史蒂夫
天霸机械公司首席执行官
我从未想过自己会成为一位企业家。我对当时的现状很满意。我热衷于运营 TD 工业公司的一家分公司，TD 公司是一家建筑公司，它一直雄踞于财富500强企业的前10位。这是一家值得为其工作的企业，我为它工作的12 年里，不断取得进步。1998 年的一天，我面临一个选择：或者将我运营的分公司从 TD 剥离成为一家独立的企业，或者关闭它。就我个人而言，两个方案对我来说没什么差别。但我觉得我对那些与我一起工作的人们负有责任。我知道对于他们中的有些人来说，失去工作是件不妙的事。因此，我选择成为一名企业家……这样的选择是我之前从未想过的。
在我成为行政官之前，我已参加过企业家速成班。只有我被允许进行个人担保。由于我是个“乐天派”，因此我觉得，“没什么大不了的”。我作出决定后，需要等两个月的时间才能签署书面协议。
这期间，我发现我们的分公司，它不久将成为一家新的公司，简直一团糟，而我就将负责这家企业。这两个月的财务状况显示这家企业根本无法经营下去。我为一家存在破产风险的企业签署了个人担保。我也许会失去我所有的一切。
在此期间，我们正在更换计算机软件。我不能确定这是由于软件故障所致，还是我们的亏损真的如此巨大。除财务危机外，各个部门也失控了，需要处理的业务是人们能够处理的业务量的两三倍。工作人员由于无法处理业务，他们回绝客户说没办法处理业务。
在内心深处，我知道还有时间放弃这一协议，因为最后的协议还未签署。压力？在公司交接的这两个月中，我每晚都测量血压，结果是这一时期我的血压高得不可思议。对外我并没有表现出感受到的巨大压力，但实际上我确实默默承受着。曾经的“乐天派”不再乐天了。我明白自己的状况，而我的团队并没有看到这些。
奇怪的是，我签署协议（包括个人担保）并成为天霸机械公司（我们公司的名字）总裁那天，我的血压恢复了正常，而且此后一直很正常。我也不知道为什么。经过诸多困苦之后，我终于认识到我拥有控制自己命运的能力。我将凭着自己的优势自由徜徉。我的情绪稳定下来，开始管理这家新企业。事情开始有所好转，事实上，情况变得比想像的好得多。
我并没有意识到离危机是多么近。2001 年对于天霸机械看上去是个好年景。在过去3年中我们快速成长，我们正在寻找一栋合适的楼，准备购买。2001年7 月15 日，我们买下了一栋楼。我们当时生意不错，我们打算用我们的贷款额度把它彻底装修一下。毕竟，我们是盈利的，我们有现金，我们的生意永远都不会用到贷款的。出人意料的是，我们的预测显示我们不应这么做。我们的企业一直在盈利。
2001年9月11日，我们的业务突然停滞了。想要削减开支已经太晚了，我们已计划于2001 年9 月15 日开始迁址。我们于2001年11 月15 日搬入新址，尽管经过精心规划与协调，我们依然有4天的时间没有电话用。我们迁入新址一个星期后，接到了建筑业客户的一封信，信中写道，“我们不能支付之前答应你们的75万美元。我们以后也没有办法付给你们了，希望这没有伤害你们。”他们是在开玩笑吗？
我要仔细思考一下该怎么办。我告诉我的合作伙伴们（天霸机械是一家员工持股企业，也就是说企业的每一位员工都持有企业的一部分股份，因此可以称员工为合伙人），并询问他们的建议。
公司已在重新装修时用尽了信贷额度。我求助于银行，请求他们增加我们的信贷额度……毕竟，银行之前曾一度要求我们这么做。银行的回答是：你们要以资产作抵押，我们就给你们贷款，比例是价值两美元的资产抵押获得一美元贷款额度。我感到吃惊，但并没有到震惊的地步。我在想，那么，下一步该如何？天霸机械必须找到现金来支付账单，为了我们的工作能正常进行还得购买材料。
我们与供应商签订了更长期的合同。现在，我们只需60 天之内付款给供应商，不用像以前那样在30 天之内付款了。
我们在其他方面也想了许多创造性的办法。我们尽可能对所有东西进行再融资，包括新的洒水设备和我们现有的卡车队。我们必须找现金。我们不考虑利息。我们急需现金。最重要的是我们要生存下去。有现金没有利润，你可以经营下去。而有利润没有现金，你就无法生存。
那年的12月，我本应解雇1/3 的员工。然而，他们都是心地善良，忠诚的人，他们是合作伙伴。我相信企业能够渡过金融危机，人们离开后，我就没办法让他们再回来了。因此，所有人都留了下来。
是向建筑商施加压力的时候了。房屋留置期限快到的时候，我们就给他们打电话。我们提出如果在周五之前不支付一定额度的美元，我们就行使留置权。开始，我们几乎得不到他们承诺的支付款项。
一个星期五，那个建筑商告诉我，如果他们支付给我们，他们就要登记破产。这样，他们还将一分钱都不付给我们。我的反击是：“如果你不付款，我们也就完蛋了。因此，我们将立即行使留置权，然后你和我们一起倒闭。”在这句话出口之际，我意识到我已成为一个多么强势的企业家。我成为敢于冒险的人。
在10 个月之内，我们获得了全部的75 万美元的支付。我们每个星期都按时付账，有时感到捉襟见肘。我们在合同规定的期限内向所有供应商、所有应获得分红者以及企业的其他责任支付款项。
我的经验
勇气和意志力能够帮助我生存下去。
好消息常常并不像听起来那么好，坏消息也常常不像听起来那么坏。
创造力和沟通能力很关键。尽早寻求帮助。公司的每一个人和银行主管了解几乎所有的情况。他们都会就如何筹集资金提出很好的建议。
我过去一直是个乐天派。现在在外人看来，我还是个无忧无虑的人，但是，在内心深处，我却变得更坚强。我是一个企业家。
如何在你的企业中应用我的经验
有时，你要冒一些可以预计的风险。做足功课。尝试去确定你的行为可能带来的所有不利结果。一旦你制定了必须要执行的计划，就要坚定地执行它。
现金流对于生存是至关重要的。每个周末，你都必须确认你手上有多少启动资金，公司在销售和其他渠道方面的收益如何，你开了哪些支票，这一切决定你周末的收支情况。然后，你需要估算现金需求量，以及应对下一周支付账单和其他开销的现金流是多少。如果你没有足够的现金应对账单和开销，那么你最好提前一周想好如何去努力筹集资金以便有足够的现金应付下一周的运营。
