符号类比法，是借助事物形象或象征性符号来类比所思考的问题，从而启发人产生创新思考的技法。
19世纪20年代，巴黎的一所盲童学校请来了一位法国海军舰长，为盲童介绍夜间战地通讯的情景。舰长巴比尔介绍说，在夜间无法靠眼睛识别信号时，为了把信息秘密地传达出去，他们先把上级的命令翻译成电报码，再在厚纸上戳出各种凸出来的圆点来表示电码。这样，战士就能凭着手摸来接受命令。
这所盲童学校学生布莱叶听完这场报告后，深受启发。他想，如果在厚纸上戳出凸点子，盲人不是就可以用手摸点子的方法读书或写字了吗？于是，布莱叶确定了用凸点子表示文字的方案。巴比尔的每个字母是用12个位置来表示的。布莱叶把它简化成用横2竖3的6个位置来表示，即在6个位置中，用不同数量和不同位置的凸点子来代表不同的字母或符号。当盲人用手抚摸着这一连串的字母，就知道它们所组成的单词、句子以至整篇的文章。这就是人们所说的“点子盲文”。
同时，布莱叶又发明了盲人用点子盲文书写的方法。1854年，他发明的盲文被法国确认为法定盲文。1887年，该盲文得到国际公认。
符号类比法是借助事物形象或象征性符号来类比所思考的问题，从而启发人产生创新思考的技法。
例如，我国古典哲学巨著《易经》中的八卦，早在几千年前就用极简明的阴爻和阳爻“一”两种线条，表示数字、符号、文字进行编码，成64卦，用以“推无道、明人事”。
人们利用这一古老的符号系统，产生了对当今科学技术有巨大作用的两个创新：
第一是17世纪德国人莱布尼兹在研究乘法计算机时，很长时间没能找到好的计算方法。后来，他从传教士那里得到两张八卦图（64卦次序图和64卦方位图）。他看到了0～63的完整的二进位数字。受此启发，他建立了二进制数学，不久便制成了乘法计算机。
第二是目前风行于国际市场上为物品编码的条码技术。它可将纷杂的事物符号化，以若干粗细不同、间隙不同的竖线相区别地表示出来。它可以用与计算机相联的条码阅读器准确识别。目前，条码技术已推广到生产装配流水线、物料搬运、物品储存、收费识别、票据判断、证件认定、档案管理、图书排架等许多领域。
符号类比中的符号除上述的图形外，主要是指词语。在对问题的实质进行分类的基础上，选一个高度概括的词或词组表达它，目的是将具体的东西抽象化，使之远离所研究的对象。然后，去寻找抽象化的词语所暗示的道理或事物，从而导致新的联想。
例如，“电”的英文词根是古希腊文“琥珀”的意思，因为电的首次是由于毛皮与琥珀的摩擦而引起的。19世纪初，电学研究有了发展，电这个词又有了包括震颤和发麻感的含义。
显然，把每个具体事物都用较抽象的词概括是要费一番脑筋的，它往往以每个人的感觉和看法为基础，有时会出现难以觉察的，因而找不出概括词的现象，这就需要多练。针对具体事物，一旦选择出适当的概括词，就可能会导致对此事物认识上的突破，从而发现创新的思路。
例如，要解决开罐头不方便的难题。利用符号象征的方式，就要在概念“开”字上做文章。通过琢磨“开”这个词，从原有的开罐头刀具的观念中超脱出来，可以提出一大堆关于“开”的不同形象，如夹子、火山口、书本、豆角儿皮、贝壳等。这其中豆角儿皮的“开”很有趣，它先是在中间开缝，然后一分两瓣。
通过这种形象的启发，人们就会把原有的罐头陌生化，将它想像为豆角儿皮。于是，就发明了有切割痕的罐头。只要沿着切割痕把一条铁皮拧下，罐头壳就一分两半了。
