生意场上的合作伙伴互相交往，不仅时时处处需要一笔“钱财账”，往往更需要有一笔“人情账”。胡雪岩深知钱财账背后的“人情”，向来比钱财更重要。因此，当“钱财账”与“人情账”发生矛盾的时候，胡雪岩向来都是将后者作为第一考虑的，他宁可舍去钱财，也要在人情方面做得潇洒漂亮。胡雪岩做生意的宗旨是宁可生意亏本，也不拖欠人情账。因此在胡雪岩的人情账中总是盈余，没有亏损，储蓄了一笔丰厚的人情财富，也奠定了他事业成功的基础。
还未发迹之时，胡雪岩就特别注意人与人之间的“人情账”，甚至把人情看得比钱财更重要。
当初因资助王有龄，丢了钱庄的差事之后，胡雪岩的日子过得相当艰难。有一天，胡雪岩的一个好朋友从金华到杭州来做生意，病倒在客栈里。房租和饭钱已经欠了半个月，还要请医生看病，急需五两银子救急。
胡雪岩自己已经将近落魄到吃“门板饭”的地步，哪里还有能力帮助朋友解脱困境？但胡雪岩向来仗义救人，看着朋友困顿无助，就找到另一个朋友那里。当时那位朋友正好不在，胡雪岩就只好问朋友的妻子，看她能不能帮助自己。
朋友之妻看胡雪岩虽然落魄，但那却依然打扮得干净利索：一件竹布长衫，虽然褪了色，也打过补丁，照样浆洗得蛮挺括，见得他家小也是贤惠能帮男人的，就十分爽快地借了五两银子给他。
胡雪岩为人向来从不白白接受别人的帮助，但是他这时已经身无分文。他当即从腕子上捋下一只风藤镯子，对朋友之妻说：“现在我境况不好。这五两银子不知道啥时候能还，但是我一定会还。说实话，这个镯子市价上连一两银子都不值，根本不能算押头。不过这只镯子是我娘的东西，我看得十分贵重。这样子做，是提醒我自己，不要忘记还掉人家的钱。”
后来王有龄捐官成功，到浙江做官。刚摆脱困境的胡雪岩，马上给当年借钱给自己的朋友送来一个红封套，里头五两银子银票，另外送了四色水礼。朋友之妻要把镯子还给胡雪岩，但胡雪岩却认为，朋友之间人情是人情，钱财是钱财，二者必须分得清楚，这笔“钱财账”虽然还上了，但背后的“人情账”却没有还上。所以，他对朋友之妻说：“嫂子，镯子你先留着。现在的五两银子绝不是当时的五两银子。我还掉的只是欠的五两银子，还没有还你们的情。现在你们什么也不缺，我多还几两银子也没太大意义。等将来有机会还上你这份人情了，我再把镯子取走。”
后来，这位朋友生意上遭人暗算，胡雪岩闻讯出面相助。朋友幸免于难，挽回了损失。朋友之妻再次要还镯子，胡雪岩仍然末收。他对朋友之妻说：“我帮朋友的忙，是为了同行的义气。再说男人在外头的生意，不关太太你个人的事。所以我欠你的情，不能‘划账’。镯子你仍旧收着，我将来一定要为你做件称心满意的事，才算补报了我的情。”
后来，朋友由于种种原因被东家解雇，全家生活陷入困境，仅靠一个小杂货店维持生活，日子过得很艰难。一个偶然的机会，胡雪岩得知此事后，马上请朋友到自己的钱庄，并且让朋友以合伙人的身份参与经营，并对朋友全家都作了周到细致的安排，然后才收回朋友之妻送来的镯子。
