迟班长几乎带有体罚性质的强化训练，让七班的战士个个叫苦不迭。
身背十字架，头上顶砖头，两腿夹扑克牌，领口别大头针，都成了纠正姿势的常规方法，弄得七班的兵身上没有不带伤的。李英俊因为两腿总是并不拢，天天得绑腿睡觉，像上刑一样。一看到有人笨手笨脚动作不到位，迟班长就气不打一处来，说现在的兵，聪明是聪明，一到吃苦就畏首畏尾，变得滑头了。
别看现在叫苦喊累，到时候就知道了。只要你们能按照我说的每一个动作来，我保管你们个个成为国旗兵，我就是这样进的国旗班。迟班长说这话的时候，充满了说不出的自信。
开始的时候大家还能坚决服从不走样，但三个星期下来，原本高昂的士气慢慢低落下来。人又不是机器，情绪总有个起起伏伏，生理也有个限度。慢慢地，七班的每个人都感到了无形的压抑和窒息，瞅着别的班一天快快乐乐的，不由得心生羡慕。人家也是在练啊，尤其一开始都是适应性训练，现在却让他弄得如临大敌似的。何况他们原本还都是心性不定的大孩子，所以无论是生理上还是心理上，渐渐都有点儿吃不消了。
没想到第一个挺不住的居然是牛帅。崔成原本认为他是最能吃苦的，毕竟这家伙就是靠吃苦长大的，挺不住的应该是一身臭毛病的朱光明啊，怎么会是牛帅呢？
那天，崔成、牛帅与段世杰三个人打扫一楼的卫生。牛帅变戏法一样从口袋里掏出一盒烟，说是从朱光明那里要来的。朱光明说要把烟完全戒了，于是把剩下的烟都白送给了他。那个公子哥儿只要肯张口，要啥有啥。
牛帅对他们比画了一下，就招呼段世杰到厕所里过一下瘾，留下崔成在外面把风。崔成一边假装拖地，一边听着走廊里的动静，心想哪位大队领导突然进来，那可就惨了。这烟味也太明显了，一时半会儿也散不干净，牛帅这小子的胆子就是大。
吸完烟，那两人立刻容光焕发。牛帅还抱怨说自己抽得太狠，烟都吸到肠子里去了，人差点儿晕了过去。
接着牛帅唠叨说，这几天蹲厕所，眼前总飘着金星，半天一滴尿也滴不出来。迟班长天天就知道指标，把我们当机器计算，这么个训练法好凶残啊。昨天搞我搞得太狠了，就因为没达标，大半夜让我一个人像个傻子一样绕着操场跑了十圈。十圈啊，回来连床都爬不上去了。
牛帅气呼呼地说着，随即长长吐了一口气说，老子真的不想干了，这么练会出人命的，还不如回去算了。这句话放在我心里好久了，不知找谁说，天天在心里堵得发慌。
崔成心里一惊，听他的口气不像是在开玩笑，于是劝慰道，迟班长训练是狠了一点儿，可也是为了我们好，你以为咱们是坐着飞机去天安门呢。人家当过真正的国旗兵，有经验，听他的准没错。还说呢，上次你吃不上饭，还不是他给你泡的面，怎么说他心里没想着你呢？再说了，哪能说走就走，不成逃兵了吗？回到家里，那人可丢大了，让你爹妈脸往哪里搁？
段世杰在一旁慢悠悠地说，你能不能小声点儿，怕谁不知道似的。迟班长是好心，可他这么做未必有好效果，太急于求成了。他原来是大队的典型，是标兵，急着想干出点儿成绩，表现一下自己。丁大队也信得过他，想拿他做训练标杆，放手让他做呢。
牛帅一瞪眼说，他想怎么样我管不着，反正我受不了了，被退回去又能怎样？大不了回去当厨子，丢人就丢人了，我无所谓。就当我后悔了还不行啊？再说现在我还不是军人，三个月后才正式授衔呢，那时候跑了才算是真正的逃兵。
