我们在前面说过，稷下学派在齐桓公时期就是齐国政府的智囊团和谘询机构。齐威王在这个基础上，更进一步－－广开言路，鼓励知识分子大胆评击时政，指陈时弊，胡说八道都可以。当然，如果有针对性和前瞻性的意见和建议，那就更好了。
齐威王给这些知识分子一个尊贵的名称－－稷下先生。介于亦师亦友之间，不全是部下，这样就好说话了，也能更好地保持思想自由。
于是，稷下学宫就成了名符其实的“百家讲坛”。游学之士可以自由来稷下寻师求学，老师也可以在稷下自由招生讲学。这种宽松的学术氛围之回报是，稷下学宫成为战国时期诸子百家荟萃的中心，儒家、道家、墨家、法家、名家、阴阳五行家、纵横家、兵家等各种学术流派，活跃一时。
这样，在当年的中国，就形成了二条蔚为壮观的硅谷洪流，一条去咸阳，一条去稷下。只不过，齐国的硅谷路线和秦的硅谷路大不一样，前者兼收并蓄，后者一根针插到底。孰优孰劣，任人评说便了。
就中单表齐威王的两个重要智囊－－淳于髡和邹忌，正是这两个人，促成了齐国的日出东方。
淳于髡不是齐国人，他是齐国人的女婿，准确地说是倒插门。在当年这个身份是比较低的，但是不打紧，因为淳于髡有才。
淳于髡这个人心态比较好，为人风趣幽默（《史记》把他列入《滑稽列传》），口才也好，善长外交，出访的事只要交给他，没有办不成的。
淳于髡还是稷下学派的前辈学者，威望相当高，据说门下“诸弟子三千人”，堪比孔夫子，由此也可见当年稷下学宫的规模。
话说齐威王继位之初，大事放手，小事撒手，沉湎长夜之饮，通宵达旦。其他人都不敢说，只有淳于髡敢说，因为他德高望重，而且懂得说法的技巧。
齐威王不是喜欢听故事吗，淳于髡就给他讲了一个故事。说：“我们国家有一只大鸟，住在阔气的王宫里，三年里不飞也不叫，大王知道这是什么鸟吗？”
骂我鸟人啊，鸟人就鸟人吧。
齐威王说：“这鸟，不飞则已，一旦亮翅必将直冲云霄；不叫则已，一旦开口叫，会吓死你。”
果不其然，一飞冲天的齐威王就干了一件我们前面说到过的一赏一杀之事，吏治由此得到整治。
这时，有一个人也想凑凑份子，帮帮场子。
此人就是邹忌。
