在莫斯科，给哈默配备的下属出差，一时无法展开工作，哈默便参加了一个观察团，前往乌拉尔考察。
沿途，饥荒使人们严重营养不良，甚至饿死在路边。同时，他也看到成堆的优良皮毛、白金、乌拉尔绿宝石和各种矿产品。
“为什么你们不出口这些东西去换粮食呢？”哈默触景生情地问身边的官员。
“不可能。欧洲对我们的封锁刚解除，需要时间。”“我们至少需要100万普耳的小麦才能支撑到下一个收获季节。”
哈默马上想到美国的粮食大丰收，价格跌到每普耳1美元，农民宁可把粮食烧掉，也不愿在市场上出售。
“我可以办好这件事，谁有权来签合同？”
地方苏维埃召开紧急会议，哈默同时向他的哥哥发出电报：“购买100万普耳的小麦，尽快运到彼得堡。返回时，将载满100万美元的毛皮等货物，佣金5%。”在下一站停车时，哈默认识了一个苏联工程师，了解到这一带有丰富的石棉矿，一旦开采，收益无穷。言者无意，听者有心，哈默再次悄悄地盘算起来。列宁了解到以皮毛换粮食的情况后，马上下达指示：“很好，我将指示由外贸部门确认这笔交易。请速返莫斯科。”
列宁与哈默亲切会谈，非常诚恳地说：苏联现在最需要的不是医疗救护，而是粮食，“我们真正需要的是美国的资本和援助，以便使我们的轮子转起来。”“我们希望通过给外国人提供工业和商业方面特许权的方法来加速我们的经济建设，这是一个极好的机会。”列宁甚至问哈默为什么不争取经营石棉的特许权？
会谈后，苏联建立了租让委员会，哈默成为第一个经营租让企业而获得矿山开采权的外国人。列宁对哈默的商业活动大开绿灯，前后给许多负责人和组织写过20多张便条，并将自己的照片赠送给哈默，亲笔题词：“给阿尔曼·哈默同志。弗拉基米尔·伊里奇·乌里扬诺夫（列宁）。1921年11月10日。”
哈默在苏联的第一笔买卖取得成功。回国后，他动员汽车大王福特与苏联进行贸易，并成为代理人。哈默又以同样的方式，获得美国橡胶公司、机床公司、机械公司等28家公司在苏联的独家代理，并促成建立了美苏贸易公司。哈默拥有苏联银行第一号存折，苏联法律对他大开绿灯，只对他限制两点：不允许买卖土地和不动产；每年只允许一次将卢布换成美元，在核实其资产负债后，作为利润汇出。随着商业活动和社会地位的增加，哈默搬进一个有24个房间的住宅，这是沙皇时代一个纺织品富商的住宅，在哈默的精心布置下，成为美苏未建交时期的非正式美国大使馆。
哈默的经营思想十分灵活，善于在司空见惯的现象中找到商机。有一次他上街买铅笔，发现从德国进口的铅笔价格非常昂贵，货源奇缺，他马上意识到这是一个巨大的商机，决定办一个铅笔厂。很快，他从苏联政府手中获得生产铅笔的执照。
他以重金从德国请来最好的高级技师，从荷兰引进机器设备，改造了一个旧工厂，半年时间开工，当年利润100万美元。第二年产值400万美元，并将售价由每支50美分降到5美分，这种铅笔人称“哈默笔”。苏联政府禁止从国外进口铅笔，哈默坐享垄断之利。为了加快生产，他采用了美国式的计件工资制，铅笔与钢笔产量节节上升，不仅满足了苏联国内需求，还出口到英国、土耳其、伊朗等十几个国家。后来，前苏联领导人勃列日涅夫在接见哈默时说道：“我的同代人小时候都是用哈默笔学会写字的。”
哈默在苏联的商务太多，只好让弟弟维克托前来帮忙。无意间，兄弟俩发现了新的财源。
一个寒风呼啸的冬天，兄弟俩逛莫斯科的一个旧货市场，一只精美的瓷盘吸引了他们的目光，经过艺术专业训练的维克托悄悄对哈默说：“皇室宝物。”哈默相信弟弟的眼光，立即用几个卢布买了下来。
兄弟俩开始研究俄国艺术，以疯狂的方式进行收购。一次购进俄国宫庭瓷器6 000件；以6万美元收购了冬宫地下室的教会文物；收购了许多著名的油画与其他珍品。哈默最为得意的是得到了沙皇的珍品———复活节的金蛋，总数15只，平均收购价5万美元。后来，每枚价值高达百万美元。
30年代初，苏联的政策发生了变化，哈默决定将工厂卖给政府，得到部分现款和3年兑现的期票。哈默带着文物和美丽的俄国歌星妻子及孩子离开了苏联。后来，他在回忆录中写道：“生意是生意，交情归交情，可我与苏联之间存在的是爱情。”