崔成说，你真的不想当国旗手了？看你最近进步挺大的，熬过这段时间不就行了吗？像个爷们儿行不行啊？尽说丧气话。反正我铁了心想当国旗手，放弃这次机会太可惜，多少人想进还进不来呢。进了新兵营就没有回头路了，牛帅你不是挺能吃苦的吗？今天你怎么这么冲动呢？当得上当不上国旗手，总得试试吧。一切顺其自然吧，还有两个月时间，反正我死活也要挺到那一天。还没有进后备大队你就这样，更苦的日子还在后面呢！你今天说的话我就当没听见，也绝对不会打小报告的。我可不愿掺和你的事，你自己还是好好考虑一下，别做后悔事啊。
段世杰赶紧拉了一把牛帅说，人各有志，你别在这里胡扯了，崔成这一点真比你成熟多了，看人家的觉悟，咱们还是赶紧打扫吧！
崔成心想，牛帅的胆子本来就不小，现在他说的这些也不一定是大话。而段世杰在旁边也没起好作用，一看就知道他没少煽风点火，莫非他也有此意？
打扫完卫生，崔成劝牛帅直接和迟班长谈谈，就说自己不适应他的训练方式，看能不能调到别的班里去。牛帅苦着脸说，活祖宗，你饶了我吧。和他说，还不要了我的命？他弄的指标我真搞不来，再说往哪里调啊？让迟班长的脸往哪里搁？你的方法根本行不通，就是一个馊主意。
崔成忽然觉得段世杰不是一个简单的人。别看他平常总是笑眯眯的，但他的笑与牛帅爽朗响亮的笑不同，也和李英俊傻傻的笑不同。他的笑都在眼角堆着，在嘴角含着，不动真心，他说话也滴水不漏的，让人难以捉摸。
虽说段世杰的话一般不多，却总是能说到点子上。训练时他学得虽然慢，但掌握得总是最扎实的。他是全班学历最高的人，读过一年林业大学，觉得索然无味，浪费时间，再加上他从小对军人有种特殊的崇拜，于是就参军入伍了。崔成觉得他平时对朱光明明显有巴结的意思，但朱光明从不吃这一套。细想一下，那也是人之常情。不过，崔成一直对爱动心眼儿的人没什么好感，他天生就是一个直肠子，凡事喜欢直接痛快，不喜欢绕弯子。
得到警务处就要到来的消息，崔成的心里不禁一惊。听老兵说，警务处就是来整肃军纪的。以前他们也下来过，检查干部是否有违风违纪的情况，而这次下来是因为有人专门写了上告信，把迟班长野蛮训练、体罚新兵的事给捅上去了。崔成断定这事八成与牛帅有关。
这几天迟班长看起来非常紧张。有人说，他被丁大队拎过去臭骂了一顿。之后七班的训练也比以前松了许多，很多项目也减掉了。在食堂吃饭时，新训大队的每个人都用异样的眼光看着七班，小道消息不断传来，一时间搞得大队的气氛紧张兮兮的。
当天晚上，迟班长把全班召集起来开班会，他倒没有如想象的那样暴跳如雷，只是脸色很难看，像是一个等待受审的犯人一样。迟班长说今天的训练会议简短一点，一会儿他有事要宣布。
这次段世杰表现得有点儿让人意外，他的话有点儿发难的意思，迟班长，你就如实告诉我们吧，像我们这样的素质、这样的训练，最后淘汰率有多少？
迟班长似乎觉得说出来挺残酷的，太打击士气，一副挺为难的样子，迟疑了一会儿说，差不多三个选一个吧。
屋子里的人相互看了看，气氛陡然沉重起来。迟班长见状安慰道，国旗班毕竟是千挑万选的，不可能人人都能上，所以才让你们这么用功。即使你们真的进了预备大队，还需要经过更严格的末位淘汰。再说了，即使进了国旗班，也不是人人都能上的，方队只有三十六个人，大多是经过两三年训练的老兵，有不少人一直到退伍都在做候补，这很正常，大家不要搞得像世界末日一样。每个人都要摆正心态，上国旗班固然好，但上不了的人也都有很好的去处，其他支队还争着要呢，经过国旗后备队训练的兵就是不一样，到时你们就知道了。
