王融出身高门，琅琊王氏，王导的直系后人，年青有才华，雄心勃勃。中书郎官不大，四五品的官，相当于中央办公厅一个部门的负责人，很多人望之不及的位置。王融不满意，因为他是门阀望族。
晚上在办公厅值班，冷冷清清一个人，没人奉承拍马屁，王融自个围着办公桌转，边转边叹气：“如此寂寂，令邓禹笑话。” 邓禹24岁官拜东汉大司徒，王融与邓禹攀比，足见心气之高。
有一次过秦淮河，朱雀桥上人来人往拥挤不堪，赶上堵车。王融坐车厢里上火，“咚咚咚”，用拳头砸车壁，一边砸一边发狠：“车前无八驺，何得称丈夫！”官做小了，当成大官，路早清得一人没有。
人家邓禹官大，跟对主子，与光武帝刘秀布衣之交，为东汉王朝立下汗马功劳。王融明白，他要学邓禹，拥戴出一个皇帝来。萧子良不是现成的刘秀吗？
萧子良身为皇子，机会比刘秀大得多。真正成大事的人，首先看素质，其次才能谈到机遇。萧子良难比刘秀，刘秀外柔内刚，乍一看柔弱书生，办起事来刚强果敢。昆阳之战，多少身经百战的虎将打算弃城逃跑，刘秀毅然提议坚守，亲自出城求救兵，仅率三千人马敢于冲击王莽几十万大军。萧子良外柔内柔，担不起大事，身为宰相、王朝三把手，太子违法不敢揭发，可想此人的软弱。
集权政府做官的秘诀，关键在于站好队、跟准人。跟错了没关系，要时刻保持清醒的头脑，该放弃要放弃，不能固执。王融急躁冒进，急于干一番大事业。机会到来之际，欲望影响判断力，一心拥戴萧子良，表现得太过抢眼。
齐武帝病情转重，昏迷不醒。做为七军主之一、带王府卫队入皇宫的王融，草拟一份立竟陵王萧子良为帝的诏书。计划在脑子里想是一回事，形成材料是另外一回事，如果萧子良做不成皇帝，这可是一份货真价实的罪证。不仅如此，王融戎服绛衫，率王府兵甲守卫禁宫。太孙萧昭业听说皇帝病重，急冲冲赶往皇宫，被王融挡在中书省殿门之外。
此时，齐武帝萧赜奄奄一息，挣扎着醒过来，已经是最后的时刻，人们在等老皇帝临终遗言。萧赜吃力地睁开双目，气喘吁吁地道：“太孙在哪里？”左右忙回答道：“尚在殿外。”萧赜强打精神说道：“宣太孙入殿，东宫甲仗随入。”
当头一盆冷水，相信此时的萧子良浑身冰凉。他没有采取任何措施阻止，因为事前根本没有详细策划。如果萧子良预谋已久，所有结果均应想到。服侍皇帝的时候怎样做工作，皇帝召太孙如何对付。一味等待，命运永远不会掌握在自己手里。
萧子良心中没有底，甚至摸不清手下亲信的态度。关键时刻，萧衍表态了，对另一名军主范云道：“现在众说纷纭，将有非常之事发生，非常之事要非常之人去做，王融的才干不足以做这种非常之事，我认为他必将失败。”
非常之事明显指拥戴皇帝的事，正当继位那不叫非常之事，争权夺位才算非常之事。
范云大为惊讶，这话表明萧衍反对萧子良做皇帝。范云铁心忠于萧子良，萧鸾继位之后还想为萧子良立碑。范云马上为王融辩解：“忧国家者，唯王中书。”你和我都不行，我们同为军主，我不敢出头，你萧衍在一旁说风凉话。
萧衍一声冷笑，阴侧侧地道：“王融忧国，是想做周公、召公，还是想做竖刁呢！”
王融自然做不成周公和召公，不够皇叔身份。萧衍斥责王融想做奸臣，竖刁在齐桓公死后，率兵守宫门不让诸公子进殿，引起齐国大乱。
萧衍的哥哥萧懿当即表示：“直哉史鱼，说得太好啦。”竟陵王七军主当中只有萧衍兄弟懂军事，哥俩一起反对，萧子良根本做不成皇帝。
竟陵王集团窝里反，萧衍不惜反对有知遇之恩的主子，难道为了皇太孙吗？当然不是，他为了西昌侯萧鸾。
