一提到甲状腺功能减低症（简称甲低），人们就会想起患儿手足皮肤粗糙，面色苍白，头发稀少而干枯，眼睑水肿，眼裂小，两眼分开较远，鼻梁宽而大，鼻翼肥大，舌大而宽厚，经常伸出口外，甚至可影响吞咽及呼吸，这就是甲低的特殊面容。该病在不同的时期有不同的表现，刚出生时可能面部黄疸延长不退，以后表现为多睡少吃，怕冷少汗，表情淡漠，腹胀便秘，同时伴有以上特殊面容，年龄稍大由于骨骼发育迟缓，显得身材矮小，四肢短而躯干相对较长。这些都是由于先天性甲状腺功能不足，甲状腺素分泌不足所造成。他们骨骼生长落后，怎么又会引起性早熟呢？其原因可能与两方面因素有关：①甲状腺激素与促性腺激素之间可能有交叉性反馈作用，即当血中甲状腺激素过少时，在垂体促甲状腺激素分泌增加的同时发生促性腺激素分泌增加，由此促发性早熟。②由于甲状腺功能低下使神经系统功能发生障碍，引起下丘脑对促性腺激素分泌的控制机制受损，使抑制功能被解除，促性腺激素分泌增加而导致儿童性早熟。
导致儿童性早熟的原因中也可能是因为部分甲状腺功能减低所导致。这种情况下很多女孩会出现乳房发育，而男孩则表现为睾丸增大，同时由于生长仍缓慢，骨龄仍延迟，因此这类小孩的个子要比正常小孩要矮小很多。甲状腺功能低下引起的性早熟的特点归纳如下：第二性征提前出现，无性毛生长，骨骼成熟延缓，T4降低、促甲状腺素、促甲状腺释放激素升高。本病除了针对性早熟治疗外，还要治疗其原发病。
部分由于先天性甲状腺发育障碍及甲状腺激素合成途径缺陷所致的原发性甲状腺功能减退的患儿亦可能发生性早熟。
