出生贫贱是你的命运，自甘堕落则是你的无能。
陈庆之很穷，很贱。穷困因为父母没有财产；卑贱因为出身在江南。
南朝社会分三等人。第一等南来的北方人；第二等楚人；第三等江南本地人。东晋、宋、齐、梁皆是北方人所建的王朝。如果打个比方会理解得更深，南朝的开端相当于1949年后台湾的蒋家王朝。我一直认为史界对南北朝的划分不够精确，东晋应归类到南朝中。
楚人指淮河流域及长江以西人，即南朝的江北人。楚人社会地位地提高，得益于皇族，宋齐梁三代皇室均出自于此。梁武帝萧衍虽出生于晋陵，但萧家是从江北搬来住的。
纯正的南方人地位最低，《魏书》有一段话可以证明：“中原冠带呼江东之人，皆为貉子，若狐貉类云。巴、蜀、蛮、獠、溪、俚、楚、越，鸟声禽呼，言语不同，猴蛇鱼鳖，嗜欲皆异。”
南北朝时南方荒蛮之地，南方人多是野蛮人，与动物相同，说话都是鸟叫。当时普通话是北语，即正音，洛阳话。陶渊明的父亲陶侃平定苏峻之乱，官拜荆州刺史，因是鄱阳人，仍被南来北方人讥为“溪狗”。寻常南方人境遇可想而知。
陈庆之义兴国山人（今江苏宜兴西南），南蛮子三等人。爹妈有钱也行，偏偏出自穷苦人家，陈庆之从小给人做家奴。
奴才亦分等级，看伺候谁。陈庆之跟对了人，他的主人便是梁武帝萧衍。萧家住常州，陈庆之在宜兴，离得近。不过，陈家父母把儿子送进萧府那天不曾想到萧衍是未来的皇帝，自己的儿子会名留青史。
南北朝不同于其它朝代。如果放到清朝，像他这种从小跟随王公贵戚的人，将来入仕为官，甚至出将入相，本无希奇，更何况主子从一个皇族远亲、地方官员一跃成为真龙天子。然而他生错了时代，南朝社会寒门中人出人头地的机会本就不多，更不用说一个小小的奴才。
六镇大起义成就了尔朱荣，同时也成就了陈庆之。
北魏帝国内乱，不得江淮誓不罢手的梁武帝萧衍再次看到曙光，梁军兵分三路北伐。十七年光阴一晃而过，梁朝名将凋零，曹景宗、马仙琕、昌义之、韦睿等人先后去世，只留下硕果仅存的裴邃。随着老将军病死，三路梁军无功而返。
台城保卫战时，瘸腿猴子讥笑梁朝“城中非无菜（卒），但无酱（将）耳。”江南无塞上粗犷豪迈的风气，难有勇猛的将领。这也是南方人极少战胜北方人的原因之一。东晋、宋、齐、梁不用南方人为将，歧视南方人是其一，地理和风俗造成体格上的劣势是其二。
梁朝太平日久，老帅们去世，贵族子弟们荒淫堕落，难当大任。梁朝的豪门望族、将帅世家实在找不出像韦、裴这样的人才。谁能扛起南朝北伐大旗呢？萧衍的目光落到南人陈庆之身上。
萧衍冷藏陈庆之不是一年半载，不到万不得已，他是不会任用寒人的。南人中也有豪杰，门阀制度将他们扼杀了。从东晋到萧梁，南人为将者屈指可数。陈庆之跟对了人，从小跟在萧衍身边。
近朱者赤。萧衍文武全才，陈庆之耳濡目染，学会不少本领，最出色的一样，就是围棋。魏晋南北朝围棋风行，手谈、坐隐就是东晋名士王坦之和名僧支道林想出来的妙词。前秦百万大军压境，谢安、谢玄叔侄尚在对弈。围棋传入日本，据考证，应在南北朝时期。南朝的一些皇帝十分喜欢下围棋，如刘裕、刘义隆、刘彧、萧道成、萧赜，陈代的陈霸先和陈叔宝等等，萧衍也不例外，还是纹枰高手，著过《棋品》一书，曾经让公主举办过围棋比赛，这是有据可查的最早一次全国性围棋比赛。
萧衍好棋，达到痴迷的地步，什么程度呢？“每从夜达旦不辍。”一下一通宵，谁能受得了，无论对手也好，侍从也罢，时间一长，人人倦寐。别说萧衍以前不是皇帝，就是后来做了皇帝，你能不让人家睡觉吗？
陈庆之不睡，闻呼即至，一喊就到，数十年如一日。这种功夫不是一般人能够做到的，萧衍对这位小棋童格外赏识。赏识归赏识，终究是个小棋童。不曾想，萧衍一朝龙飞九五，成了梁朝的开国皇帝。不久，不满二十的陈庆之担任主书一职，负责给皇帝掌管书籍。主书是中书省的官，中书省是皇帝的秘书班子，官阶不高，主书官职更低，但却是皇帝身边的近臣。
陈庆之精力旺盛，性格坚韧，为人恭谨，做事低调。不张扬并不代表没有进取心，梁朝是士族的天下，庶族平民不能在政治上表现出野心，唯一一条终南捷径就是通过战功得以升迁，获取认可。陈庆之将热情深深隐藏在心里。“知其雄，守其雌，为天下溪。” 陈庆之一守就是二十年。
梁书用八个字形容陈庆之二十年的历程，“散财聚士，常思效用。”薪水、奖金都用来交朋友。一个主书，交那么多豪杰之士做什么？水泊梁山宋江走过陈庆之的路子，利用手中的权力和财产交换才干之士。对于想干一番事业的人来说，人才最重要。
谁懂陈庆之的心呢？他的主子梁武帝萧衍，也是唯一的知已。如果韦睿、裴邃等人健在，恐怕陈庆之一辈子无出头之日。萧衍不会给机会，不会为了他，在士族中间落下一个任人唯亲、亲近小人的口实。南朝将才匮乏把陈庆之推向风口浪尖，然而棋童出身的主书，知兵吗？
梁书对陈庆之的评价是“衣不纨绮，不好丝竹，射不穿札，马非所便。”不追求华丽的服饰，不喜欢音乐，这是人的品德，与军事才能无关。射箭穿不透木片，骑马不是长项，冷兵器时代这种人怎么可能领兵打仗呢？
文人带兵的传统始自北宋，唐之前较为少见，多充当武将的谋士。诸葛亮、韦睿等人属于非主流。人家儒将都是饱读书传之人，陈庆之是吗？别忘了，他是主书，毛泽东同志也曾经做过图书管理员。
陈庆之精于围棋，隋书曾把围棋谱列入兵书。除智谋之外，陈庆之还具有为将的两大品德，仁和勇。可以把家财散人，会贪军饷吗？能不得人心吗？瘸腿猴子诠释过勇气，不是像野猪那样胡冲乱撞，要果断刚毅。陈庆之蜇伏二十年不泄气，没有大勇做不来。
时势造英雄，陈庆之终于等到扬眉吐气的机会。
北魏胡太后重新执政，党附元叉的徐州刺史元法僧投降南朝，萧衍任命二皇子豫章王萧综负责接收，出于对宝贝儿子的关心，提拔陈庆之为武威将军，与骁将胡龙牙、成景俊率先锋部队先行赶往徐州。
陈庆之等人顺利接收北魏东南重镇彭城，护送元法僧来到南京，未曾有片刻休息，又接到诏书，改封宣猛将军、文德主帅，送豫章王入镇徐州。
彭城淮北重镇，北可进山东，西可入中原，兵家必争之地。萧衍把爱子放到最前线，自然要挑选最好的将领。
