过度的考试焦虑，的确会对考生产生不利的影响。这些影响表现在哪些方面呢？
首先，是考试焦虑在认知方面对人的影响。
在认知方面，考试焦虑者表现为认知的焦点和注意力集中于自己身上，思维总是指向考试失败的方面，缺少自信，在考试的环境中感到极度不适。焦虑对认知的影响，往往表现为两方面的认识障碍：一个是认知过度，就是过分重视考试结果，使认知过程负担过重；另一个是认知缺陷，就是焦虑情绪使人在记忆、思维等方面受到妨碍，影响考试效率。二者是相互联系的，正是由于认知过度造成了认知缺陷。
这种影响还表现在对自我的认知评价上，因而担忧是考试焦虑者的一个主要特点。考生过度担心自己的考试成绩和考试表现，注意力的重心不是放在学习任务上，而是放在担心自己能否通过考试上。这些焦虑者一旦面临受到评价的场合就开始紧张，而且失败的阴影总是纠缠着他们不放。面临紧张的情境，谁都会在生理上产生一定应激反应。但只有考试焦虑者过分地关注自己的考试结果，自我否定，好像自己一定会失败。
不仅如此，考试焦虑者还经常纠缠于过去有关考试的紧张经历，甚至主动地寻找有关考试成败的信息。比如，如果过去的考试曾经有紧张的经历，并因此而影响了考试成绩，这次复习时他将不由自主地想起上次考试的紧张情形，这次很有可能变得更为紧张，从而形成一个恶性循环。就如同你今晚失眠，第二天晚上你很早就上床睡觉，可一上床便想起昨天的失眠情形，就变得更为紧张，睡得更少。如此循环，你就可能把自己"训练"成为一个失眠的人。
担忧还会使人在考试时想到与答题无关的事情。比如，"这个题别人都会做，只有我不会"，"对这些题，我一点儿感觉都没有"，这种强迫性思维会妨碍人集中注意力。尤其是面对复杂的问题时，如果我们的思维集中于这些与自我有关的担忧上，成绩自然是不尽如人意。
在认知上，考试焦虑者的另一个重要特点是只关注自我，不关注问题，这叫作"自我卷人"思维。在紧急关头，一个人的思维要指向问题，指向环境，不能指向自我。如果考虑自我过多，就会使人的注意力集中到不该注意的事物上，妨碍学习的效果。
其次，是考试焦虑在情绪方面对人的影响。
考试焦虑者还会出现过强的情绪反应，同时伴随出现一些躯体症状。比如，有的考生在考试前或考场上心慌意乱，呼吸加快，想要呕吐，还有的人出虚汗，脸色苍白，手心发凉。有个别人一进考场就想上厕所，刚上完厕所就又有了便意，这也是紧张的一个症状。甚至还有的人考试时手发抖，身体颤动，不能正常地答卷，这些也都是过度焦虑的情绪和躯体表现。
在心理咨询中，不少考生出现类似的躯体症状，在考试期间感到肚子不舒服，嘴里干燥，肌肉发紧等。这些躯体反应都是自主神经系统的自发反应，是人在紧急状态下的应激反应。在遇到紧急事件时，人体会自动释放去甲肾上腺素，这一激素作用于人体各个器官，使人的血糖增高，平时贮存的能量得以释放，有利于人应对面临的紧张事件。但物极必反，如果过度地释放这一应激能量，以至于影响或妨碍了我们有效的行为操作，就会出现所谓的考试焦虑现象了。
情绪的反应与认知的担忧不同。担忧是指对自己考试的消极评价，如经常想到考试失败的可怕镜头等，它一般在考试前的一段时间内出现，缓慢地妨碍复习效果；而情绪的反应则更多地出现在考生亲临考场时，如走进考场，见到监考教师或者看到教师发卷子时。因而，这种情绪反应对考试的影响更大。由于考生必须在规定的时间内高效地完成试题，因此在这段时间内的表现就几乎决定了一切。如果在考场上你经常被吓得浑身发抖，总要去上厕所，你的考试成绩就可想而知了。
应该说，几乎所有的考生在考场上都会出现应激的躯体反应，如呼吸和心跳加快等。不过，心理学研究发现一个很有趣的现象，高焦虑的考生和低焦虑的考生对自己躯体反应的解释不同：高焦虑的考生认为，自己的躯体反应是令人难受的，影响自己的精力，妨碍成绩的发挥；而低焦虑的考生则认为，这种躯体反应有助于提高自己的考试成绩，使自己的答卷更有成效。如此看来，关键的倒不是你是否出现躯体症状，而在于你是如何解释这一症状的。如果你认为躯体症状是不正常的，可能妨碍你的考试成绩，你就会更加紧张，或者因为想竭力摆脱这些症状而感到注意力无法集中到答卷子上；如果你认为这一症状有助于考试的发挥，你就会较为轻松地应对考试。
