一、什么是美育
美育，又称为审美教育、美感教育。美育的任务是通过一定的方法和途径，培养人们具有正确、健康的审美观点和审美趣味，提高人们欣赏和创造美的能力，陶冶人们的情操，增加人们的生活情趣，使人们变得高尚、积极，成为全面发展的人。
美育的含义有狭义和广义两种。
狭义的美育又称之为艺术教育。它是通过艺术理论的学习，文艺作品的鉴赏来提高人们对艺术的感受、理解和评价的能力。狭义美育观认为，只要进行美术、音乐等艺术形式的学习，便可达到美育的目的。
广义的美育，是通过艺术和现实生活的多种途径来进行的，也就是说，不仅要通过艺术教育，还要借助社会生活、大自然等许多现实生活中美的形象和事物，对人们进行教育，不仅要提高人们对艺术的审美能力，而且要培养人们对生活、自然的审美能力和高尚的审美情趣，使人们逐渐地树立正确的审美观念和道德观念。持这种观念的人，既认为美育应当以艺术教育为主，更要渗透到其他各门学科中去，要把美育和德育、智育、体育结合起来，要把学校美育同社会美育、大自然美育、家庭美育等结合起来，把对于美的教育同美的创造结合起来，来达到培养高尚、积极的全面发展的健全人格的目的。
古今中外的许多教育家都十分重视美育。孔子在教学实践中，把美育作为教育学生的重要内容而列入课程，其“六艺”中的“乐”就是美育的内容。荀子指出，文艺可以“美政”、“美人”、“美俗”。苏联教育家霍姆斯基说：“美是一种心灵的体操”。美育在培养全面发展的人中有着重要作用。首先，美育对培养少年儿童的高尚道德情操，陶冶人的心灵，树立正确的世界观和人生观有着特殊作用。其次，美育能促进少年儿童智力的发展。它能开扩视野，增长智慧，训练思维，发挥想象力和创造力。再次，美育对调剂人们的精神，促进少年儿童身心健康也很有益处。总之，美育对培养德、智、体、美全面发展的一代新人有着重要的意义。
二、美育的内容
美育的内容是多方面的。就广义来说，它包括美学科学的全部。就狭义来说，至少包括：陶冶情感，树立正确审美观；培养和提高审美感受能力；加强实践，提高审美创造能力。
（一）陶冶情感，树立正确的审美观
审美观是人的世界观的重要组成部分，它指导着人们的审美实践活动，影响着人们的审美趣味。对少年儿童的审美教育，应当培养他们具有正确的审美观，能够泾渭分明地辨别什么是真善美，什么是假恶丑，教育孩子能初步运用正确的美学观点，看待生活和艺术中的美。
树立正确的审美观，关键在于陶冶情感。美的情感能够点燃人的生命之花，把人推向崇高的境界。审美教育的关键，就是通过广泛的审美活动，使少年儿童的情感不断得到陶冶，激起孩子对美好事物的热爱，为美好的生活，美好的人生而倾倒，而奋斗。
（二）培养和提高少年儿童的审美能力
审美能力即对美的感受、欣赏和判断能力。培养和提高孩子的审美能力，是美育的重要内容。
在现实生活中，人们能不能“发现”美，从而与之构成审美关系，对美的事物产生真挚的感情，这与人们的审美器官对美的感知能力有直接关系。同样一段优美的乐曲，一幅绝妙的图画，有的人敏锐地感受到它的美，为之如痴如醉，而有的人却无动于衷，甚至有意无意地破坏它。这其中的原因在于审美感受能力不同。缺乏审美感受能力的人，正如马克思所说的“没有音乐的耳朵”和“感受形式美的眼睛”的人，对于这些人再美的音乐图画也毫无意义。当然人们对美的感受能力不是天生的，主要靠后天的培养。通过审美教育，特别是通过对大量艺术美的欣赏，锻炼“听”音乐的耳朵，“看”形式美的眼睛，逐步提高对美的感受能力。
审美感受是对美的事物一种表现上的感觉，因此还应当深入一步，培养孩子的审美欣赏能力。审美欣赏能力，是指人们凭借自己的生活经验，艺术修养和审美趣味，有意识地对审美对象进行观察和品味，从中获得美感和教益的一种能力。这种审美欣赏能力，主要指对文学艺术作品的欣赏能力。审美欣赏能力也是靠后天培养的，靠后天的素养积累和对审美器官长期而严格的训练的结果。
审美判断能力，是在审美欣赏的基础上，对审美对象从形式到内容，对美的性质、价值和深度进行分析，并作出评价的能力。培养少年儿童的审美判断能力，重点是培养他们对社会的道德风尚的美、人的心灵的美和文艺作品的思想内容艺术形式的美等方面的判断能力，培养他们正确的审美观。
