段世杰被迅速提拔成了七班的副班长。对于这件事，全班战士并没有感到意外。选举程序还是很公正的，大家进行的是投票选举。也有人暗里猜测崔成的把握最大，因为他在班里的人缘不错，而且训练时的表现一直很抢眼，还是班上第一个领操的人。
当迟班长当众宣布时，崔成还是愣了一下，旁边的人用同情的眼神看着他，弄得他心里更不得劲儿了，面子多少有点儿挂不住，脸一下就红了。段世杰搞那种东西在行，但要论起真枪实弹的训练，从哪个方面也轮不到他啊！
一天半夜，轮到崔成和朱光明站岗。崔成看着疏朗的月光，心里多少有些伤感，对朱光明说出了自己的苦恼。朱光明想了想，还是淡淡地劝他说，你啊，就是想多了，这事轰动挺大的，搞得大队里闹哄哄的，你没上去反倒是件好事。
崔成问，为什么？
朱光明说，这你就不懂了，选段世杰当副班长，丁大队做得绝对漂亮啊。你当他随便定的啊？上次告状的事弄得他很难堪，但段世杰也给他挣了不少脸。
崔成装作什么也不知道似的问他，你一开始就猜到了是谁写的？
那不明摆着吗？朱光明说。
崔成惊讶地问，你凭啥就知道是他？
朱光明冷笑道，这种事也只有他能干出来，牛帅也只会咋呼两声。
朱光明的可怕之处，是能猜透别人的心思，他平常一副置身事外的样子，其实心里跟明镜似的。别说富人家养的都是纨绔子弟，那样的家庭环境也培养人的见识和境界。
这样的心思，我这一辈子也学不来了。崔成心想。
朱光明咬着嘴唇继续说，一开始我也是听人说的，要是按丁大队以前的脾气，这样的兵他肯定会一脚踢出去的，但现在不比从前了，部队要整顿风气。我想，这次他索性提拔段世杰当副班长，一是安抚大家，表明他不再计较这件事；二是给段世杰一个职务，让他以后再也不会说什么了，也让迟班长以后不那么为难了。再说了，这么多人不服段世杰，也够他干的。
崔成半信半疑地问，一开始你就算出来了？莫非你长了三只眼啊？
朱光明神秘地笑了笑说，我瞎分析的呗，凡事总有个道理，你以为那些书是白读的？你不知道吧？我的智商一百五十多呢。我知道你不服，其实想想，每个人都有闪光点。段世杰头脑够用，人其实不坏，就是心眼儿多了点儿，这一下全大队都知道他了，这正是他想要的效果。
话说透了，崔成那颗闹腾的心平静了许多，感到夜里的风也清爽了不少。朱光明一说起什么来，道理总是一套一套的。
他转而问起朱光明当兵后的感想，这件事他在心里嘀咕了很久了。
朱光明思索了一会儿说，这事你又不是第一次问我了。我到这里，主要是磨磨性子，人也会变得更积极些。其实人当初什么样子，当了兵也好，到了社会上也好，都不会有太大改变的。现在我觉得当兵的好处就是，人会变得更坚强更自制一些，磨掉一些懒惰散漫的坏毛病。连兵都当不好，以后恐怕做什么也都不行。你以为我来当兵是一时冲动，是来玩票、镀镀金，一不高兴就拍拍屁股走人，反正到哪里都有人管，就因为我家有势力，财大气粗？告诉你吧，一点儿不夸张地说，在这里我会被动地改掉很多坏毛病，环境造就人啊！我是个什么样的人，我自己再清楚不过了。其实来到这里后，我还要感谢你呢，我从你身上学到了不少东西。
看着朱光明真诚的眼神，崔成调侃道，我有什么好学的？就是一个没脑子的粗人。