李英俊突然站起来说，不管怎么样，我都支持迟班长。哪怕这辈子升一次旗我也满足了，去不了的话都没法向家里交代。
迟班长对大家心平气和地说，我平常的训练是心急了一点儿，大家有什么意见可以直接说，这事弄到支队去，谁的脸面都不好看。说实话，我不喜欢不够光明正大的做法。明天警务处要下来调查，大家只管实事求是地反映，该怎么样就怎么样，不要有什么思想负担。一人做事一人当，既然到了这一步，我听从组织的安排。如果大家不欢迎，我就马上走人，绝对不会埋怨谁。说完他就一个人急急地出门了，留下大家面面相觑，不知道说什么好。崔成扫了一眼牛帅和段世杰，发现他们若无其事地坐在那里，躲闪着自己投过去的眼光，崔成心里不禁暗骂道，都是你们做的好事，这会儿还在这里装傻充愣。
大队接受询问的地点设在了自习室。警务处给所有的新兵都发了表格，其他班都是匿名填表，只有七班是个个过筛子接受询问，上级也是借这件事调查一下干部中有没有违风违纪的现象。崔成是第二个被喊过去的，警务处的干事对他很客气，和他唠了一会儿家常后，便问他有没有要举报的情况。
报告首长，没有，迟班长对我们一直挺照顾，可以说非常用心，训练又非常在行，要求严格又没有什么坏处，反正我挺适应的。七班每个人的进步都挺大的，大队谁不知道？崔成坚定地替迟班长说着好话。
那位干事透过眼镜片看着他，好像在怀疑他话语的真实性，然后问，你就这么肯定？没受过什么体罚？
崔成用不容置疑的口气说，是的，我觉得，迟班长是被人误解了，他的人品绝对没问题，是个难得的好班长，我可以保证。
这一晚上比哪一天都安静，屋子里弥漫着感伤而又沮丧的气氛，连李英俊哧哧漏气般的呼噜声也停止了，每个人都老老实实缩在自己的被窝里，想着各自的心事。
第二天，全班正常训练，并无异常。只是迟班长胡子没有刮，人憔悴了不少，但反倒显得更坚定更倔强了，目光仍然炯炯有神。
到了下午训练快要结束的时候，迟班长对全班的人说，我带你们不止一次地看了不同的升旗仪式，但今天我要让你们看看真人演示的升旗仪式。虽然我一次也没有参加过真正的升旗……说到这儿，他的嗓子有点儿哽咽了，停顿了一下，他接着说，我已经上万次地演习过，就是闭上眼睛我也能准确无误地走下来。因为没有礼宾枪，操场又不规范，我就简化动作，给大家大致比画一下。
说着他深吸一口气，唰的一声，身体陡然挺立起来。他自己喊着口令，肩枪、持枪、正步走、立定、敬礼……他仿佛置身于天安门广场，踏出的每一步都是那么充满力量，落地有声，每个动作都一气呵成，精确利落，没有一丝一毫的造作，没有一点点的生硬和突兀，就像呼吸一样自然、收放自如，整个操场都变成了他脚下的舞台。最后他收了动作，立在众人面前，红光满面，此时大家似乎从他身上看见了某种神圣的光彩。
此时操场上冷风习习，空气好像凝固了，全班的人都屏住了呼吸。其他班的新兵也好奇地看着这一幕，看着这位曾是新训大队最优秀的国旗手的表演，内心赞叹不已。
这种骄傲和成就感，是你们暂时还不能真正体会的。迟班长低沉地说，你们一生只有这么一次机会，为什么每个复员的国旗手离开时都掏心挖肺一般难受？因为每个人的服役周期都很短暂。我们原本都是普普通通的人，就是因为这个特殊的岗位，才能如此辉煌，从国旗班走的人没有一个人会后悔当年付出的辛苦。
全班人都被这一场面震撼了，听得心跳加速，热血上涌。突然，李英俊大喊一声，我一定要当国旗手。众人这才醒过神来，学着他的样子，齐声喊了起来。迟班长的眼睛湿润了，露出满意的神色。他挥挥手说，今天就到这里，解散，吃饭。
