有人说，自从拆掉了北京城老城墙的那天起，旧城就渐渐不复存在了。今天，在老城墙矗立的地方，只剩下了几座城门楼和角楼。完整保存的明清时代的历史遗迹，主要分布在中轴线上，比如天坛祈年殿，比如故宫、景山、北海、钟鼓楼，再就是一些零散的遗迹。这座城市的旧物，已越来越少了。
有一则报道，说的是一个叫岩本公夫的日本人，他从正在拆迁扩建的平安大街边的胡同中搜集了好多旧式门墩，并把它们一个个地用自行车运到北京语言文化大学的校园里，集中地放到一片空地上，以期有博物馆会收藏它们。
门墩居然也蕴涵着如此之多的文化象征！电视上那个日本人在滔滔不绝地讲着这些石头门燉的分类，上面雕塑的含义，及其产生象征意义的年代。一个日本人对北京旧城的物证如此珍惜，着实让中国人汗颜。
这座城市的旧城的各个角落和四面八方，到处都是工地，在拆迁，在拓宽马路。老北京正在迅速消失，而一座国际化大都市的北京正在崛起。看来这个趋势已是不可阻挡的了。而且，似乎更年轻的北京人喜欢这样的变化。可是，文化人和建筑学家却对此忧心忡忡：旧城的灵魂呢？会不会被钢筋与水泥摄了去？
旧城的灵魂存在于这座城市的气韵中。这是一座都城，有着几千年的历史，纵使那些建筑都颓败了、消失了，但一种无形的东西仍旧存在着。比如那些门墩，比如一些四合院，比如几千棵百年以上的古树，比如从天坛到钟鼓楼的中轴线上的旧皇宫及祈天赐福之地，比如颐和园的皇家园林和圆明园的残石败碑。这种气韵是无法描绘的，但它是存在的，那就是它的积淀与风格，它的胸怀与气度，它的沉稳与庄严，它的保守与自大，它的开阔与颓败中的新生。
北京是一座日新月异的城市，在建设过程中，它的灵魂，实际上就是这座城市中的人。它的灵魂附着在这城市的人身上。圓那消失在记忆深处的旧坡是北京人心中永远的痛……
前几年，有关平安大街工程的修建也引起了八方争论，很多人心疼这条街上将被毁掉的诸多文物，极力呼吁停止修建。然而，最终还是修了，修成了今天古色古香的平安街，文物自然是得到了妥善的保护，堵车却成了这条街的一大特色。其实这条街以前也很堵车，张自忠路最狭窄处当时不过十几米，仅容两车相错。现在路宽了、车多了即使路不宽，车也会多的那是大家都不愿意看到的。当年的段祺瑞，以及更早年的和敬公主外出办事，可没有奔驰开，那是个马车的年代，轿夫的年代，不堵车的年代。
