会战中，1.8万意军被击溃。战前，埃军很好地组织了侦察，获得了敌人的作战计划，在一系列战斗中，埃军指挥部巧妙地把对敌的正面冲击和翼侧的纵深包围结合起来，主要突击目标是意军阿利别尔通将军的纵伍。尽管意军炮兵进行了有效射击，但这个纵队仍被击溃，险遭全歼。其余意军纵队也被击败。在阿杜瓦附近的会战中，尽管敌人的技术装备占优势，但是，当地武装力量终于第一次战胜了帝国主义国家的军队。1.7万名侵略军，死伤1.1万人，被俘40000人，埃军亡4000—5000人，伤6000—1000人。俄国站在埃塞俄比亚一边，竭力阻止英、法、意在东北非扩张势力。为向埃军士兵提供医疗救护，俄国于1896年在国内进行募捐。俄国红十字会向埃派出了医疗队。根据1896年10月26日在亚的斯亚贝巴签订的条约，意大利承认埃塞俄比亚主权的完整。
埃塞俄比亚军民的巨大胜利，迫使意大利于10月26日在亚的斯亚贝巴缔结和约，承认埃塞俄比亚是独立的国家，并赔款1千万里拉。
