一、群体的任务
人们可以把群体任务简化为两类：简单任务和复杂任务。复杂任务是指那些新颖而又非常规性的任务。简单任务是指常规性的、标准化的任务。任务越复杂，群体从成员对各种方法的讨论中得到的收益就越多。如果工作任务很简单，群体成员则不需要进行工作方法方面的讨论，他们可以按照标准化的操作程序来执行任务。同样，如果群体成员必须完成的任务相互之间依赖性较强，群体成员就需要更多的相互作用。因此，如果工作任务的相互依赖性较强，有效的沟通和最低水平的冲突就有助于提高群体绩效。
群体互动过程对群体绩效和群体成员满意度的影响也受到群体所从事的任务的影响。证据表明，群体任务的复杂性和相互依赖性影响群体的有效性。
我们知道，信息加工能力和信息处理过程中的不确定性是一致的。不确定性较高的工作任务复杂性强，相互依赖性强的工作任务需要较强的信息加工能力，这反过来又会加强群体互动过程的重要性。因此，如果一个群体沟通不良，领导不力，冲突水平较高，不能说明这个群体的绩效一定很糟糕。如果这个群体的任务很简单，对群体成员相互依赖的要求也很低，这个群体仍然会是有效的。
二、群体的决策
中国有句古话：“三个臭皮匠胜过诸葛亮”。现在，这种信念已经扩展到一个新的领域：组织中的许多决策是由群体、团队或委员会做出的。
1.群体与个体
在组织中，群体决策的应用范围很广，但这是否意味着群体决策一定比个人单独决策优越？这个问题取决于多个因素。我们分析一下群体决策的利与弊。
（1）群体决策的优点。群体决策和个体决策各有其优势。群体决策有下面一些主要的优点：
更完全的信息和知识。通过综合多个个体的资源，我们可以在决策过程中投入更多的信息。
增加观点的多样性。除了更多的投入以外，群体能够给决策过程带来异质性。这就为多种方法和多种方案的讨论提供了机会。
提高了决策的可接受性。许多决策在做出之后，因为不为人们接受而告夭折。但是，如果那些会受到决策影响的人和将来要执行决策的人能够参与到决策过程中去，他们就更愿意接受决策，并鼓励别人也接受决策。这样决策就能够获得更多支持，执行决策的员工的满意度也会提高。
增加合法性。群体决策过程与民主理想是一致的，因此，它被认为比个体决策更合乎法律要求。如果个体决策者在进行决策之前没有征求其他人的意见，决策者的权力可能会被看成是独断专行。
（2）群体决策的不足。群体决策的主要不足有：
浪费时间。组织一个群体需要时间。一群体产生之后，群体成员之间的相互作用往往是低效率的，这样，群体决策所用的时间与个体决策所用时间相比就要多一些，从而限制了管理人员在必要时做出快速反应的能力。
从众压力。群体中存在从众压力。群体成员希望被群体接受和重视的愿望可能会导致不同意见被压制，在决策时使群体成员都追求观点的统一。
少数人控制。群体讨论可能会被一两个人所控制，如果这种控制是由低水平的成员所致，群体的运行效率就会受到不利影响。
责任不清。群体成员对于决策结果共同承担责任，但谁对最后的结果负责则不易明确。对于个体决策，责任者是很明确的。对于群体决策，任何一个成员的责任都会降低。
效果与效率。群体决策和个体决策孰优孰劣取决于衡量决策效果的标准。就准确性而言，群体决策更准确。有证据表明，群体决策比个体决策质量更优。但就速度而言，个体决策优势更大。如果认为创造性最重要，那么群体决策比个体决策更有效。如果标准是最终方案的可接受性，那么还是群体决策好。
在考察决策效果时不能不考虑决策效率。就效率这一点来说，群体决策总是劣于个体决策。就同一个问题而言，群体决策所用时间总是比个体决策所用时间多，而且很少有例外。例外的情况是指进行一种决策需要了解多方面的信息，在这种情况下，如果采用个体决策形式，决策者就要花费大量时间来查阅资料，向别人咨询。由于群体可以包括来自多个领域的成员，他们了解多方面的信息，这样，寻求信息所花费的时间就可以大大减少。但正如我们已经指出的，这种情况下的群体决策在效率方面的优势毕竟是例外情况。一般情况下，群体不如个体效率高。因此，在决定是否采用群体决策形式时，应权衡一下群体决策在决策效果上的优势能否超过它在效率上的损失。
