城市中的博物馆是一种记忆贮藏室。一个国家刚刚诞生之时，有必要将这个国家的文化脉络重新整理与陈列。博物馆起的就是这样的作用。在天安门广场的东侧，中国国家博物馆（于2003年在原中国历史博物馆和中国革命博物馆基础上建成）将中华民族的历史与其标志性物证陈列在那里，它的对面就是现在正在形成的历史：天安门广场上自由散步的人群和西面随时决定国家方针大计的人民大会堂。因此，一个国家、一座城市、一个民族，必须要有自己的博物馆，它把历史及其物证陈列在那里，是为了未来会更好，是为了焕发人们对创造新历史的信心。
北京现有的博物馆已超过了一百家，正是这些博物馆，形成了这座文化中心城市的文化记忆。在北京久居的人，不管其文化层次高低，没有去过博物馆的恐怕不多。现代博物馆的概念已经远远超出了“馆”的局限，而渐渐成为展品陈列、名胜古迹、寺庙、园林的综合体。当你游览故宫、十三陵时，是否想到过，自己步入的正是一座巨大的博物馆？
除去国家级的中国国家博物馆和故宫博物院，北京的博物馆大致分为几类。一类是历史名人纪念馆，如毛主席纪念堂、鲁迅博物馆、宋庆龄故居、郭沫若纪念馆、梅兰芳纪念馆、李大钊烈士陵园和詹天佑、郭守敬、吴运铎、曹雪芹纪念馆、茅盾故居等。
另一类是专门博物馆，像中国美术馆、中国体育博物馆和军事、地质、航天、农业、古动物、民族文化、天文、科学技术、自然、艺术、古钟、石刻、古代建筑、古观象台、长城、古代钱币、石经、印刷、工艺美术、邮票等博物馆，它们是某一专门领域的集大成之所在，你的知识可以在此得到迅速的扩大和积累。这类博物馆环境幽静，能使人增长见识、平静心态，是浮躁和繁华都市中的静土。
还有一类是陵园寺庙和王府博物馆，像明十三陵博物馆、白塔寺、雍和宫、周口店遗址博物馆、正阳门、钟鼓楼、东南城角楼、法海寺、大觉寺、皇史宬、慈悲庵和恭王府花园等，这类博物馆大致以皇家陵地、佛教和喇嘛教寺庙、古人类古建筑、旧王府为博物内容，充满了传统文化的气息。
最后一类是以一些历史事件为博物内容的，像中国人民抗日战争纪念馆、焦庄户地道战遗址纪念馆、北京长辛店二七纪念馆、卢沟桥史料陈列馆。这类大亨记类博物馆以历史断片的形式保存了一份沉痛而激越的历史记忆。
值得一提的是，北京近两年涌现出了一批私人博物馆，像马未都的古家具博物馆、陈丽华女士的紫擅博物馆等，它们一般规模都较小，却更专业化、专门化。这类博物馆还带有经营性质，集收藏、展览与交易于一身，将来一定会越来越多。
博物馆是一座城市中的记忆碎片，是历史的遗迹与物证的汇集之地。人们建造这些博物馆，主要是为了纪念过去、清理历史，保存一份文化记忆，明白我们是些什么人，从哪里来，今后还会到哪里去。博物馆使我们看到了整个民族创造文明的各项成果，了解到人的智慧与能力，从而对自己更有信心。对于北京来说，这一百多家博物馆构成了中华民族灿烂的历史文化及渊源，在一个首都建造这些博物馆，就等于确立了国家文明的坐标，更显示出国家成长的信心与雄心。
未来几年要兴建的博物馆有首都博物馆和中国电影博物馆等。博物馆可以说是北京城最好的去处之一，是这座城市散发浓郁文化气息之地，是这座城市魅力的一种折射。
有关部门已经连续十几年发行了北京博物馆通票，通票场馆涵盖博物馆、景点和生活优惠点，真正切合广大市民文化、旅游、休闲三位一体的生活需要，满足知识性、趣味性和实用性相结合的高品质休闲要求，使其成为北京这座历史名城的城市名片之一。该通票2004年共纳入通票入网的单位138家，其中免票3人次的50家，免票1人次的50家，共计免票点100家；半价或提供特别优惠的38家。门票减免总价值达5000元以上，但通票售价仅为80元，最大程度地体现了通票的公益性价值。对于想了解老北京文化的人而言，拥有这样一张通票，几乎可以称得上是“北京通”了。
