管理者首先要学会自我管理，换句话说，管理者首先要学会管理自己。管理自己实际上就是经营好个人品牌，它是事业成败的关键。李嘉诚深知“回报利润”的法则，在其管理思想中强调提倡天道酬勤，坦荡诚信，服务于大众，不断地完善自己的金字招牌。正是自我管理使李嘉诚赢得了人心，之后一步步由小做大，创造出了富可敌国的财富神话。
天下事成败都在自己，勤奋者自然有较大成功的把握，懒惰者必然会面临种种失败。
——李嘉诚
李嘉诚把“勤奋”二字作为经营管理事业的基础。他认为任何事业都需要踏踏实实地去做，懒惰只会使人一事无成。他说：“在工作方面，我认为勤奋是一个人成功的要素，所谓‘一分耕耘，一分收获’，一个人所获得的报酬和成果，与他所付出的努力有极大的关系。”他认为，“运气只是一个小因素，个人的努力才是创办事业的最基本条件。”他总结自己的成功之路有三个阶段：“第一个阶段完全靠勤力工作，不断奋斗而得；第二阶段，虽然有少许幸运存在，但也不很多。现在呢？当然也要运气，但如果没有个人条件，运气来了也会跑的。”可见李嘉诚把个人的努力，看作是能否成功的决定性因素。
李嘉诚说过，当他踏足社会做事时，只不过才十四岁多，但他当时却下定了决心，将来一定要通过自己的双手做出一番事业来。“一定要把创业作为自己的理想，而不是一生之中都安于为他人的下属”，正是这种信念，给李嘉诚添上了一种无形的推动力，使他发奋向上，不断学习，不断进修，不断从工作中积累着宝贵的经验。
刚刚来到香港的李嘉诚，在茶楼打工。因社会地位低下，不太引人注意，但年少的李嘉诚却始终信奉“勤能补拙”的古训，经常利用短暂而有限的时间背诵英语单词。同时他又怕遭到老板和茶客的耻笑，总是在不忙的时候躲在僻静处，掏出写好英文的卡片迅速地瞅上一眼，背上一会儿。经过不懈的努力，他的英语水平提高很快，为以后的发展打下了坚实的基础。
进了舅父的中南钟表公司后，因为白天做工比在茶楼轻闲多了，没那么劳累，而且晚上的时间也全是自己的，于是李嘉诚给自己定下新的目标——利用工余时间自学完中学课程。他年少位卑，骨子里却有股不屈不挠的傲气，渴望通过努力，像舅父一样做一番大事业。
后来李嘉诚又做了推销工作，但没多久，他以一个企业家的眼光看好塑胶的前景，果断地投身于这个行业。1950年夏天，李嘉诚的长江塑胶厂在筲箕湾创立。厂房是租借的。由于李嘉诚资金紧张，只能租廉价的厂房。从港岛到九龙，李嘉诚跑了一个多月，最后才在港岛东北角的筲箕湾找到勉强合意的厂房。
万事开头难。在创业之初，李嘉诚明白，最值得信赖的还是自己的勤奋，因为在这个时候，除了自己，没有多少人可以依靠。长江塑胶厂第一批的工人，大多是从乡下直接招过来的农民，没有什么技术和经验，唯一的塑胶师傅就是老板李嘉诚。机器安装、调试，直到出产品，都需要李嘉诚手把手带领工人一道完成。
李嘉诚身为老板，同时又是操作工、技师、设计师、推销员、采购员、会计师、出纳员，许多事情都是他一手操持。
每天一大清早，李嘉诚就出门跑客户或采购，目的是为了赶在别人上班时及时地展开洽谈。他从不打的，距离远就乘公共汽车，距离近就步行。
中午时分，李嘉诚马不停蹄地赶回工厂，先检查工人上午的工作，然后跟工人一道吃简单的工作餐。餐桌不够用，李嘉诚就和大伙一样蹲在地上吃。
忙完了白天，到了万籁俱寂的晚上，李嘉诚仍有做不完的事。他要做账，要整理客户资料，规划产品市场区域，还要设计新产品的模型图，安排第二天的生产。
塑胶业的发展日新月异，新原料、新设备、新制品、新款式每天都在源源不断地涌现出来。虽然做过塑胶公司的经理，但管理别人的公司跟管理自己的公司还是有很大区别的，很多事情都需要亲自去一点一点摸索。因此，李嘉诚从来没有间断过业余的自学。日后李嘉诚曾回忆说：“那段时间的自己，学习知识就犹如海绵吸水，总觉得要学的东西太多，时间不够用。”“厂子刚成立时，工人每日工作八小时，我每日工作十六小时，以争取成就，因为先父曾多次讲述古代神童不思勤勉，江郎才尽的故事。”
我没有忘记那段在逆境中刻苦奋斗，挣扎求存的日子，因为从拼命奋斗中，我领略到很多做人和做生意的道理。
“我有韧性，能吃苦，因为我不计较个人得失，只是努力工作，努力向上，再有雄心壮志，不怕辛苦，对事业目标的达到，已经拉近了一大步。”
李嘉诚事必躬亲，节省了许多不必要的开支，同时对工厂生产经营每一个环节的情况都了如指掌，管理时做到了心中有数。李嘉诚经常住在厂里，一个星期才回家一次，看望母亲和弟妹。工厂规模稍扩大后，他在新蒲岗租了一幢破旧的小阁楼，既作长江厂的写字间，又作成品仓库，同时还是他的栖身之处。
那时的李嘉诚，脑子里日日夜夜想的全是怎么把事业做好，几乎把自己“埋”进了长江厂。身为老板的李嘉诚这般勤奋，也给全厂员工起到率先垂范的榜样作用。
随着第一批产品顺利地销出去，一批又一批订单纷至沓来。为了适应生产规模的扩大，李嘉诚招聘了会计、出纳、推销员、采购员、保管员，开始实行层级管理。同时，又增加工人人数，并实行三班倒工作制，开足马力生产，昼夜不停地出货。
李嘉诚清醒地认识到自己和企业的短处与长处，认识到勤于做事的重要性，他深知千里之行，始于足下，如果要赢得财富资本，必须以“勤奋”二字来锤炼自己。李嘉诚脚踏实地，勤于实干的精神，是实现财富人生的一种精神。
正如香港《星岛经济纵横》（1988年第4期）所说：
“李嘉诚发迹的经过，其实是一个典型的青年奋斗成功的励志式故事。一个年轻小伙子，赤手空拳，凭着一股干劲勤奋好学，刻苦耐劳，创立出自己的事业王国。他常言：追求理想是驱使人不断努力的最主要因素。”
中国有句古话：“勤能补拙。”这说明一个人的天分不论有多高，勤奋才是成功的保证。大凡成大器者，聪明是其一，重要的还是勤奋。李嘉诚的最大的特点就是在勤奋中不断强化自己的能力，提升自我的品牌价值，这些都为他日后成就一番大事业打下了坚实的基础。
背井离乡，少年丧父，面对着人生的种种坎坷，李嘉诚勇敢地挑起了人生的大梁，依靠着过人的勤奋，短短的几十年时间中，从寄人篱下到富可敌国，改变了自己和无数人的命运。纵观李嘉诚一生，他一直坚定地维护着自己的“规矩”和本分。中西文明在他身上，在他那一代香港商人身上有着较好的结合。敬业与上进、财富积累与本分、自尊与孝顺成功地统一到了天道酬勤的思想中来，这种思想伴随着李嘉诚自我管理的始终。
