儿童生长发育受多方面因素影响，最主要与遗传及环境因素有关。
（1）遗传：小儿生长发育的特征、潜力、趋向等都受父母双方遗传因素的影响。种族和家族的遗传信息影响深远，如皮肤、头发的颜色、面型特征、身材高矮、性成熟的迟早等；遗传性疾病与染色体畸变或代谢缺陷对生长发育均有显著影响。另据对单卵双胎的研究，成年后，单卵双胎两个人身高的差别较小，而体重的差别则较大。说明骨骼系统发育受遗传因素的影响较大。
（2）性别：男女孩生长发育各有特点，如女孩的青春期开始约较男孩早2年，但其最终身高、体重则不如男孩，这是因为男孩青春期虽然开始较晚，但其延续的时间比女孩子长，故最终体格发育超过女孩；女孩的骨化中心出现较早，骨盆较宽，骨骼较轻，皮下脂肪较发达，而肌肉则不如男孩发达；又如女孩的语言、运动发育略早于男孩等。因此，在评价小儿生长发育时男女标准要分开。
（3）营养：合理的营养是小儿生长发育的物质基础，营养素供给比例恰当与适宜的生活环境，可使生长潜力得到最好的发挥。据儿童营养调查资料证实，营养丰富且平衡的膳食能促进生长发育；反之，营养缺乏的膳食不仅会影响发育，而且会导致疾病。长期营养不良，则会影响骨骼的增长，致使身材矮小。宫内营养不良的胎儿不仅体格生长落后，严重时还影响脑的发育。生后营养不良，特别是第1～2年的严重营养不良，可影响体重、身长及智能的发育，使机体免疫、内分泌、神经调节等功能低下。
（4）疾病：疾病对生长发育的干扰作用十分明显，急性感染常使体重减轻，慢性病影响体重和身高的增长；内分泌疾病常引起骨骼生长和神经系统发育迟缓；先天性疾病，如21-三体综合征、软骨发育不良等，更是影响体格和神经精神发育。
（5）母亲情况：胎儿在宫内的发育受孕母生活环境、营养、情绪、疾病等各种因素的影响。妊娠早期的病毒感染可致胎儿先天畸形；妊娠期严重营养不良可引起流产、早产和胎儿体格生长，以及脑的发育迟缓；母亲妊娠早期受药物影响、X线照射、毒素污染和精神创伤等，均可使胎儿发育受阻。
（6）生活环境：随着社会的进步，生命质量的提高，生活环境的好坏在一定程度上决定儿童生长发育的状况。良好的居住环境、卫生条件，如阳光充足、空气新鲜、水源清洁、无噪声、居住条件舒适，配合良好的生活习惯及体格锻炼等，能促进生长发育，反之，则带来不良影响。
