像贾森这样的人，他们有一种难以抑制的冲动去获取新物品，但每当把新宝贝带回家时，就会发现很难为它们找到合适的摆放位置。即使根本用不上，他们也把宝贝保留下来，因为他们认为我们“永远不知道”是不是将来有一天能用上。
我经常会思考，到底什么属于正常的获取行为，什么属于杂乱的范畴，什么属于强迫性囤积症？许多人虽然有囤积的倾向，或者有强迫性囤积症患者的常见行为，但他们并没有强迫性囤积症的困扰。例如，一个人可能无法抵御低价的诱惑，买了太多东西，但他并没有因此变得混乱不堪，或是过度依恋这些物品。有时候，我会在小孩子和青少年身上观察到强烈的囤积倾向，这种倾向如果不能正确对待，在他们成年之后可能会发展为更严重的囤积问题。一般来讲，如果一个人的正常机能受到他与物品的关系的损害，同时他的物品占据了太多的生活空间，那他就进入了强迫性囤积的范畴。
在某种程度上，这些标准是很主观的，而且很不幸的是，许多有这种问题的人都没有能力直面它或承认它。承认这种生活方式已经影响到了他们的生活，即使这一点在他们所爱的人眼中再清楚不过了。第一章里提到的梅利莎与她的丈夫巴里住在一幢囤满东西的房子里，他们的关系变得疏远，他们经常为房子的状况而争吵，这本身就说明了他们的生活已经失去控制。尽管如此，当我问梅利莎觉得房子如何时，她只是将它描述为“有点乱”。
