作家王蒙曾写过一部小说，叫《坚硬的稀粥》。以粥作为书名，有一种返璞归真的味道，作者自己也不讳言有喝粥的嗜好。如果按中国人食疗的说法，粥确实有养胃、助消化等疗效。
北京人是爱喝粥的。清末民初，北京卖早点的摊档就叫“粥铺”，以粥为主食。至于喝豆浆，那是后来的事。天刚蒙蒙亮，粥铺就开始挂灯营业，顾客是那些提笼遛鸟、吊噪子或赶活儿的老少爷们。粳米粥泡麻花是一大特色：将油锅里新炸的麻花掰碎，盛在碗里，接着用有黏性的粳米熬好的稀粥浇在上面，麻花的焦脆和热粥的香软便掺和在一起了。北方气候寒冷，起床后出门喝一大碗，活血暖身，一整天都精神。老北京人傭懒、贪玩、不喜劳作，早点大都去粥铺里吃。因顾客太多，桌凳有限，常常要捧着大海碗站着喝粥。粥铺的生意之好，便一点也不亚于白天的茶馆。因此北京产生了句歇后语：“粥铺的买卖，热闹一早。”其实粥铺不单单卖早点，下午也有大麦米粥供应，只不过是甜粥，加了红糖，供人们疲倦时加餐，北京话叫“点补”。类似于欧洲人的下午茶吧。
粥铺是大木营，还有许多穿街过巷的“粥挑子”，相当于游击队员。一根扁担，挑着炭炉，炉火上架着粥锅，沿途叫卖，粥总是热的。可见那一时代的北京人嗜粥如命，正是不可一日无此君。坚硬的稀粥，给贫寒年代里的人们带来了温暖。
粥铺早已是过去的风景。听吴宗祜先生讲解：“粥铺一直延续到民国十几年。以后，因为兴起了杏仁茶、豆腐浆，比起喝粥来，又简便、又好喝，也有丰富的营养，粥铺渐被淘汰。到了1938年，东城灯市口东口外、路西的最后一家粥铺也关了门，粥铺就不存在了。”
最后一家粥铺，肯定能构成一个故事。它为什么坚持到了最后，却又为什么无法继续坚持了？
粥铺消失了，北京人喝粥的嗜好并未改变。每年阴历腊月初八，北京人依然保留有喝腊八粥的风俗。
