某画家在未成名前靠画人像为生。一天，一个富人经过，看他的画工细致，很喜欢，便请他帮忙：画一幅人像。双方约好酬劳是一万元。
一个星期后，人像完成了，富人依约前来拿画。这时富人心里起了歹念，欺他年轻又未成名，不肯按照原先的约定支付酬劳金。他只愿花三千元买这幅画。青年画家从没碰到过这种事，心里有点慌，费了许多唇舌，向富人据理力争，希望富人能遵守约定，做个有信用的人。但富人自认占据上风，不肯退让。
青年画家知道富人故意赖账，心中愤愤不平，他以坚定的语气说：“不卖。我宁可不卖这幅画，也不愿受你的屈辱。今天你失信毁约，将来一定要你付出20倍的代价。”“笑话，20倍，是20万！我才不会笨得花20万买这幅画。”“那么，我们等着瞧好了。”青年画家对悻悻然离去的富人说。
经过这件事的刺激后，画家搬离了这个伤心地，重新拜师学艺，日夜苦练。皇天不负苦心人，十几年后，他终于闯出了一片天地，在艺术界成为一位知名的人物。那个富人呢？自从离开画室后，第二天就把画家的画和谈话淡忘了。
直到有一天，富人的好几位朋友不约而同地来告诉他：朋友，有一件事好奇怪喔！这些天我们去参观一位成名艺术家的画展，其中有一幅画中的人物跟你，长得一模一样，标价20万。
好笑的是，这幅画的标题竟然是一个字：“贼”。好像被人当头打了一棒，富人想起了十多年前的事。
他立刻连夜赶去找那位画家，向他道歉，并且花了20万买回那幅人像画。青年凭着一股不服输的志气，让富人低了头。
乐享成败
20万元的代价换回了一个难忘的教训，画家以坚强的意志实践了挫折使弱者沉湎，使强者奋进的哲理。如果你也想像画家那样不屈服于生活，那我们尽可以把挫折当作上天赐给我们的礼物，要知道，经历过暴风雨洗礼的天空是多么地湛蓝与广阔！
