自明尼苏达州飞往圣路易的早班飞机，正好是早上用餐时间。起飞15分钟之后，由于遇到气流而使机身不稳定，以致乘客的咖啡洒到盘子上，到达圣路易机场的时间也晚了15分钟，乘客因此而稍有怨言。
机长适时使用机上对讲装置对乘客说：“我为今天早上波折的飞行向各位致歉，我们尽力尝试适当的高度来稳定机身，不过还是发生一点困难。希望各位有个愉快的早餐，谢谢各位搭乘本班机。”不久乘客们离开飞机后，机场播音员随即广播：“我们要为本班机的延迟抵达向各位致歉，希望没有带给你们太大的不方便，并预祝你们在圣路易过得愉快。”听了这些话汤姆真想说：“哎呀！这不是你们的错，而是由于气流的关系才延误飞机抵达的时间，你们不需要抱歉。”虽然他们没有必要致歉，但是他们还是很客气地说抱歉。因此使人觉得心情很畅快，所有的不顺心都因此一笔勾销了。
致歉足以影响别人。这也是使别人心中阴霾尽除、保持愉快的方法。说声抱歉或对不起，并不是什么大不了的事，这可以说是一种情绪的镇静剂，可以抚慰一个人不平的感觉。几句抱歉的话，可以说明你确实在意、关心某件事，也表示你对别人的感情观察细致入微。何必在乎是谁的错呢？平心静气地向人说声抱歉，你会使别人觉得心情更愉快。
卡耐基在他的著作《人性的弱点》中曾经讲述过这样一个故事。
那时候，卡耐基住在纽约这个大都市的地理中心区，可是从家步行不到一分钟，就有一片树林。春天来到时，树林里野花盛开，松鼠在那里筑巢养育它们的孩子，马尾草长得有马头那么高，这块完整的树林地，人们叫它“森林公园”。
那真是一座森林，可能跟哥伦布发现美洲时的情景，没有多大分别。卡耐基经常带着他喜欢的那头波士顿哈巴狗“雷克斯”，去公园里散步。“雷克斯”是一头可爱驯良的小狗，由于公园里很少看到人，所以卡耐基从不替雷克斯系上皮带或口笼。
有一天，卡耐基和“雷克斯”还在公园中，看到一个骑着马的警察——一个急于要显示权威的警察。他向卡耐基大声说：“你让那只不戴口笼的狗，在公园乱跑，难道你不知道那是违法的？”
卡耐基柔和的回答说：“是的，我知道，不过我想它不会在这里伤害人的。”
那警察头颈挺得硬硬的说：“你想？法律可不管你怎么样去想……你那条狗会伤害这里的松鼠，也会咬伤来这里的儿童。这次我宽容了你，下次我看到你那头狗不拴链子，不戴口笼，你就得去跟法官讲话了。”
卡耐基点点头，答应遵守警察所说的话。
卡耐基后来真的遵守了那警察的话……但也只遵守了几次。原因是“雷克斯”不喜欢在嘴上套上一个口笼，卡耐基也不愿意替它戴上……所以他们决定碰碰运气。起初安然无事，有一次，卡耐基终于碰上了一个钉子。那次，卡耐基带了“雷克斯”跑到一座小山上，朝前面看去，一眼就看到那个骑马的警察……“雷克斯”当然不会知道怎么回事，它在卡耐基前面，蹦蹦跳跳，直往警察那边冲去。
卡耐基知道事情坏了，所以不等那警察开口，干脆自己说了……他这样说：“警官，我愿意接受你的处罚，因为你上次有讲过，在这公园里，狗嘴上不戴口笼，那是触犯法律的。”
那警察用了柔和的口气，说：“哦………我晓得在没有人的时候，带着一头狗来公园里走走，是蛮有意思的！”
卡耐基苦笑了一下，说：“是的，蛮有意思。只是，我已触犯了法律。”
那警察反替他辩护，说：“像这样一头哈巴狗，不可能会伤害人的。”
卡耐基却显得很认真地说：“可是，它可能会伤害了松鼠！”
那警察对卡耐基说：“那是你把事情看得太严重了……我告诉你怎么办，你只要让那头小狗跑过山，别让我看到，这件事也就算了。”
这个警察，具有一般的人性；他需要得到一种尊重感。当卡耐基自己承认错误时，卡耐基是唯一能让他感到被尊重的方法，就是采取一种宽大的态度，显示出他的仁慈。
