美国在第一次世界大战中发了横财，战争期间，造就了数百个百万富翁。由于国内经济持续高涨，石油需求增加，因此采油业十分火爆。加利福尼亚州南部，成为美国石油开采的热点，吸引了成千上万的石油开采冒险家，准备实现黑色黄金的美梦。
重出江湖后，格蒂迫不及待地赶到加州南部，故伎重演，找地，租地，开钻，没有石油，亏了。
1920年，格蒂在洛杉矶郊外以1.2万美元买下一块地皮，再也没有钱请人监管，只好自己吃住在工地上，进行现场监督。钻井标度不断下探，直到4 000英尺时，仍然没有半点油土的迹象，人们焦急起来，有人下了结论：别钻了，又是一口干井！格蒂在关键时刻毫不屈服，下令继续下钻……
1925年2月16日，当钻到4 350英尺时，巨大的黑色液体直冲云霄，格蒂兴奋得在地上打滚，因为这是一口高产油井，日产量最少可达1 500桶。随后，他们又打出第2口油井，日产2 000桶！这两口油井在9年中给格蒂带来40万美元的纯利润。
1926年10月，加州南部的一个投机商以4 000美元租来一块地，四处出售以图赚上一笔。许多石油商都看不起这块地，而格蒂却以原租价2倍的价格成交。次年，格蒂钻出第一口油井，石油源源不断的涌出。他一鼓作气，掘到4口高产油井，日产量1.7万桶之多。1927—1939年，4口油井为格蒂带来的纯利润80万美元，付出的地皮费只有8 000美元。
当原油不断涌出时，格蒂由喜转忧，油竟然卖不出去，没有一个顾客上门，石油真正让他感到了恐慌。此时，有人打来电话，提出以低价购买他的地皮，并威胁着说：如果不这样做，就永远别想卖出原油。格蒂终于明白了：有人要将他置于死路。
格蒂没有屈服，找到一个简易炼油厂的两个大油槽，不惜代价将它租下来。当格蒂正在努力推销第一口油井每天出产的5 100桶原油时，其他3口油井也相继大量出油，眼看油槽快要满了，还是没有买主，公司财务面临一场大惨剧。
格蒂将最后的希望寄托于美国最大的石油公司———壳牌石油公司。碰巧，壳牌石油公司董事长乔治爵士到洛杉矶视查。格蒂鼓足勇气拜访乔治。乔治非常同情格蒂的处境，向格蒂说：他的公司没有参与这次阴谋，可以向年轻人伸出友谊的手。
壳牌公司不仅答应从格蒂手中购买原油，而且由公司出资修建一条输油管。格蒂保住了自己的油田，也就保住了源源不断的石油财富。
这场生死战对格蒂影响很大，从而使他变得更加冷酷起来。他更理性地认识到：在石油行业中，必须拥有自己的炼油厂与运输和销售等环节。
1928年，格蒂以 100 万美元的价格从父亲的公司中购得33%的股份，实际价值2 700万美元。1929年，华尔街股市大崩溃，美国爆发经济大危机。次年，格蒂的父亲中风，离开人间，格蒂面临一场新的考验。
经济危机与石油开采成本提高，导致许多小石油公司纷纷破产，石油股价不断下跌，因为人们看不到石油业和整个经济复苏的前景，只想着眼下如何度过艰难的日子。许多人劝格蒂：将石油股票买掉，趁早还可得点钱。格蒂相信石油是20世纪新能源，需求最终会兴旺起来的，大萧条就是大发财的好时机。他不仅没有卖掉自己公司的股票，反而着手收购低价石油公司的股票，这些股票价值低到公司价值一半以下，太诱人了。
要大量收购这些股票，必须动用父亲的遗产，必须获得母亲与董事们的同意。格蒂经过艰苦的努力，争取到母亲与董事的支持，以300万美元收购了加州2家石油公司。然而，该股继续下跌，转眼间，格蒂账面损失100万美元。此时，他的母亲与董事们都吓得心惊肉跳，要格蒂马上将股票出手，减少损失。格蒂在无奈之下，只好妥协，出售了墨西哥海滨石油公司的股份，保留了太平洋西方石油公司的股份。格蒂认为太平洋西方石油公司的股价与实际价值不符，该股价由每股17美元跌到每股3美元，应该大量进仓。
1931年底，格蒂获得了太平洋西方石油公司的控制权，这时自己能支配的钱已经囊空如洗。但是，他感到自己成功了，在出任该石油公司的董事长后，他将所有雇员解雇，然后以较低的工资将他们再雇回来。
格蒂为了摆脱石油大公司对自己的致命威胁，希望建立一个大型综合性的石油企业，经过理智的选择，选中了海滨联合石油公司。它是美国第9大石油公司，有2亿资产和上千个加油站，具有强大的炼油能力，最适宜与他的公司形成产供销系统。
为了筹集现金，格蒂卖掉一块石油地皮，获现金 450万美元，同时说服母亲，彻底控制了家族财政大权，一场精心策划的收购战开始了。
1932年3月，格蒂以每股2.5美元的价格大量买进海滨联合石油公司的股票，拥有2.1万股。海滨公司董事会的一名理事不屑一顾地嘲笑：“保罗·格蒂，什么人，滚到他的油田上去吧！”格蒂继续进攻，股票增加到30万股。
洛克菲勒家族拥有该公司的股票，对格蒂进行反击战，以重新分配股份的方式阻止格蒂的控制权。格蒂在“巨人”的打击下，一度感到沮丧，以为自己再也不会有一点希望了。
然而不久，机遇降临。美国总统富兰克林·罗斯福正准备对全国最有权势的洛克菲勒家族进行审查。格蒂抓住了反垄断的机会，通过朋友以120万美元的价格买下了洛氏在该公司的所有股份。1936年，格蒂拥有海滨石油公司20%的投票权，着手全力对付海滨石油公司的最后抵抗。
海滨石油公司延长董事的任期，增加普通股和优惠股，以减少格蒂的股权比重，激战不断升温，股价不断攀升。1935年至1936年，该公司的股票由每股8美元升到20美元。持久的收购战直打到1951年，格蒂才最终控制了海滨石油公司，解决了产油与炼油的矛盾，同时也让人不得不佩服格蒂在事业上的拼搏精神与顽强的意志。格蒂在收购战中，也使自己的财富增了值，因为他拥有大量早期低价购买的股票，每股仅2.5美元！
1937年，格蒂以收购的形式拥有史凯利石油公司57%的股份，当时的市值640万美元，20年后，这笔财富升值到3.3亿美元。
1938年，格蒂买下纽约市的皮尔旅馆，价格是235万美元，不及1929年该旅馆建筑成本的1/4……
在大萧条时期，格蒂在冷风凄雨中大赚特赚，财富增长了好几倍。例如，他拥有全部股份的乔治·格蒂公司价值2700万美元；他用母亲所有的财产设立的一笔托管金增值近5倍，价值1857万美元。1985年，托管金每天的收益超过100万美元。格蒂具有长远投资的战略眼光，选准了目标，赢得了在大萧条时期积聚财富的声誉，成为一个会钻冷门的致富高手。