（三）加强实践，提高审美创造能力
在审美教育中，不仅要培养少年儿童审美的感受、欣赏和判断能力，更应该在此基础上培养他们的审美创造能力，为他们将来走上社会，建设美好的生活打下良好的基础。
审美创造能力，是指人们在具备了审美感受能力、欣赏能力和判断能力的基础上，通过对某种艺术形式和表现技巧的刻苦学习和磨炼，对社会和大自然中原始材料，进行提炼、加工、想象和构思，其创造又新又美的艺术形象的能力。审美创造能力的形成，要靠认真学习前人的经验，在艺术实践中有新的发现，进行新的创造，在创造美中展示自己的个性，充分地发挥创造能力。如在书法和绘画方面的由临摹到创作，音乐舞蹈方面由模仿到形成自己的风格等，都是审美创造能力的提高。
三、美育与德育、智育、体育的关系
我们的教育宗旨和我们家长的责任就是把孩子培养成为具有“健全人格”的人才，而“健全人格”培养，须靠德、智、体、美四育。
（一）美育与德育的关系
美育和德育既有区别又有联系，德育是对少年儿童进行思想和品德方面的教育，以培养孩子的社会主义觉悟和共产主义品质；美育是一种美感教育，它主要是提高人们对美的感受和把握能力，前者属于人生观的教育，后者属于审美观的培养。而人生观和审美观都是世界观的重要组成部分。因此美育和德育的目标是一致的，都是培养美的高尚的心灵，只不过德育更多地以理服人，而美育则是以美动人，以情感人。
美育在德育教育中有特殊的作用。首先美育具有形象性和直观性，适合少年儿童的心理特点，能够潜移默化地培养少年儿童的道德观念。其次，美育具有情感性和趣味性，可以“寓教于乐”，让青少年在获得美感享受的同时，自觉自愿地接受道德教育。例如，我们要求少年儿童热爱自己的祖国、热爱集体、爱护公共财物、尊老爱幼，如果只讲一些理论概念，孩子往往印象不深，也难以付诸行动，更难以持久下去。如果我们结合美育的具体方法，讲述英雄人物的故事，阅读塑造英雄人物的文艺作品，或者通过电影、电视、音乐、美术作品的欣赏，获得美的感受，在不知不觉中由感情到理智受到某种教育，而且，这种由美感而得来的教育，一旦留在心上，就不会轻易洗去。
（二）美育与智育的关系
智育的主要目的是培养和发展孩子的智力，拓宽孩子知识的广度和深度，提高抽象思维和形象思维的能力，增强分析问题和解决问题的能力。智育是美育的基础，一个人的智力越高，往往审美能力越强。另一方面，美育因其自身的特点，能够促进智育，发展智力。
美育可以培养孩子浓厚的学习兴趣，开拓学生的视野，提高智育的效果，所谓浓厚的学习兴趣，是在一种特殊的美感中产生的。美感不仅产生于音乐、美术、文学等学科，而且也可以产生于其他学科。例如，我们古老的汉字，写得端正、流利、秀气，可以给人以美感；数学中的比喻、几何图形、各种抛物线、双曲线、波浪线，以及书写整齐的作业，也能给人以美感；化学实验中美丽的火焰，物理实验中闪亮的火花，植物学里的花草，动物学里的细胞，天文学里的日月星辰，都具有美的魅力。所谓浓厚的学习兴趣，正是在这种美感中产生的。有了广泛的兴趣爱好，能激发孩子的求知欲，从而给孩子的智力活动打开各种通道。
美育可以丰富孩子的想象力，增强孩子的观察力。比如美术和音乐是训练孩子视觉和听觉的重要途径，孩子通过观察事物的状态和色彩，观察能力会不断提高。通过学习音乐，就能逐渐形成“音乐的耳朵”，能够仔细地区分音色的好坏，音响的强弱、节奏的缓急和旋律的高低，使他们的听觉器官变得格外敏锐。至于文学艺术的欣赏和创作，也有利于促使学生观察生活和自然，培养他们想象和联想的能力。通过发展想象力和观察力，也就促进了智力的发展。
（三）美育和体育的关系
体育和美育是紧密相连的。体育不仅可以锻炼身体，使人体魄强健，而且可以磨炼人的意志和毅力，培养高尚的风格。体育能使人健美，使人有美的形体、美的体态、美的精神状态和思想风格。美感是一种愉悦性的心理感觉，可以促进人体的健康发展。一个心灵美好的人，没有各种沉重的思想包袱和私心杂念，热爱生活、工作和艺术，就会感到心情舒畅，肌肉放松，胃肠消化功能正常，呼吸平稳，心律协调，这些都对身体起到保健作用。因此，孩子从小接受审美教育，养成热爱生活，热爱艺术，热爱自然的审美情趣，无疑会有益于身心健康，更好地成长。
