如果说天坛是父性的话，地坛则是母性的。地坛表达了人类对母爱最高形式的回报，而这种特殊的爱是由大地给予的，无微不至。神话是人类童年时代的产物，人类的童年就把自身与自然的关系模拟为家庭的结构天父，地母，人子。这种对天地万物的诗意想像，伴随着它整个成长的历史。直至今天，我们仍然对脚下的土地保持着婴儿般的依恋，这是从巨人安泰身上遗传的精神：大地是人类力量的源泉。恐怕正是基于这种感情，中国古代的人民在他们的都城里构筑了神圣的地坛，以最默契的方式跟大地进行着年复一年的交流与对话。祭祀大地，是人类向诸神致敬的所有礼仪中最朴素、最有亲情色彩的一种了，它更多的是出于感激，而不是出于敬畏。或者说，大地是人类想像中最拟人化的一位神，她是与人类同甘共苦、永远处于哺乳期的女神。我们的粮食、建筑、爱情、生死乃至肉体，都与大地唇齿相依。
地坛，若翻译成白话，应该叫大地的祭坛。最初是明朝的皇帝为祭祀地神所建，'位于北京城安定门外，和城东的日坛、城西的月坛、城南的天坛与先农坛遥相呼应、共成方圆。大地是人类的温床，对大地的祭奠即使再隆重，也会显得菲薄。我们供奉在大地祭坛上的礼物，实际上都是大地施舍的，这甚至称不上回报，而只能说是一种感恩的方式。从这个意义上来说，无论物质还是精神，大地是富有的，人类是清贫的。江山社稷，都是大地对人类的无私奉献，而人类精心堆砌了一座感激的祭坛，以象征大地在自己心目中的位置。形式并不重要，这是一次最彻底的心祭。土有五色，心却只有本色，但这种本色的爱会使祭坛里的五色土呈现出人性与神性垒加的光辉。人类在赞美大地的同时，也等于赞美了自己在大地上的劳动。地坛里很安静，仿佛能听见人类汗水坠落的声音一这是从刀耕火种的年代传来的。