朱光明很诚恳地说，恐怕你并不了解自己。我从你身上学到的最重要的一点就是立即行动，认准了马上就做，直截了当，而且敢作敢当。我呢，一直就是思想的巨人、行动的矮子。过去我喝酒、飙车，一直过着疯狂的生活，根本控制不了自己，但其实我一点儿也不快乐。有时候我喝醉了，耳边是呼啸的夜风，心都要跳出来了，我冲动起来，甚至想干脆撞死拉倒，就再没有什么烦恼了。你说我不是疯子是啥？年纪这么小就什么都拥有了，会轻而易举地把一个人给毁掉，家里人也知道，可有什么办法，总不能让我过着贫困的生活吧？我妈又太宠着我了，没有人能管得了我，我自己都管不住自己。到这里可好了，人人都能管我，我完全恢复到一个正常人的状态，这种感觉对我来说真的挺不错的。
朱光明嘴里所说的，对崔成而言完全是另一个世界的事情，他很好奇，但并没有羡慕之感。崔成骨子里最向往的生活，就是有一天能回到家乡，回到那片山林，安安静静地过平常的日子，那样他才能感到踏实。他是一个很知足的人，完全不似朱光明、段世杰那么有野心，这一点倒和牛帅相似。牛帅最大的心愿就是开一家自己的火锅店，有吃有喝有的玩，那样就心满意足了。
两个人穿着从迟班长那里拿来的大衣，在夜色里站着聊着，他们虽然天天朝夕相处，但很少有机会这样随意地聊天。平常生龙活虎、热血沸腾的操场此时寂静无声。
崔成觉得，自己在朱光明面前简直是矮了一大截。这世界上优秀的人真不少啊，朱光明就是其中的一个。
当然了，朱光明有时像个稚气未脱的孩子，做出来的事也挺可笑的，尤其是一到大事来临的时候，就会紧张得生理失调，但更多的时候，他像一个老谋深算的老人，能够明察秋毫，洞悉一切。
不知不觉一个月过去了，每个月末按惯例都有一次会操比赛，借此了解新兵阶段训练的情况，通常支队也有领导来参加，国旗后备队毕竟不是一般的连队。
刚下了一场小雨，每个人都能感觉到一阵阵寒意。操场的主席台上此时已经拉上了不少条幅，都是些训练口号之类的标语。
从走进会场的那一刻起，崔成就不停地搓着两腿，他生怕一会儿上场时腿会抽筋痉挛，那可就出大丑了。虽然指导员再三叮嘱，这只是一次普通的演习，就像平常的训练一样，用不着那么紧张，可眼瞧着支队的政委、参谋长都来了，大家都突然意识到检查真本事的时刻来临了。在这么多人面前表演，不紧张才见鬼呢！
与刚进军营时相比，新兵们虽然仍然稚气未脱，但经过一个月的训练，已经明显有了很大进步。比赛是按抽签的顺序进行的，七班排在第十，大家大大松了一口气，迟班长的手气不错。
入场之前，迟班长一句鼓励的话也没说，他心里有数，天天在操场上，哪个班怎么样都了然于胸。于是只对全班的战士说，就当作一次例行的训练就好了，仔细听他的口令，跟着他做就行了，用不着胆怯。迟班长还说就凭七班每天比别的班多练半个小时，其他的班根本就不是对手，功到自然成。
崔成心想，要像迟班长说得那么简单就好了，除了技术之外，心理素质可不是一天两天练出来的。就比如朱光明吧，平常一副稳如泰山的样子，昨天不也腹泻了吗？现在还病恹恹的。
迟班长虽然表面上毫不在意，但其实他比谁都在乎，作为上一届的训练标兵，大家都盯着他呢，他就是想要七班持续保持着在训练场上不可撼动的地位。
一班是第四个上。整个大队的眼睛都盯着他们班和一班，好在七班处在一个相对有利的位置。迟班长有句名言，一个人如果战胜自己有困难，那么就先战胜对手吧。就连牛帅也说，碰到一班这样的对手长斗志，否则连劲头也没有。段世杰肯定地说，咱七班的人连上厕所都在练蹲立，如果比不过他们，简直是天理难容。他比迟班长还有信心，自从当上了副班长，鼓动人心的事都是他做的。
