容人之过不是一味退让，不是无能懦弱，而是一种宽广博大的胸怀，是包容一切的伟人气概。
《大戴礼记·子张问入官篇》说：“水至清则无鱼，人至察则无徒。”意思是说，水太清了，鱼就无法生存，要求别人太严格了，就没有伙伴。这句话反映了中庸思想中一切以和为贵，不宜苛求的道理。它告诫后人：与人相处的时候不要用放大镜看人的缺点，如果过分地追求完美，不断指责他人的过错，就会失去朋友和合作伙伴。只有包容别人的过失，才能赢得人心。尤其是身处高位者，更应该有容人之心，唯有如此才能使人愿意追随左右，心甘情愿地为之出生入死。
在历史上，这样的例子数不胜数。
春秋五霸之一的楚庄王，有一次宴请群臣，饮酒作乐，楚庄王的爱姬给众文臣武将斟酒。正当大家意兴正高时，一阵风吹来，灯火全部熄灭，全场一片漆黑。这时，有人乘黑调戏了楚庄王的爱姬，这位姬妃也十分机智，扯下了这个人的冠缨。她悄悄地将此事告诉了楚庄王：“请大王把灯火点燃，只要看清谁的冠缨断了，就可以查证是谁调戏了我。”
可是，楚庄王却并未这么做，相反，他对大家说：“今天在座各位都不醉不归，请大家在点燃灯火之前都扯下自己的冠缨，脱下官服，轻轻松松地大喝一场。”
当灯火再次燃起来的时候，群臣都已经拔去了冠缨。那个调戏庄王爱姬的人也舒了一口气，高兴地娱乐起来。
两年以后，晋军进攻楚国。一名将军勇往直前，杀敌无数，还从战乱中救了楚庄王的命，立下了赫赫战功。楚庄王召见时对他说了一番赞扬的话。
这位将领泪流满面地说：“臣不敢接受大王的这些赞扬，两年前，在酒宴中是臣调戏大王爱姬，当时大王能够重视臣的名誉，宽容臣的过错，不处罚臣，还给臣解围，这使臣感激不尽。从那以后，臣就决心效忠大王，等待机会为大王效命。”
宽容别人是利人利己的事，所谓“容过”，就是容许别人有过失，也容许别人改正错误，不可因为某人有过某种过失，就一过定终身。如果对方在某些方面有才能，更不能因为其他方面的过失而抹杀，这才是生活中真正的智者风范。
宁戚是春秋初期的卫国人，因无处施展才华而决定去投奔齐桓公。他扮成游走的商人，赶着牛车来到了齐国，夜宿于齐都的郭门外面。恰巧这一天晚上齐桓公从郭门这里出来迎客。宁戚抓住时机，急忙击牛角而悲歌，诉说自己怀才不遇的万分惆怅。
齐桓公听了他所唱的歌后，认为此人才学过人，绝非平常之辈，有意任用他，而群臣却对齐桓公说：“大王不可轻易任用他，他是个卫国人，离齐国只有五百里，并不算远，不如命人去打听一下，如果真是有才德的人，再任用他也不晚。”
齐桓公说：“不能这样。如果问了，恐怕人们会说他有小过失，如果因为他有小过失，就抹杀了他的才德，这就是做人主的之所以会失去天下人才的原因，而且人本来就没有完美无缺的，只要用他的长处就好了。”
群臣认为齐桓公说得有理，就不再反对。管仲领命迎拜宁戚为齐国的上卿。
才华横溢的宁戚果然不负所望，他为齐恒公出了很多非常好的主意，管仲也对其极为器重和佩服。后来，宁戚成为齐相，垂名千古。齐桓公也因能够礼贤下士，不拘一格地重贤任能，最终成为春秋五霸之一。
正如齐桓公所说，人无完人，每个人都会有这样那样的小过失，做大事者不能只看到这些小过失忽视了大德。任何一个想成就一番大事的人，在与他人交往的时候，都应该眼光高远，胸襟博大，宽容待人。即使有确凿的证据证明别人做了有愧于己的事，也不一定非要斩尽杀绝，有时候，以德报怨反而能起到更好的网罗人心的效果。
在这方面，被人们称为“乱世枭雄”的曹操堪称典范。他不计前嫌，任用能人的事迹不胜枚举，其中最得人心也是影响范围最广的应该属下面这件事。
官渡之战结束后，曹操在清理战利品的时候，有官员发现了一大批不同寻常的书信，其中大都是曹营中文臣武将写给袁绍的情报，也有一些是吹捧袁绍，表示要投靠袁绍的投降书。
曹操听说这事后，不禁出了一身冷汗。此时，曹操亲信们非常不忿，要求把这些不忠之人抓来统统杀掉以示惩罚。那些与袁绍勾结过的人也都紧张起来，以为自己的性命将不保了。
然而，曹操却摇摇手道：“不必了，当时袁绍那么强大，连我自己都不能保证一定能取得胜利，众人为自己留条后路也是情理之中的事。”于是，他下令将那些书信全部烧掉，不再追究。
那些曾经暗通袁绍的人都被曹操感动了，对曹操不敢再有二心。另一些有识之士听说了这件事，也都认为曹操是明主，于是纷纷来投靠。
曹操对此事的处理方法非常英明，不仅为自己赢得了“宽容”“爱才”的美名，还得到了大批人才死心塌地的支持。在官渡之战前夕，袁绍势力虽然很大，地广粮多，军备充实，实力远远超过曹操，但曹操认为袁绍心胸狭窄，刚愎自用，分辨不出贤人，更谈不上好好利用人才。因此，不管他地有多广，粮有多足，早晚会被灭。由此可见，曹操深知人才的重要性，唯有能将有才之人为己用，才能最终赢得天下。
生活中也是如此，每个人都需要朋友，然而，谁又是没有缺点的完人呢？
“容过”其实就是要压制或克服自己内心对于当事人的歧视。尽管自己心里并不快乐，感到懊丧，但却应该设身处地地为当事人着想，想一下自己如果是当事人会如何做，在做错了某事之后又有何种想法。这种“容过”主要体现了人们的一种宽厚、平和的人格，能够“容过”的人，往往能够建立起和谐的人际关系和良好的群众基础，同时，也能够得到人们的赞赏和认可。因为容人之过不是一味退让，不是无能懦弱，而是一种宽广博大的胸怀，是包容一切的伟人气概。