萧衍和萧鸾都是皇族，但均非萧道成嫡亲一系。萧衍兄弟有心为父亲复仇，留心观察，发现萧鸾有野心，觊觎皇位。萧衍投靠萧鸾一事，《南齐书》没有明确记载，那是因为《南齐书》成书于梁天监年间，作者萧子显是萧衍的臣子，自然要为主子饰粉，不能把皇帝说成阴谋家。
“在齐太史简，在晋董狐笔”，真正能够做到秉笔直书的史家不多。一个民族的正气浩然，是自上而下的，决非自下而上的。所以，当理学家们灌输正气道德之时，人们最先看的是一个国家的领袖和官员阶层。世界没有公平就没有真正的正气。人们为岳飞喊冤，只因他是一个受骗者，上当者。
萧子显是萧道成嫡亲后代，江南由齐变梁，他的地位一落千丈，能够做到侍中（中央秘书长），靠得就是写史。
《南史》不那么客气，作者李延寿是唐朝人，时代久远，仍然若有所指。尤其从萧衍出谋划策帮助萧鸾剪除各地诸王，抵抗魏军南征失败仍被委任为地方诸侯可以看出，此人为萧鸾出了多少力。萧衍心思缜密，萧鸾篡位可为皇族远亲做皇帝开先例。萧衍不可能准确预见后事，但一场大屠杀避不可免。他说王融乱天下，真正乱天下者实为萧衍。
萧鸾的野心有一人早有预感，文惠太子萧长懋。他曾对萧子良说过：“我不喜欢萧鸾，这个人品德不好。”文惠太子是狠角色，他的话不是随便说说。既然下了定语，下一步指定收拾你。萧子良为萧鸾开脱求情，“都是一家人，皇叔为人谦恭，有能力没过错，和睦，和睦。”
齐武帝萧赜有个原则，不杀诸王。萧道成临死的时候留下遗言：“我们萧家为什么能够取代刘氏天下呢，因为宋明帝刘彧残杀诸王，削弱皇族力量，才让我们事业有成。宋室若无骨肉残杀，他族岂能有机会！”经萧子良求情，文惠太子把这事搁下。谁成想一念之仁竟让萧鸾把萧道成和萧赜子孙杀了个干干净净。
诏太孙入宫的诏令传出来，王融再也阻挡不住，萧昭业快步走向皇帝寝宫。此其间，萧赜和萧子良开始商讨后事，萧赜意思让萧子良做周公辅政。萧子良原本就是萧昭业的养父，辅政合情合理。谁知没能做成皇帝的萧子良心灰意冷，竟然提议让萧鸾辅政，此时的萧子良已经决意退出政坛。濒临死亡的萧赜来不及细想，点头同意。
太孙萧昭业走近病床，哭得泪人也似。萧赜打心眼里喜欢这个孙子。文惠太子死的时候，萧赜去东宫，萧昭业悲伤痛哭，以至于昏厥在地，还是皇爷爷把他抱起来。
萧赜颤微微拉着爱孙的手，用尽全身力气说了最后一句话：“阿奴，若忆翁，当好作！”真想皇爷爷，你就好好干！接着，慢慢扭过头，看了看二儿子，点点头，意思你是个好孩子。一切如此完美，政权顺利交接，萧赜平静满意地去了天国。
在场的所有人都看着他们叔侄，萧子良抚尸痛哭，萧昭业不知所措。王融立即下令王府卫队把守皇宫各道宫门。遗诏怎么写，还不是萧子良的事。再说，遗诏早已写好。
不去争取，什么事也做不成。千钧一发之际，尚书左仆射（副总理）、右卫将军（中央警卫部队最高长官）萧鸾得到宫中卧底传出的消息后直奔皇宫。宫门守卫持戟阻拦，萧鸾大吼道：“有旨召我！”根本没有旨意召他，萧鸾一把推开卫兵，闯进寝宫。
进入宫殿，萧鸾发现萧昭业仍在殿中傻呆呆站着，三步并做两步上前，拽起萧昭业直奔太极殿，吩咐众人将仍在痛哭流泣的竟陵王扶了出去。萧鸾站在大殿之中，声如洪钟，指挥若定，各项工作有条不紊地进行。在萧鸾指挥下，萧昭业登基了。
萧赜精明一世，只受过两个人的欺骗，一个是太子，另一个是太孙。如果泉下有知，知道太孙背地里的所作所为，恐怕萧赜会从地里爬出来，把萧昭业抓进坟墓。
