“原文”
自《风》、《雅》寝①声，莫或抽绪，奇文郁起，其《离骚》哉？固已轩翥②诗人之后，奋飞辞家之前，岂去圣之未远，而楚人之多才乎？昔汉武爱《骚》，而淮南作《传》，以为：“《国风》好色而不淫，《小雅》怨诽而不乱，若《离骚》者，可谓兼之。蝉蜕秽浊之中，浮游尘埃之外，皭然涅而不缁③，虽与日月争光可也。”班固以为：“露才扬己，忿怼④沉江。羿、浇、二姚，与《左氏》不合；昆仑、悬圃，非《经》义所载。然其文辞丽雅，为词赋之宗，虽非明哲，可谓妙才。”王逸以为：“诗人提耳，屈原婉顺。《离骚》之文，依《经》立义。驷虬、乘鹭，则时乘六龙；昆仑、流沙，则《禹贡》敷土。名儒辞赋，莫不拟其仪表，所谓‘金相玉质，百世无匹’者也。”及汉宣嗟叹，以为“皆合经术”。扬雄讽味，亦言“体同《诗·雅》”。四家举以方经，而孟坚谓不合传，褒贬任声，抑扬过实，可谓鉴而弗精，玩而未核者也。
“注释”
①寝：止、息。②轩翥：飞扬的样子。③皭然涅而不缁：皭，洁白；涅：染黑；缁：黑色。④怼：怨恨。
“译文”
自从《国风》、《小雅》、《大雅》以后，不再有人继续写《诗经》那样的作品了。后来涌现出一些奇妙的文章，那就是《离骚》一类的作品了。这是兴起在《诗经》之后，活跃在辞赋之前的，大概其原因是由于离圣人时期还不远的道理，而楚国人又大都富有才华的原因吧。从前汉武帝喜爱《离骚》等文章，就让淮南王刘安写了《离骚传》。刘安认为：“《国风》所说的内容并不过分，《小雅》的讽刺也很得体，而《离骚》等篇正好兼有二者的长处。屈原能像蝉脱壳那样摆脱污浊的环境，能够逍遥于尘俗以外，其清白是染也染不黑的，简直可以和太阳、月亮的光明相比拟了。”但是班固却认为：“屈原喜欢夸耀自己的才学，怀着怨恨而投水自杀；他的作品中讲到后羿、过浇、二姚的故事，与《左传》中的有关记载不相符合；讲到昆仑和悬圃，又是之前儒家经书中所不曾记载的。不过他的文辞很华丽、雅正，是辞赋的创始者。所以，屈原虽然算不上贤明的人，但可以说是个了不起的人才。”后来，王逸却认为：“《诗经》的作者说曾提着耳朵进行过警告，屈原的文章就比这和缓得多。《离骚》里边常有根据经书来写的内容，例如说驾龙乘凤，是根据《易经》中关于乘龙的比喻；说昆仑和流沙，是根据《禹贡》中关于土地的记载。所以，后代著名学者们所写的辞赋，都以他为榜样：的确是和金玉一样值得珍贵，历史上没有可以和他相提并论的了。”此外，如汉宣帝称赞《楚辞》，以为都合于儒家学说；扬雄读了，也说和《诗经》相近。刘安等四人都拿《楚辞》对比经书，只有班固说这些与经书不合。这些称赞或指责都着眼于表面，常常不符合实际，那就是鉴别不精当，玩味而没有查考。
“原文”
将核其论，必征言焉。故其陈尧、舜之耿介，称汤、武之祗①敬，典诰之体也；讥桀、纣之猖披，伤羿、浇之颠陨②，规讽之旨也；虬龙以喻君子，云晲以譬谗邪，比兴之义也；每一顾而掩涕，叹君门之九重，忠恕之辞也：观兹四事，同于《风》、《雅》者也。至于托云龙，说迂怪，丰隆求宓妃③。鸩鸟媒娥女，诡异之辞也；康回倾地，夷羿彃日，木夫九首，土伯三目，谲怪之谈也；依彭咸之遗则，从子胥以自适，狷狭之志也；士女杂坐，乱而不分，指以为乐，娱酒不废，沉湎日夜，举以为欢，荒淫之意也：摘此四事，异乎经典者也。
“注释”
①祗：敬。②颠陨：坠落。③宓妃：相传为洛河的神。
“译文”
要考查这些评论的是非，必须核对一下《楚辞》本身。像《离骚》里边陈述唐尧和虞舜的光明伟大，赞美夏禹和商汤的敬戒，那就和《尚书》中典诰的内容相近似了。《离骚》里边又讽刺夏桀和商纣的狂妄偏邪，对于后羿和过浇的灭亡又痛心不已，那是劝戒讽刺的意思。《涉江》里拿虬和龙来比喻好人，《离骚》里拿云和虹来比喻坏人，那是《诗经》里的“比”和“兴”的表现方法。《哀郢》里说当人们回顾祖国便会忍不住流泪，《九辩》里慨叹楚王在深宫里，难于接近，那是忠君爱国的言辞。看这四点，这些就是《楚辞》和经书的相同之处了。此外，在《离骚》里假托什么龙和云旗，讲些怪诞的事情，请云神去求洛神，请鸩鸟到有娥氏去保媒，那是离奇的说法。在《天问》里说什么共工触倒了地柱，后羿射掉了九个太阳；在《招魂》里说，一个拔起树木的人有九个头，地神有三只眼睛，那是神怪的传说。《离骚》中说要学习殷代贤大夫彭成的榜样，《悲回风》中也说要和伍子胥的所作所为一样来顺适自己的心意，那是急躁而狭隘的心胸。《招魂》里还把男女间的调笑当作乐事，把日夜狂饮不止看作是欢娱，那是荒淫的内容。以上所举四点，都是和经书有所不同的。