众目睽睽下的比赛真是让人心慌啊！崔成看着首先上场的新兵哆哆嗦嗦的样子，心里就跟着发慌。在那种场面上，哪怕是肩膀轻微晃一下，腰不够直挺，脚踢得高一点低一点，转弯快一点慢一点，别人都看得一清二楚，瞒不了人的，更别提全班步调是否整齐、是否协调一致了。此时，平常训练的水平一眼便知，这时候他才觉得迟班长那么严苛是对的，他说得一点儿也没错。
一班一上场，水平立刻就显现出来了，首先齐刷刷的队形就让人眼前一亮。而范长江口令喊得格外响，一副舍我其谁的样子，根本没把别的班放在眼里。一班人的气质、秉性相仿，甚至表情、眼神也一致，仿佛是从同一个模子刻出来的，整齐得像一块铁板，迈开步伐就像有心电感应一样。范长江一副气昂昂的样子，仿佛他带着一班正神气十足地走上金水桥。迟班长看得眼睛都要冒火了，他知道与一班的差距，短时间还撵不上。队形只有整齐一致才有美感，才经得住看，等一班的所有动作都结束后，在场的人都忍不住感叹起来，大声拍手鼓掌叫好。
七班的毛病再清楚不过了，就是人心不齐，心不齐动作就容易打折扣。虽然每一个兵都花了不少心血，自我感觉练得也不赖，但人往一起一凑，总是不够合拍，短短的一个月很难弥合彼此之间的差异。比如李英俊和牛帅抬脚落脚的步调就不一致，朱光明虽然在七班里动作最标准，但他的身体还没有完全恢复过来，做基准兵有点儿让人不放心，所以迟班长就把崔成暂时调上去了，但崔成的稳定性不如段世杰，而段世杰的动作又不够标准。
眼见七班就要上场了，崔成的心开始狂跳起来，今天会操，他的责任太大了。只听丁锐一声喊，七班在迟班长的带领下迅速出列。之前，迟班长就出列的动作经过反复设计，每个人事先都有了心理准备，才不至于慌乱，显得比别的班都从容自如一些。
崔成虽然已经忘记了寒冷，但身体还是在不住地发抖，完全是神经性的，旁边的李英俊和牛帅也好不到哪里去。他默念了一下迟班长的指令，先让气往头上顶，挺胸收腹，无论如何，这股气万万不能泄了，否则人会显得软绵绵的，没有底气。
迟班长今天的声音提得特别高，就是希望全班的注意力立刻集中起来，忘掉一切杂念，尤其是排除底下观众的干扰。但是，面对一双双挑剔的眼睛，人会变得不真实，就像梦游一样。这个时候，只有迟班长令人震撼的口令像绳索一样牢牢牵着每一个人，但这一股力量是来自迟班长的，而不是真正从每个人身体里迸发出来的，所以全班的动作多少显得死板了一些，不够生动强悍。
一切还算是顺利，动作毕竟是千遍万遍地练过的，但是当全班战士随着口令正步走的时候，崔成用余光发现李英俊的脚下打了一下滑，身体随即晃了一下，好在他马上就稳住了自己，崔成为他暗暗地捏了一把冷汗。观众席上随即爆发出轰的一声响动……
就这样，十五分钟的表演瞬间就结束了，每个人都气喘吁吁的，连平常一半的水平都没有发挥出来，心里满是遗憾。最后听到迟班长收队的口令后，崔成只觉得人好像虚脱了一般，心想这次一定会输给一班了，尤其是李英俊出现的意外，肯定让他们的成绩大打折扣。但让人意外的是，他还是听见了高于一班的掌声，这让他不解，然后他晕乎乎地带着全班回到了座位上。坐下后，他和班上的人交换了一下眼神，彼此都流露出了失望的神情，他感到自己的一颗心猛然之间又提到了嗓子眼儿。完了，这段时间的训练算是白费了，迟班长不知有多失望呢！
崔成不禁想到，连一次再普通不过的会操都这样，而国旗手天天都要出现在众目睽睽之下，如果遇到重要的场合，比如国庆阅兵，绝对要保证零失误，那么他们是怎么练出来的呢？
