1931年，巴菲特出生于证券推销员家庭，从小就有赚钱的强烈欲望，梦想在35岁时成为富豪。
受家庭影响，他对股票特别着迷，当其他的孩子还在玩飞机模型、玩棒球或赛马的时候，他却一门心思盯着华尔街的股市行情图表，像大人一样，专心致志地画出各种股票价格波动的曲线，像模像样，惹得父母开怀大笑。
11岁时，他鼓动姐姐与自己购买股票，合资买了3股“城市服务公司”的股票，每股38美元。他满怀信心地等待出手赚钱。然而，该股不断下跌，姐姐很气愤，不断埋怨他选错了股。值得庆幸的是，该股价格很快反弹，上涨到每股40美元，小巴菲特沉不住气了，将股票全部出手，赚了6美元，扣除佣金，净赚5美元。正当他得意的时候，该股价格狂升，姐姐又埋怨他卖早了。这是他第一次涉足股市，赚得不多，收获了教训：在股市中一定要不为浮云所动，相信自己的判断，持之以恒。
巴菲特不断地在股市中尝试，不断总结经验，加上父母的指点，小获成果。初中刚毕业，用炒股赚的钱在拉斯维加斯州购置了一块40亩地的农场，成为一个“小地主”。
进入高中，他一边学习，一边炒股，兴趣越来越浓，越来越倾向到大学攻读金融学。21岁时，巴菲特在股市所获达到9800美元，这笔钱是他日后赚钱的“种子”，是致富的孵化器。大学期间，巴菲特特别醉心投资之道，成为“金融教父”———本杰明·格兰姆教授的得意门生。格兰姆教授自己开办了一家投资公司，最早研究用各种数学方法来分析股票与行情，而不是靠感觉选择股票的专业人才。教授以自己的实战经验向巴菲特传业授道，学生心有灵犀，一点就通，终身受益。例如，教授会向他传授自己的心得与收获：
“通过研究一个公司的业绩报告，注意它的收益、资产状况与发展前景，你就可以发现这家公司内在的价值，而不管它的市场价格如何。只有这样，才能选择股市‘黑马’。”“获利的秘诀是当股票价格远远低于这个价值时买进，并坚信市场会转向正确方向。”
经过系统学习和名师指点，巴菲特不再靠运气来选股，而是变得更加理智。课余，他会继续在股市中小试牛刀，并多有收获，被同学称为股市的“奇才”。
大学毕业后，格兰姆邀请巴菲特到自己的公司———“纽约投资公司”共事，巴菲特自然大喜过望。他仔细研究《股市导向》杂志，以教授的理论与实践经验来寻找那些被格兰姆称作“烟蒂股”的股票，即几乎免费就可以得到的股票。当他确定下来后，他会向格兰姆请教，然后，力所能及地购买。4年后，巴菲特在股市投下的1万美元变成了4万美元。
这时，巴菲特感到自己已经能够独立行事了，决心开创自己的事业，谢绝挽留，辞职后开了一家公司“巴菲特投资有限公司”，资产是炒股得来的4万美元，股东是夫妻俩人。
创业之初，纽约证券市场处于熊市，巴菲特将主要精力用来创办实业界，开了一家制衣公司，小有积累，没有富起来。一段时间后，他果断地回到股市中，因为他的天才与兴趣是金融投资。他密切关注股市的发展，精心挑选“垃圾股”，同时他会进行实地考察与分析比较。巴菲特有敏锐的市场眼光，比其他人先看到一个炒作的题材。
当时，美国的传播业处于低潮，许多报刊与广播公司纷纷亏损，绝大多数人都认为这种状况将继续低迷，股价会不断走低。而巴菲特认为，它们是成长性企业，后期看好，其股市价值远远低于实际价值。结果，在股市上人家抛出，他偏吃进，人家讨厌，他喜欢，巴菲特尽一切可能大量吃进《华盛顿邮报》、美国广播公司等在内的多种传播业的股票。很快，这些企业因业绩好，止跌上涨，巴菲特在高价位出手，赚到上百万美元。
巴菲特以这种方式进行勤奋耕作，创业2年后，他的投资公司市值达到2200万美元，而创业资本只有4万美元，个人净资产400多万美元。巴菲特在股市开始发家，赚到了财富中的第一桶金，人们开始对他刮目相看。
伯克希尔·哈撒韦公司原来是一家不错的投资公司，规模不大，有较好的声誉。1965年，因经营不善，该公司濒临破产，每股价格仅12美元。通过反复调查比较后，巴菲特力排众议，甚至对亲朋好友的忠告也置之不理，以合伙的方式购下该公司，出任董事长兼总经理。
巴菲特作出了人生转折中最重要的选择，他有了自己的立足之地，一家独立的投资公司，以此进入证券市场，如鱼得水，赚尽天下财富。
伯克希尔公司开始活跃起来，不断全盘收购或部分收购多家纺织公司、百货公司、食品公司、糖果公司的股票。一些股票评论家对此非常不理解，认为巴菲特作法保守，尽吃“垃圾”股。巴菲特不为世人的讥笑而动摇自己的选择，因为他奉行的是企业的实际价值。后来人们逐渐看到伯克希尔公司的市值不断上涨，股价从没人要的12美元一直攀升到20美元、40美元、80美元，直至成为纽约证券交易所最昂贵的股票。朋友们也惊奇地观察到巴菲特的财富如神话般地增长，巴菲特成为了纽约以投资证券致富的新贵族。巴菲特实现了自己的梦想。