“原文”
故论其典诰则如彼，语其夸诞则如此。固知《楚辞》者，体慢于三代，而风雅于战国，乃《雅》、《颂》之博徒，而词赋之英杰也。观其骨鲠所树，肌肤所附，虽取熔《经》意，亦自铸伟辞。故《骚经》、《九章》，朗丽以哀志；《九歌》、《九辩》，绮靡以伤情；《远游》、《天问》，瑰诡而惠巧，《招魂》、《招隐》，耀艳而深华；《卜居》标放言之致，《渔父》寄独往之才。故能气往轹①古，辞来切今，惊采绝艳，难与并能矣。
“注释”
①轹：践踏，这里指超过。
“译文”
总之，《楚辞》中有和经书相同的一些内容，但它也有夸张虚诞描写的一些地方。由此可知它基本上是学习古人的著作，但里边包含的内容已混杂有战国时的东西了。拿《楚辞》和《诗经》相比，是要差一些；但和后代辞赋相比，那就好得多了。从各篇中的基本内容和附加上去的词藻来看，虽然也采取了经书中一些内容，但在文辞上却是自己独创的。因此，《离骚》和《九章》是明朗、华丽而能哀感地表现自己的意志的，《九歌》和《九辩》则辞句美妙而表情动人，《远游》和《天问》的内容奇伟而文辞机巧，《招魂》和《大招》的词藻华艳而又有内在的美，《卜居》显示出旷达的旨趣，《渔父》寄托着不同流合污的才情。所以，《楚辞》的气概能超越古人的作品，而辞藻又横绝后世。这种惊人的文采和高度的艺术，是很难有人比得上了。
“原文”
自《九怀》以下，遽蹑其迹，而屈、宋逸步，莫之能追。故其叙情怨，则郁伊而易感；述离居，则怆怏①而难怀；论山水，则循声而得貌；言节侯，则披文而见时。是以枚、贾追风以入丽，马、扬沿波而得奇，其衣被词人，非一代也。故才高者菀其鸿裁，中巧者猎其艳辞，吟讽者衔其山川，童蒙者拾其香草。若能凭轼以倚《雅》、《颂》，悬辔以驭楚篇，酌奇而不失其真，玩华而不坠其实，则顾盼可以驱辞力，欬②唾可以穷文致，亦不复乞灵于长卿，假宠于子渊矣。
“注释”
①怆怏：失意的样子。②欬：咳。
“译文”
从王褒创作《九怀》以后，许多作品都开始学习《楚辞》，但相对于屈原和宋玉的作品来说，这些文章却总是赶不上的。屈、宋抒写怨抑的情感，使读者为之痛苦而深深地感动；他们叙述的离情也使读者感到悲哀而难以忍受。他们谈到山水的时候，人们可以从文章音节联想到岩壑的形貌；他们讲到四季气节的时候，人们可以从文章辞采看到时光的变迁。以后枚乘、贾谊追随他们的遗风，把作品写得华丽绚烂；司马相如、扬雄循着他们的余波，因而作品具有奇伟动人的优点。可见屈、宋对后人的影响，并不限于某一个时期而已。后来写作才能较高的人，就从中吸取他们重要的思想内容；具有小聪明的人，就学到些美丽的文辞；一般阅读的人，喜欢其中关于山水的描写；比较幼稚的人，只留连于美人芳草的比喻。如果我们在写作的时候，一方面依靠着《诗经》，一方面又掌握着《楚辞》，吸取奇伟的东西而能保持正常，玩味华艳的事物而不违背实际；那么刹那间就可以发挥文辞的作用，不费什么力就能够穷究文章的情趣，也就没有必要向司马相如和王褒讨教了。
“原文”
赞曰：不有屈原，岂见《离骚》。惊才风逸，壮志烟高。
山川无极，情理实劳，金相玉式，艳溢锱毫。
“译文”
总之，假如没有屈原，哪能出现《离骚》这样的杰作呢？他惊人的才华像风那样奔放，他宏大的志愿像云烟那样高远。山高水长，渺无终极，伟大作家的思想情感也同样的无边无际；因而为文学创作树立了很好的榜样，字字句句都光彩艳丽。
