锋芒毕露，就要得罪人，得罪人，阻力就大。露才要适时、适当。
老子曰：夫唯不争，故天下莫能与之争。聪明的人要懂得在最恰当的时候示弱隐强，做出暂时的退让。这是一种自我保护、自我实现价值的生存之道。
《三国演义》中曹操的著名谋士荀攸，智慧超人，谋略过人，他辅佐曹操征张绣、擒吕布、战袁绍、定乌桓，为曹氏集团统一北方、建立功业，做出了重要的贡献。他在朝20余年，能够从容自如地处理政治旋涡中上下左右的复杂关系，在极其残酷的人事倾轧中，始终地位稳定，立于不败之地，就在于他能谨以安身，避招风雨。曹操有一段话形象而又精辟地反映了荀攸的这一特别的谋略：“公达外愚内智，外怯内勇，外弱内强，不伐善，无施劳，智可及，愚不可及，虽颜子、宁武不能过也。”可见荀攸平时十分注意周围的环境，对内对外，对敌对己，迥然不同。参与军机，他智慧过人，连出妙策；迎战敌军，他奋勇当先，不屈不挠。但对曹操、对同僚，却不争高下，表现得总是很谦卑、文弱、愚钝、怯懦。
有一次，他的姑表兄弟辛韬曾问及他当年为曹操谋取袁绍冀州的情况，他却极力否认自己的谋略贡献，说自己什么也没有做。他为曹操“前后凡划奇策十二”，史家称赞他是“张良、陈平第二”，但他本人对自己的卓著功勋却是守口如瓶，讳莫如深，从不对他人说起。他与曹操相处20多年，关系融洽，深受宠信，从来不见有人到曹操那里进谗言加害于他，也没有一处得罪过曹操，使曹操不悦。
建安十九年（214年），荀攸在从征途中善终而死，曹操知道后痛哭流涕，说：“孤与荀公达周游二十余年，无毫毛可非者。”并赞誉他为谦虚的君子和完美的贤人。这都是荀攸避招风雨，精于应变的结果。
这里所说的藏锋露拙，并不是要人埋没自己的才能，而是为了保护自己，不招致祸端，从而更好地发挥自己的才能和专长。追求卓越是一种积极的人生态度。但如果一味孤芳自赏，无视周围环境，就会显得格格不入，招人厌恶，千方百计跟你过不去。古往今来，有不少智者、仁人，因为其行为脱俗而招来别人的嫉妒、诬陷，甚至丢了性命。
战国末期韩国贵族韩非（约前286—前233年）与吴起、商鞅的政治思想一致，著书立说，鼓吹社会变革。他的著作流传到秦国，被秦王嬴政（即后来的秦始皇）看到，极为赞赏，设法邀请他到秦国。但才高招忌，入秦后，还未受到重用，就被李斯等人诬陷，屈死狱中。宏图未展身先死，这样纵使有满腹经纶又有何用？如果韩非不是招摇才华，而是谦卑抱朴，等待时机，或另待明主，或婉转上奏，使自己的政治抱负得以施展，相信他并非仅仅就是一个思想家，一个悲剧人物，有可能会成为一代名臣巨相。
《菜根谭》有云：“矜名不若逃名趣，练事何如省事闲。”这句意思是说：一个喜欢夸耀自己名声的人，倒不如避讳自己的名声显得更高明；一个潜心研究事物的人，倒不如什么也不做来得更安闲。
藏锋露拙的应变策略，初看起来好像比较消极。其实，它并不是委曲求全，窝窝囊囊地做人。而是通过少惹是非，少生麻烦的方式，给自己展现才华提供更好的平台和宽松的环境，然后使自己的才华和特长得到更好的发挥。
玩“醉拳”的，是“形醉而神不醉”，“醉”只是迷惑对手的手段。人生也是这样，要学会装醉。所谓“花要半开，酒要半醉”就是这个道理。不然，当你志得意满，目空一切的时候，别人已经把你当成了枪靶子、眼中钉。
作为一个有才华的人，要做到不露锋芒，既有效地保护自我，又能充分发挥自己的才华，不仅要说服、战胜盲目骄傲自大的病态心理，更要养成谦虚让人的美德。做人切忌恃才自傲，不知饶人。锋芒太露易遭嫉恨，更容易树敌。当今社会，此理仍然行得通。你不露锋芒，可能永远得不到重任；你锋芒太露却又易招人陷害。锋芒太露的人虽容易取得暂时成功，却为自己埋下了危机的种子。所以才华显露要适可而止。