情绪反应以及相关的躯体反应，有很强的时间性。它们通常在考试前达到最高潮，一旦考试开始它的水平就会降低，随着考试的结束这种状态也消失了。在这方面，情绪应激反应与认知的担忧也是有所不同的。担忧出现在考试前的很长一段时间，在整个考试中或考后，还会以某种方式存在着，其时间性稍差一些。与认知上的消极评价和担忧相比，情绪反应对考试成绩的影响时间上要短一些。虽然一些同学说自己一到考场上就紧张得不得了，但一般当考试开始后，他们进入了答题的状态，其躯体影响就变小了。所以，最重要的是不要害怕自己的躯体症状，不要以为自己无法承受这一症状，要顺其自然，接受自己身上所发生的一切。
由于认知评价和情绪状态，是两个相对独立的影响考试的因素，预防和矫正的方法及策略也就有所不同。一般来说，情绪的控制要由放松训练或深呼吸等条件反应技术来实现，而认知上的担忧则应通过提高自信心，改变自我评价，改变对成绩的期望或传授学习技能来实现。这一点，我们后面再详谈。
最后，是考试焦虑在行为方面对人的影响。
在行为方面，考试焦虑不一定会促使人努力，有时反而会使人逃避和退缩。表面看来，焦虑的学生大都不会安排学习时间，不会组织自己的学习，不会有效地听讲，不会将学习单元分解成为小的复习单位，不会自我监控和评价自己的学习。其实，是一种潜意识里的逃避心理的行为表现。
考试焦虑者的第一个逃避行为就是拖延。他们越是面对重要的考试，复习时就越拖延。他们往往制定一个非常完美的计划，如早晨6点钟起床背英文单词，上午复习语文和数学，下午复习化学和物理等，但每到开始学习的时候，他们就借故拖延："我现在还困着呢，再睡一会儿，如果不睡，学习也没有什么效果！""不行，现在我刚吃完饭，精力还不能集中，先看一会电视再复习吧！""今天是星期日，应该以放松为主。"
你也许奇怪，考试容易焦虑不是应当更知道抓紧时间，怎么会有拖延的毛病？其实，如果谁过分关注考试结果，尤其是有总往坏处想的心态，往往容易导致拖延行为。当一个人把考试结果看得很重的时候，尤其是对自己缺少信心时，他就会对自己有一种力不从心的感觉，认为只有自己精力最佳时才能做事情，只有付出最佳努力才能取得好结果。可是，这种对自身的过高要求，使他在生活中很难找到这种最佳感觉，于是他就借故推托。再有，他对考试结果很害怕，内心深处认为自己难以胜任复习，所以找借口拖延。但是，如果是面对平时的小考或是不难的任务，他往往能自然地面对，不那么拖延了。也就是说，他们在压力面前失去了客观地面对现实和自我的理性，以歪曲的眼光夸大了困难，于是以拖延来逃避。所以，对于这种情况关键的对策是要化解目标，面对小目标，就容易坚持。
考试焦虑者的再一个逃避行为，这是消极的自我防卫机制。在复习阶段，尤其是临近考试的复习中，焦虑者常用自我防卫来缓解自己的紧张情绪。比如，有的同学回避自己需要面对的现实，不想考试，不提考试，不去考试，认为只要自己不去面对，危险就不存在。但是，每一次逃避的成功，都会导致更多的逃避行为。所以，对于这种情况，关键是应难而上，不让逃避成功。
有一个高三的男生，平时身体不太好，缺少体育锻炼。由于在高考前必须通过体育达标测试才能参加高考，他对此忧心忡忡，感到非常害怕，他知道自己的体育测试有可能过不了关。于是，就在体育测试的前20天他得了一次感冒，医生给了他7天假。到了第7天时候，母亲对他说你如果觉得身体不适，还可以继续休息，于是他得到了一个可以放松的机会，就借故休息下去了。他整天看杂书，看电视，告诉家长今年不准备复习了，明年再说。他母亲带他前来咨询时，心理咨询师告诉他，没有什么退路可言，只有一试，明年的事情太遥远。而且告诉他的母亲，也许是母亲的犹豫态度，使他本来就不坚定的心态倾向于躲避了。因而建议他母亲坚持今年必考的立场，不给孩子以逃避的机会。母亲听从了我的意见，过几天她传来了好消息，儿子勉强参加了体育测试，成绩刚好及格。儿子受到了极大的鼓舞，正用功地复习备考，现在他对自己通过考试信心大增。