群体为决策制定过程的许多步骤提供了出色的工具，它使所收集的信息在深度和广度上有很大的优势。如果群体成员来自于不同背景，他们就能想出更多办法，做出更深刻的分析；当最后决策做出时，会得到更多人的支持，有更多的人来执行这个决策。但是，群体决策这些优势可能被一些弊端所抵消。比如群体决策浪费时间、容易引发内部冲突和导致从众压力、压制不同观点。简要列出了群体决策的利与弊。当你在个体决策还是群体决策之间进行选择时，这个表可以帮助管理者评价在特定情境下不同方法的优势和劣势。
2.群体思维和群体转移
群体决策时出现的两个现象受到了组织行为学研究者们的高度重视。这两种现象可能潜在地影响群体客观地评估各种方案和达成高质量决策的能力。第一种现象为群体思维。它与群体规范有关。它是指群体对于从众的压力使群体对不寻常的、少数人的或不受欢迎的观点得不出客观的评价。群体思维是伤害许多群体的一种疾病。它会严重损害群体绩效。第二种现象是群体转移，它是指在讨论可选择的方案、进行决策的过程中，群体成员倾向于夸大自己最初的立场或观点。在某些情况下，谨慎态度占上风，形成保守转移。但是，在大多数情况下，群体容易向冒险转移。现在我们来详细地考察这两种现象。
（1）群体思维。群体思维的现象是指由于群体压力的作用，使个体的心志效率、对事实的认识、道德判断发生了腐化。群体思维现象有多种症状表现：
群体成员把他们所做出假设的任何反对意见合理化。不管事实与他们的基本假设的冲突多么强烈，成员的行为都是继续强化这种假设。
对于那些时不时怀疑群体共同观点的人或怀疑大家信奉的论据的人，群体成员对他们施加直接压力。
那些持有怀疑或不同看法的人，往往通过保持沉默甚至降低自己看法的重要性来尽力避免与群体观点不一致。
存在一种无疑议错觉，如果某个人保持沉默，大家往往认为他表示赞成。换句话说，缺席者就被看做赞成者。
群体思维现象似乎与阿希的比较线段实验的结论完全一致。如果个人的观点与处于控制地位的大部分群体成员的观点不一致，在群体压力下，他就可能屈从、退缩或修正自己的真实感情或信念。作为群体的一员，我们会发现，与群体保持一致，即成为群体中积极的一分子，比成为干扰力量对我们更有利，即使这种干扰对于改善群体决策效果是必需的。
并不是所有的群体都容易受群体思维之害。研究者们的注意力放在3个中介变量上：群体凝聚力、群体领导者的行为、与外部人员的隔离。但研究结果不一致。就这一点来说，我们所能做出的最有效的结论是：
凝聚力强的群体内部讨论较多，能够带来更多信息，但这种群体是否不鼓励群体成员提出反对意见尚难确定。
如果群体领导公正无私，鼓励群体成员提出自己的意见，群体成员会提出更多的解决问题的方法并进行更多的讨论。
群体领导在讨论初期，应该避免表现出对某种方案的偏爱，因为这样做会限制群体成员对这个问题提出批评性意见，使群体很可能把这种方案作为最终的选择方案。
群体与外界的隔离会使内部可选择和可评价的不同的方案减少。
（2）群体转移。在比较群体决策与群体内部成员个体决策时，事实证明，二者之间存在差异。在有些情况下，群体决策比个体决策更保守。在更多情况下，群体决策倾向于冒险。
在群体讨论中往往会出现这种现象，即群体讨论会使群体成员的观点朝着更极端的方向转移，这个方向是讨论前他们已经倾向的方向。因此，保守的会更保守，激进的会更冒险。群体讨论会进一步夸张群体的最初观点。