为了不影响新训大队的正常训练，仅过了两天，处理结果就下来了，迟班长只是被通报批评了一下，此事也就算告一段落了。
但是事情并没有就此完结，而且又生出了一场更大的风波。
有一次，段世杰问崔成，你知道什么是蝴蝶效应吗？崔成哪里懂这个新词，一下子愣在那儿。站在一旁的朱光明听了，接过话来解释道，就是一只蝴蝶翅膀的扇动，会引起一场风暴。当时崔成根本不明白段世杰说这句话的含义。
丁锐说新训大队出了个“阴谋家”，想搞政变，大家就猜他说的是段世杰，信不可能是牛帅写的，他没那个本事。因为上告信的事，丁大队长也受到了牵连，被支队的领导批了一顿。不过领导转而又说他带兵有方，带出了一个有思想的兵，这让他摸不着头脑。支队领导告诉他，那封上告信写得很有水准，而且还附了一篇《国旗手训练手记》的文章，让他回去看看明天出版的《人民武警报》，还说他带兵带得脑袋锈住了，对下面的兵太不了解，新时期带兵要有新办法。
全大队都在第二天的报纸上看到了那篇文章，署名赫然写着“段世杰”，内容是讲新时期新兵的特点以及训练方式的转变，里面还有朱光明和牛帅的影子，批评简单粗暴低级机械式的训练方式。这不明摆着指向迟班长吗？见了那篇文章，全大队立刻轰动起来了。丁大队说，没想到练兵练出个秀才，种西瓜种出个南瓜来，虽然挨了批，也觉得脸上有了光。《人民武警报》是什么分量的报纸，他心里有数，没有想到一个娃娃兵居然能掀起这么大的风浪，他立刻对段世杰刮目相看了，简直就是如获至宝，专门把他叫到队部去谈话。
崔成私下对朱光明说，没想到段世杰这人这么会钻营，拿人家牛帅当枪使，自己却出了大名了。
朱光明说，你这话太狭隘了。这说明人家有头脑，想法多，不甘寂寞，即使在这样一个封闭的环境中也能弄出动静来，以后一定能成一番大事，不信咱们走着瞧，他这么做都是有计划的，而且抓住了最好的时机。
崔成听得心直发冷说，这人挺可怕的，心机太深了。
朱光明说，那是人家有野心，又不是什么坏事，说明人家有上进心。
崔成突然想明白了一件事，说，听你这么一分析，不是说明你更可怕吗？
朱光明笑道，你觉得我可怕吗？我只不过是遇到简单的人就变得简单，遇见复杂的人就变得复杂而已。我说你要多读书嘛，你还不信。
不久，段世杰被叫到了总队机关。一时间，全大队议论纷纷。段世杰回来届，闭口不说发生了什么，也没有半点儿骄傲得意之色，还是跟大家一样训练，跟个平常人似的。
接着总队进行了一次“新兵训练方式转变”的讨论，还专门设立了信箱，热热闹闹地搞了一阵子“转作风”的活动。为此，新训大队还制订了新的训练计划，新兵的日子好过了一些，心里对始作俑者段世杰多少怀有一份感激之意。
一天，总队的首长没打招呼，就专程来到了新训大队，搞得丁大队长很是狼狈。大领导指定要看大队的队列练习，好在新训大队的训练一直没含糊过，整个过程没出现明显的纰漏。
队列演习结束后，总队首长又特意点名去了七班，与七班的每一个战士都握了手。轮到段世杰时，还问了一句，你就是段世杰啊？段世杰当时表现得很镇定。总队首长拍着他的胸脯说，你这个兵很不简单啊，有脑子，部队就需要像你这样既能吃苦又能动脑的兵啊，以后要多努力！
这个事件终于让崔成第一次明白了“蝴蝶效应”的含义，在他看来，段世杰就是那只只要有机会就能掀起风暴的蝴蝶。