不管怎么说，这次会操还是顺利地结束了，评比结果也很快出来了，每个班的表现清清楚楚摆在那里。一班果然毫无悬念拿了第一，如果要挑刺儿的话，那就是他们动作的标准还欠点儿火候。让全班没有想到的是，七班竟然名列第三，这样的结果让七班每个人的脸上都洋溢着喜悦，毕竟李英俊的动作失误得太明显了。
会操结束后，为了一探究竟，大家不自觉地把李英俊围了起来，问他会操时到底发生了什么事。李英俊一脸内疚，说行进过程中，因为刚下过雨，地面有点儿湿滑，他重心不稳，滑了一下，好在当时反应迅速，否则要是摔倒了，他都没脸见大家了。
迟班长上前拍着他的肩膀，安慰了他一番，说这次会操比赛李英俊表现得最出色，因为他的精气神全出来了……
这次会操比赛后，大家多少明白了迟班长的一番苦心，知道他是恨铁不成钢。当然他也有自己的私心：他要在拼命发奋的新兵身上燃烧起他心中熊熊的希望，让他重拾自尊。事实上他并没有失败，只是运气差了一点儿，但他总认为自己还是做得不够好。
晚上的班会上，迟班长首先表扬了一番大家，然后头一次吐露了自己的真心话。他有些激动地说道，一提到国旗班，我的心就像被针扎了一样。当年就是那次生病让我失去了进方队的机会。人家都顶上去了，我还能让人家下来吗？咱能干那种事吗？但是待在那里，每天看着队友们升降国旗，心比刀割都难受，大家也觉得像欠了我似的。我在那里度日如年，索性下来带兵，十几个班任我挑。之前有人说七班是个问题班，人员的背景杂，社会习气重，不容易带，还说一班班长带的兵才是真正的兵，人家是清一色的山东临沂兵，底子好，身体棒，守规矩，但我一直不这么看，你们比别人一点儿也不差，我就是要带着你们重回国旗班，每一个人都算上。为这事我还和丁队长打了赌，如果不把你们带进国旗班，我就干脆不混了，直接卷铺盖回家。
七班的每个人都被他的话感染了，内心受到震撼。段世杰首先站起来表态说，我就不信比不过一班，一样是血肉之躯，我们一定要争这口气。他这一次的话是诚恳的，没有丝毫的做作。
李英俊霍地站起身说，班长，我们拼了命也要给你长脸，我绝不会再拖大家的后腿。
不知道什么时候，朱光明站起来说，班长，我要说两句实在的。我分析过，一班就整体来说，人员比较均衡，来自同一个地方，抱团，体力比我们是高出一筹；范班长又是老乡，格外地花心思。可他们很骄傲，从不把别的班放在眼里，连丁大队对他们也高看一眼。而我们的优势是，别人还没有把我们当作真正的对手看待，如果没有迟班长的带领，我们只能做人家的陪衬，会眼睁睁地被淘汰。话说哀兵必胜，只要我们死咬住一班，肯定有胜出的那一天。迟班长说得没错，每天只要比他们再多训练半个小时，日后必见分晓，不就是比谁肯下笨功夫吗？为这个，我们每个人都要拼。我来这儿就是要上国旗班的，是为了向自己交代。
大家都觉得朱光明的话说得入理，这个时候的他突然焕发出了特别的光彩，这种光彩在平常是难得一见的，大家不禁从内心里对他刮目相看了。
牛帅接着说道，我们的训练科目都差不多，我们明天继续加码，只要有这个劲儿，就输不了。我和朱光明、李英俊的体力不够，每天再加练3000米长跑。
迟班长眼睛红了，摇着手说，我要谢谢大家的支持，大家的心情可以理解，但大队有规定，不能额外再给大家增加训练量。欲速则不达，我心里有数。训练还是得有个度，要是练伤了谁，我可真就成罪人了，怎么向你们家里交代？
崔成突然发现整个班一下子变了很多，每个人都是一副跃跃欲试的样子。同时，他发现自己也变了，变得更加果敢、成熟、无所畏惧了。