事实上，群体转移可以看做群体思维的一种特殊形式。群体的决策结果反映了在群体讨论过程中形成的占主导地位的决策规范。群体决策结果是变得更加保守，还是更加激进，取决于在群体讨论之前占主导地位的讨论规范。
对于为什么会出现冒险转移现象，人们有多种解释。比如，有些学者认为，在群体讨论中，群体成员相互之间变得更加熟悉了，随着他们之间的融洽相处，他们会变得更加勇敢和大胆。另一些学者认为，现代社会崇尚冒险，人们敬慕那些敢于冒险的人，群体讨论激励成员向别人表明自己至少与同伴一样愿意冒险。不过，最有道理的一种说法是，群体决策分散了责任。群体决策使得任何一个人用不着单独对最后的选择负责任，因为没有一个成员会承担全部责任，即使决策失败，群体决策容易夸大每个群体成员最初的观点，使决策朝着更冒险的方向转移。
3.群体决策技术
群体决策的最常见形式发生在面对面的互动群体中。在讨论群体思维时已经指出，互动群体会对群体成员个人形成压力，迫使他们达成从众的意见。脑力激荡法、名义群体法、德尔斐法以及电子会议法是一些能够减少传统的互动群体法固有问题的有效方法。
（1）脑力激荡法。脑力激荡法的意思是克服互动群体中产生的妨碍创造性方案形成的从众压力。其方法是，利用产生观念的过程，创造一种进行决策的程序，在这个程序中，群体成员只管畅所欲言，不许别人对这些观念加以评论。
在典型的脑力激荡法讨论中，6～12人围坐在一张桌子旁，群体领导用清楚明了的方式把问题说明白，让每个人都了解。然后，在给定的时间内，大家就可以自由发言，尽可能地想出各种解决问题的方案。在这段时间，任何人都不得对发言者加以评价，无论是受到别人启发的观点或稀奇古怪的观点，不许任何人做评价。所有方案都记录在案，直到最后允许群体成员来分析这些建议和方案。
脑力激荡法只是创造观念的一种程序。下面3种方法更容易达成最后方案。
（2）名义群体法。名义群体法是指在决策过程中对群体成员的讨论或人际沟通加以限制，这就是名义一词的含义。像召开传统会议一样，群体成员都出席会议，但群体成员首先进行个体决策。具体方法是，在问题提出之后，采取以下几个步骤：
群体成员聚在一起，但在进行讨论前，每个群体成员写下自己对于解决这个问题的看法或观点。
在这个安静阶段之后，每个群体成员都要向群体中其他人说明自己的一种观点，一个人挨一个人地进行，每次表达一种观点，直到所表达的观点都被记录下来，通常使用记录纸或记录板。所有的观点都记录下来后再进行讨论。
现在，群体开始讨论每个人的观点，并进一步澄清和评价这些观点。
然后每个群体成员独自对这些观点进行排序。最终决策结果是排序最靠前、选择最集中的那个观点。
名义群体法的主要优点是：允许群体成员正式地聚在一起，但是又不像互动群体那样限制个体的思维。
（3）德尔斐法。这是一种更为复杂，更费时间的方法。除了不需要群体成员见面这一点之外，它与名义群体相似。事实上，德尔斐法从来不让群体成员面对面地聚在一起。其步骤是：
步骤1：在问题明确之后，要求群体成员通过填写精心设计的问卷来提出可能解决问题的方案。
步骤2：每个群体成员匿名并独立地完成第一份问卷。
步骤3：把第一次问卷调查的结果在另一个地点整理出来。
步骤4：把整理和调整的结果分发给每人一份。
步骤5：在群体成员看完整理结果之后，要求他们再次提出解决问题的方案。结果通常是启发出新的解决办法或使原有方案得到改善。
如果有必要，重复步骤4和步骤5，直到找到大家意见一致的解决办法为止。
就像名义群体法一样，德尔斐法能够保证群体成员免于他人的不利影响。因为德尔斐法不需要群体成员相互见面，它可以使地理位置分散的群体成员参与到一个决策中。当然，德尔斐法也有其不足。因为这种方法要占用大量时间，如果需要快速做出决策，它就不适用了。另外，这种方法也许无法像名义群体法那样可以提出丰富的解决问题的方案。由于群体成员之间热烈的相互作用而激发创见的情况在使用德尔斐法时是不会出现的。
