曾巩是南丰人，王安石是临川人，但曾巩后来长期居住在临川。曾巩在《上齐工部书》中说：“巩世家南丰，及大人谪官以还，无室庐田园于南丰也。祖母年九十余，诸姑之归人者多在临川，而南丰又无家产；于是全家迁至临川，居临川者久矣。”因祖母喜居临川，而南丰又无家产，而全家迁至临川。如此说来，他和王安石也算是老乡了；曾巩比王安石大两岁，可谓年相若；他们的主导思想都是儒学，可谓道相近，但在仁宗庆历二年（1042）参加进士考试前，他们并不相识。这次考试的结果：二十二岁的王安石考中，二十四岁的曾巩落榜，也就是在此期间，曾巩结识了王安石。两人一见如故，彼此倾慕。王安石曾写过一首诗《赠曾子固》给曾巩，在诗前的小序中，王安石说他仰慕曾巩，从他身上学到了儒家的中庸之道。在诗中，王安石写道：“曾子文章众无有，水之江汉星之斗……借（假）令不幸贱且死，后日犹为班与雄。”不但称颂曾巩的文章如地上之江河与天上之星斗，而且说曾巩这个人就是死了，他也是班固和扬雄，会流芳百世，对曾巩评价极高。而慧眼独具的曾巩看出王安石是国家的栋梁之才，人才难得。于是不顾自己的落榜之痛，一而再，再而三地向一些名人推荐王安石。
他曾写信给翰林学士蔡襄，信中写道：“巩之友王安石者，文甚古，行称其文，虽已得科名，然居今知安石者尚少也。彼诚自重，不愿知于人。然如此人，古今不常有。如今时所急，虽无常任千万不害也。顾如安石，此不可失也。执事倘进于朝廷，其有补于天下。亦书其所谓文一编进左右，庶知巩非妄也。”（《上蔡学士书》）他认为王安石是一个“有补于天下”的人，但刚中进士，名气还不大，希望蔡襄向朝廷推荐这个古今少有之人。曾巩出于公心，推荐王安石，此举令人感动。但他感到推荐的力度还不够，于是他又把王安石推荐给了欧阳修。在《上欧阳舍人书》中，他几乎一字不易地重复了给蔡襄信中对王安石的介绍，希望欧阳修向朝廷推荐此人。但事不凑巧，此信到达欧阳修处，欧阳修出为河北都转运按察使，没有回复。然而曾巩并未忘却此事，他在《再与欧阳舍人书》中，又追述了上封信中的这段话，又力荐王安石，并向欧阳修推荐了王回和王向。他还向欧阳修表明：“而巩汲汲言者，非为三子者计也，盖喜得天下之才，而任圣人之道，与世之务。”曾巩再三推荐王安石，足见他对王安石的器重。
后来，曾巩在《与王介甫第一书》里又说：“巩至金陵，自宣化渡江来滁上（指滁州），见欧阳先生，住且二十日……欧公悉见足下之文，爱叹诵写，不胜其勤。间以王回、王向文示之，亦以书来言：此人文字可惊，世所无有……欧公甚欲一见足下。能作一计来否？”可见，欧阳修被贬滁州后，曾巩到滁州见欧阳修，住了二十多天，亲自将王安石的文章给欧阳修看，得欧赏识，并向王安石转达欧阳修欲见王安石的信息，并力促王安石去见欧阳修。
曾巩推荐王安石，可谓不遗余力。曾巩亦可谓慧眼识珠，没有看错王安石这位国家栋梁之才。文人相轻，自古而然；文人相妒，自古而然。但曾巩为国家计，力荐王安石，表现了他的高风亮节和对王安石诚挚的友情。后来王安石得志，二人在政治上有分歧，关系逐渐疏远。
据《宋史·本传》载：“神宗尝问（曾巩）：‘安石何如人？’对曰：‘安石文学行义，不减扬雄，以（因）吝（吝啬），故不及。’帝曰：‘安石轻富贵，何吝也？’曰：‘臣所谓吝也，谓其勇于有为，吝于改过耳。’帝然之。”这可以说是曾巩对王安石的中肯评价：文学成就高，勇于有所作为，但刚愎自用，吝于改过。曾巩可谓王安石之知音。
