1903年7月，艾丝蒂·劳德出生于美国纽约昆士区一户小商人家庭，其母亲为了怀念匈牙利老家的一个阿姨将女儿取了相同的名字。
小艾丝蒂体弱多病，受到家庭的格外宠爱。
她第一件有记忆的事是母亲身上诱人的香味和她那精神抖擞的样子，最高兴的事是伸手触摸母亲温馨光滑的皮肤，对母亲的头发也极感兴趣。一天，当母亲在身上擦上一种液体时，顿时散发出一阵淡淡的清香，妈妈的脸上顿时容光焕发，她忍不住问妈妈：
“真香！那是什么东西？”
“香水，你的鼻子真灵”。
“香水？”她似懂非懂地点着头说
艾丝蒂·劳德有一头亚麻色的头发，一对褐色的眼睛炯炯有神，洁白的皮肤使她显得格外漂亮迷人。母亲偶尔在她头上洒上那种香水时，她会兴高采烈地跑到父亲面前，撒娇地说：“爸爸，家里插了什么样的花？”爸爸使劲地嗅，使劲地摇头。这时，她会开心地说：“香水”。
艾丝蒂的另一个爱好是对服装的浓厚兴趣，经常将妈妈的衣服在自己的身上比划，指指点点地对妈妈说：“这种颜色最好看”，“那种样式最动人”。当妈妈穿衣服时，她就在旁边认真地欣赏，陶醉在美的憧憬之中。
一次，妈妈的一位朋友给艾丝蒂送了一件礼物：一件五颜六色的编织帽。她非常高兴，不断在镜子前戴上取下，左看右瞧。突然，她发现这顶帽子编织工艺简单，样式并不十分好看。她灵机一动，马上找出两个绒球加在帽子的两边……
“好看吗？”她突然将帽子伸出来，一脸稚气地对妈妈说。
“真漂亮！”妈妈高兴得拍起手来。那时候，她只有8岁。
艾丝蒂的父亲马克斯·门泽是捷克斯洛伐克的移民，处处想表现出自己的绅士风度，尤其是星期天。他经常拿着手杖，戴着白手套，衣冠楚楚。然而，他实在是一个很平庸的人，没有什么特长，也没有什么经商技巧，一生总在艰难的生活中挣扎。移民美国前，他曾在匈牙利当裁缝维持全家的生活。到美国后，慢慢有点积蓄，开了一家五金店当小老板，勉强度日。
12岁的艾丝蒂在五金店里，炼就了自己的技艺，感受到了应该如何做生意。她用尽自己丰富的想象力，将五金店的橱窗装饰得像模像样。她经常将五金用具擦得一尘不染，闪闪发光，以吸引顾客的购买兴趣。后来，她回忆：“五金与唇膏、门把手与香水，虽然风马牛不相及，但都必须推销给顾客，这是共同的。商品必须具有吸引力，其中包装是很重要的。好的包装确实能吸引顾客，它需要精心设计。”
艾丝蒂从小对美有一种特殊的兴趣和敏锐。标新立异，追求女人特有的美，这是她的梦中之梦。