（4）电子会议法。电子会议法是群体决策方法中命名小组法与复杂的计算机技术的混合。只要技术条件具备，这个概念就很简单了。50人左右围坐在马蹄形的桌子旁，面前除了一台计算机终端之外，一无所有。问题通过大屏幕呈现给参与者，要求他们把自己的意见输入计算机终端屏幕上。个人的意见和投票都显示在会议室中的投影屏幕上。
电子会议法的主要优势是：匿名、可靠、迅速。与会者可以采取匿名形式把自己想表达的任何想法表达出来。参与者一旦把自己的想法输入键盘，所有人都可以在屏幕上看到。与会者可以表达自己的真实态度，而不用担心受到惩罚。这种决策方法决策迅速，因为没有闲聊，讨论不会离开主题，大家在同一时间可以互不妨碍地相互“交谈”，而不会打断别人。
专家们认为，电子会议法比传统的面对面的会议快55%。但这种方法也有缺点。那些打字速度快的人，与口才好但打字速度慢的人相比，能够更好地表达自己的观点；想出最好建议的人得不到应有的奖励；这样做得到的信息不如面对面的沟通所能得到的信息丰富。虽然这种方法现在正处于发展阶段，但未来的群体决策很可能会广泛地采用电子会议法。
上述各种方法都有其优势与劣势。选择哪一种方法取决于所强调的标准。互动群体法有助于增强群体内部的凝聚力，脑力激荡法可以使群体压力降到最低，德尔斐法能够使人际冲突趋于最小，电子会议法可以较快地处理各种观点。因此，哪一种决策方法最好取决于评价群体决策效果的标准。
4.召开群体会议
群体会议的名声一贯是效率低下。例如，著名的经济学家约翰·肯尼斯·加尔布雷斯（John Kenneth Galbrait）说过，“如果你什么事都不想做，那么会议就是不可缺少的。”
如果你负责主持一次会议，你怎样做才能使会议效率更高、效果更好？按照下面12个步骤去做做看。
（1）准备会议日程。会议日程规定着你召集这次会议所要做的事情。在会议日程中应该说明会议的目的，有哪些与会者，每个与会者应做什么准备，详细的会议议题，会议的具体时间和地点，以及会议的结束时间。
（2）预先分发会议日程。应提前一定时间把会议日程分发给与会者，使他们有足够的时间去做会议准备。
（3）会前商讨。一个无准备的与会者不可能在会上充分贡献他的潜力。你的责任是保证每个与会者有所准备，因此你要预先与他们商谈，掌握他们的准备情况。
（4）让与会者浏览会议日程。会议开始后的第一件事情就是让与会者浏览会议日程，做一些必要的修改，然后确定最后日程。
（5）建立具体的时间表。会议应按时开始，并有具体的结束时间。你的责任是建立具体的时间表，并保证会议按时间表上的安排顺利进行。
（6）围绕主题展开讨论。你的责任是引导讨论的方向，让与会者围绕主题展开讨论，你应把各种干扰、混乱、无关议论减少到最低水平。
（7）给予所有的与会者以鼓励和支持。要使解决问题的会议效果最好，就必须鼓励每个与会者做出他们的贡献，对于个性内向或保守的人需要调动其积极性，这样他们的看法才可能被与会者了解。
（8）保持平衡的风格。一个有效的群体领导应该在必要的时候起到推动作用；在另一些必要的时候持消极态度。
（9）鼓励各种建议的碰撞。你应鼓励大家发表不同观点，进行批判性思考，提出建设性的反对意见。
（10）反对人格攻击。一次有效会议的特点是对各种观点的客观评价，而不是人身攻击。主持会议时，一旦有人身攻击或其他语言侮辱情况出现你必须迅速加以制止。
（11）做一个有效的听众。你应集中注意力，站在对方的角度，客观地倾听与会者的发言，以一切必要的方式来理解每个与会者所要表达的真正意思。
（12）善于收尾。结束会议前，你应总结会议所做的事情；提出会后应该采取什么样的行动；分配会后的任务。如果会上做出了一些决议，你应确定让哪些人去传达和执行这些决议。