那时，如果卡耐基跟那个警察争论、辩护，那所得的效果，跟现在就完全相反。
卡耐基不跟他辩论，承认他是完全对的，而自己是绝对错误的。迅速、坦白的承认自己的错误，这件事由于卡耐基说了他的话，而警察替他分辩。也就圆满的结束了这个警察上次用法律来吓唬卡耐基，而这次却宽恕了卡耐基，就是让上帝来评判，恐怕也不会像这个警察这样的仁慈。
假如我们已知道一定要受到责罚，那我们何不先责备自己，找出自己的缺点，那是不是比从别人嘴里说出的批评，要好受得多？
你如在别人责备你之前，很快地找个机会承认自己的错误，对方想要说的话，你已替他说了，他就没有话可说，那你有百分之九十九会获得他的谅解。正像那骑马的警察，对卡耐基和他的那条狗一样。
有一个非常有意思的游戏：学员相隔一臂站成几排，教练说喊一时，向右转；喊二时，向左转；喊三时，向后转；喊四时，向前跨一步；喊五时，不动。当有人做错时，做错的人要走出队列、站到大家面前先鞠一躬，举起右手高声说：“对不起，我错了！”做了几个回合后，教练问：这个游戏说明什么问题？大家都摇摇头。
最后教练说面对错误时，大多数情况是没人勇于承认自己犯了错误；少数情况是有人认为自己错了，但没有勇气承认，因为很难克服心理障碍；极少数情况有人站出来承认自己错了。而受欢迎的人则是立刻道歉。
“很抱歉，你实在不需要受这种气的。”“我很难过，这对你太不公平了。”“即使你生气，我也不会怪你的，我很难过发生这样的事。”有人关心！有人理解！心头的郁闷终得烟消云散！一般人总会认为，凡事说抱歉显示得太琐碎、太麻烦。然而生活就是大小事情的累积，不管事情多么微不足道，如果你能对周围的人多付出一点关心，你在他们心中的份量将会更特别。
匹克德的那次冲锋战，是西方历史中最光荣生动的一次战争。匹克德风度翩翩，长得非常英俊。他那赭色的头发，留得很长，几乎披落到肩背上……像拿破仑在意大利战役中一样，他每天在战场上都忙着写他的情书。
在那惨痛的七月的一个下午……他得意的骑着马，奔向联军阵线，那股英武的姿态，赢得所有部下士兵们的喝彩，并都追随着他向前挺进。北方联军阵线的军队，远远朝这边看来，看到这样的队伍，也禁不住一阵低声的赞美。
匹克德带领的军队，迅捷的往前推进，经过果园、农田、草地，横过山峡……始终，敌人的炮火朝他们猛烈的袭来，可是他们依然勇敢的向前推进。
突然间，埋伏在山背石墙隐僻处的联军，从后面涌拥而出，对着没有准备的匹克德军队枪炮击射，山顶烈火熊熊，有如火山爆发。在几分钟内，所有匹克德带领的五千大军，几乎有五分之四，都倒了下来。
阿密斯特带着残余的军队，踊过石墙，用刀尖挑起军帽，激励大家说：“弟兄们，杀啊！”
顿时士气大增，他们抢过石墙，短兵相接，一阵肉搏后，终于把南军的战旗，竖立在那座山顶上。
战旗飘扬在山顶，虽然时间很短暂，却是南方盟军战功的最高记录。
匹克德在这场战役上，虽然获得了人们对他光荣、勇敢的赞誉，可是也是他结束的开始——李将军失败了！他知道已无法深入北方。
南军失败了！
李将军受到沉重的打击，怀着悲痛、懊丧的心情，向南方同盟政府总统台维斯，提出辞呈，请另派“年轻力强的人”前来带军。如果李将军把匹克德的惨败，归罪到别人身上，他可以找出几十个借口来——有些带兵师长不尽职、马队后援太迟，不能及时协助步兵进攻。这有不是，那有不对，可以找出很多的理由来。
可是李将军不责备人，不归咎于别人。当匹克德带领残军回来时，李将军只身单骑去迎接他们。令人敬畏的自责说：“这都是我的过错，这次战役的失败，我应该负所有的责任。”
载列历史的名将中，很少有这种勇气和品德，敢承认自己的错误。因此，我们犯错误的时候，应该先道歉，再辩解。
