——司马光评齐竟陵王萧子良忧死（臣光曰75）
齐武帝的二儿子竟陵王萧子良，是个文艺青年，曾集学士抄《五经》、百家之书，编撰《四部要略》。他旗下有八大文才出众的人物，号“竟陵八友”。分别是：记室参军范云、萧琛、任昉、法曹参军王融、卫军东阁祭酒萧衍、镇西功曹谢朓、步兵校尉沈约、扬州秀才陆倕。
其中萧衍、沈约最有出息。萧衍后来当上梁朝的开国皇帝，沈约则有《宋书》。王融也稍稍出了点息，不过出的是恶息——他以他的轻率举动，连累萧子良也搭进一条命去。
齐武帝末年，已是中书郎的王融自恃才高，又出身高门——王融是王僧达之孙，而王僧达是东晋王导的五世孙。声称要在三十岁以前把官做到三公的高位。一次，他在中书省值夜，想到汉代的邓禹，二十四岁已为司徒，而自己年已过二十四，不禁抚案长叹：我如此孤寂，定要被邓禹所耻笑。每次出行，又要感慨：“车前无八驺，何得称丈夫。”自晋以来，王公大臣车驾前导有八位主驾车马的小吏，这是身份的体现。可见王融之急。
因其文才，竟陵王特亲厚之。据说王融“文辞辩捷，尤善仓卒属缀，有所造作，援笔可待”（《南齐书·王融传》）。《诗品》称他“词美英净”。如《古意诗二首》之一：“游禽暮知反，行人独未归。坐销芳草气，空度明月辉。嚬容入朝镜，思泪点春衣。巫山彩云没，淇上绿条稀。待君竟不至，秋雁双双飞。”确实净美。诗之永明体，即是他与沈约诸人的创造。
永明十一年（493），齐武帝染病，竟陵王萧子良日夜守卫在皇宫，以防不测。齐武帝病危，准备传位给皇太孙萧昭业——其父萧长懋，齐武帝长子，被立为太子多年之后病死。萧子良、桓昌侯萧鸾（齐高帝萧道成的侄儿）顾命辅政，命王融草诏。
急于当上三公的王融利欲熏心，竟想借此而假传圣旨，拥立萧子良继位。好友萧衍一眼洞达王融的心机。他对范云说：民间议论纷纷，都说宫中早晚要生事变；王融非治国之才，恐怕要做出越轨的事情来。范云说，忧国忧民之人，眼下只有王融了。萧衍反驳说，就他，忧国忧民？他是想当周公呢，还是想当齐桓公时期谋立新君的竖刁呢？范云无言以对。
时萧昭业奉诏入宫，王融身披红色战袍，站在中书省门前要道，截住萧昭业，不让他入宫继位。但由于萧子良从没有想到要抢班夺权，再加上萧鸾全力护驾，萧昭业得以顺利继位，史称郁林王。王融见计划失败，脱下战袍，返回中书省，哀叹萧子良误我。
萧昭业登基才十几天，即下令逮捕王融。王融向萧子良求救。萧子良怕受到牵连，没敢出面。于是王融在狱中自杀，是年二十七岁。不久，一直倍受萧昭业猜忌的萧子良，也在惶恐不安中死去。《通鉴》说，“帝常忧之良为变，闻其卒，甚喜。”
然而萧昭业估计想不到，叔叔萧子良不是真心为变，倒是萧鸾，他的叔公，虎视眈眈，想将皇位夺到自己的屁股底下。建武元年（494）七月，他先杀了萧昭业，接着又废了继位的海陵王萧昭文——萧昭业的弟弟。十月，萧鸾继位称帝，将高帝、武帝的子孙诛杀殆尽。
司马光“臣光曰”第75篇评论了萧子良的死。孔子说：“鄙夫不可与事君，未得之，患得之；既得之，患失之。”而他们一旦担心权势保不住，就会不顾一切，不惜采用极端手段来保住自己的即得利益。司马光认为，王融就是这种人。他行险徼幸，谋易嗣君，想借此而达到“速求富贵”的目的，却连累到素以“忠慎自居”的萧子良。由此可见，那些“轻躁之士”，怎么可以引为朋辈呢。
呼朋引类，本可以有相知之乐。如王融的《古意》，就有对远方朋友的期待。可是王融后来杂以利益，一切都变味了。我想起一个人——彭城王刘义康。萧子良和刘义康太象了，王融和刘湛也太象了。而四者的结局如出一辙。萧子良，素称文才，独不以殷鉴不远的彭城王刘义康为戒，惜哉。
以故《论语》说：君子以义合，小人以利合。以义合则相交以淡，胸襟坦荡荡。有切磋之乐，也顾全大局，但保持各自的独立性。以利合则相交以诈，心地长凄凄。表面上和稀泥一片，却各怀鬼胎。大难来临各自飞，算好的了，毕竟没有落井下石。其甚者，白首之交也要兵戈相见。
即如司马光也有这样的经历。
熙宁四年（1071），好友吕诲卒，司马光写了篇墓誌铭。有好事者名蔡天厚，贿赂刻工得到摹本，以献王安石。王安石却将之挂在墙上，轻描淡写地对手下人说：“君实之文，西汉之文也。”仅此而矣。
同样，王安石死的时候，司马光对吕公著有如是言：“介甫过人之处甚多，但性不晓事而喜逐非，遂至败坏百度，以至于此。今方矫其失，革其弊，不幸介甫谢世，反覆之徒，必更抵毁百端。光意以为，宜优加厚礼，以振起浮薄之风，不识晦叔（吕公著字）以为何如？”并没有借机发难一番。
而吕惠卿与王安石之间就不同了。司马光屡劝王安石，此人切不可用。他说：“忠信之士，于公当路时，虽龃龉可憎，后必徐得其力。谄谀之人，于今诚有顺适之快，一旦失势，必有卖公以自售者。”王安石不听，不仅大力举荐，且事事以吕惠卿为谋主。可是吕惠卿后来果然打击排挤王安石最力。王安石相当后悔，以致苏轼去金陵看他，这两位文坛巨匠，很高兴地聊了聊。王安石却特意嘱咐说，这些话出我口，入你耳，这里说这里了，千万别外传。其心悸如此。
王安石交友非人，损失了一世英名。而刘义康与萧子良则误了卿卿性命。
附：臣光曰75：孔子称“鄙夫不可与事君，未得之，患得之。既得之，患失之。苟患失之，无所不至。”王融乘危徼幸，谋易嗣君。子良当时贤王，虽素以忠慎自居，不免忧死。迹其所以然，正由融速求富贵而已。轻躁之士，乌可近哉。（《通鉴》卷139）
