中华人民共和国成立时，越南共产党和越南人民的抗法战争正处在严重困难的时刻。1945年日本帝国主义在东方崩溃，越南共产党领导的八月起义取得胜利，胡志明主席在河内宣布成立越南民主共和国。共和国成立不到一个月，法军在英美的支持下卷土重来，尾随英军在越南南方登陆，占领四贡，并逐步向北方侵犯，1946年11月以后，法网侵略军先后占领了海防、河内、南定，同时控制了河内——谅山、河内——老街的交通线，企图攻占越南中央根据地。中国解放前夕，法国侵略军一方面加紧进攻越北解放区，另一方面勾结从中国败逃到越南的国民党军队，图谋把越南民主共和国扼杀在摇篮里。1949年冬，国民党第一兵团司令黄杰产部众3万人逃往越南，白崇禧残部2.7万人亦由广西逃入越北法军占领区。法国殖民当局将其中一部分送往海南岛，交给蒋介石，一部分秘密编入驻谅山等地的法国殖民军和保大伪军，有2千余人化装成“越南志愿军”，交由与白崇禧早有联系的越南国民党人指挥，一部分国民党特务扰乱越南民主共和国的后方。为击溃法、蒋勾结的阴谋，中越两党和政府、军队，在消灭白崇禧残余军队的作战中，互相支持，互相配合，打破了国民党残余部队企图把越南作为遁逃所和卷土重来的丛地的梦想。
中国政府于1950年1月18日与越南民主共和国建立大使级外交关系。1月30日以后，苏联及其他社会主义国家也先后承认越南民主共和国并建立外交关系。中国首先承认越南是对法国侵略者及其越南国内反动派极大的打击，开创了越南民主共和国外交的纪元。为了纪念中越建交，越南政府决定：1月18日为越南外交胜利纪念日。
胡志明第一次秘密访问新中国是在1950年1月底。他代表越共中央向中共中央提出援越抗法的请求。当时，新中国成立才4个月，困难重重、百废待兴，尽管中国面临很多困难，中国党和政府仍然作出果断决定。4月17日，中央军委下达指示，从二野、三野和四野各选一个师（包括师、团、营三级）的全套顾问，从三野选调顾问团团部人员，从四野选调整一个军官学校的全套顾问及教员，组成赴越军事顾问团。4月23日，中央军委再次指示西北、西南、华东、中南军区和军委炮兵司令部增调营以上13名干部，参加顾问组，准备担任越军高级指挥机关和军队的军事、政治、后勤顾问或助理顾问。
1950年6月30日，毛泽东和刘少奇、朱德等领导在中南海接见了顾问团师以上顾问及部分团级顾问。给他们提了要求，顾问团的任务是帮助越南组织、建设一支革命化的正规军队和帮助越南人民军组织指挥作战，主要是协助组织指挥运动战，较大规模的正规战。当顾问是当参谋，给越南的领导当好参谋。要多作调查研究，想办法，出主意，不可包办代替，更不能当“太上皇”，发号施令。一定要戒骄戒躁，谦虚谨慎，诚心诚意地帮助他们。7月下旬，军事顾问团正式建立，79名干部、250名随员，在团长韦国清、副团长梅嘉生、邓逸凡率领下，于8月12日拂晓列达越军总部所在地广渊。
援越抗法的战役打得非常漂亮。首先是1950年底的边界战役。1950年4月起，中国援越物资开始运进越南北部根据地，第一批越军主力部队进入中国境内接受装备、训练、中国军事顾问团即将入越，为了，打破法军的封锁。打通与中国的交通线，取得中国的直接援助，巩固和扩大越北根据地，创造有利条件打好以后的战役。越共中央6月决定发起边界战役的同时，要求中国提供充分的后勤保障和军事顾问团尽快入越，并要求中国派一位高级军事指挥员，协助整个战役的组织指挥。
中国派出的高级军事指挥员是陈赓。
陈赓以中共中央代表的身份，于7月初率20多名随员由昆明风雨兼程赶往越南。经了解情况，拟定出了作战方针，这个方针得到了武元甲和越军前线指挥部的一致同意。随后，陈赓的部分随员同顾问团的师，团、营三级军事，政治顾问，分别下到参战部队，协助战前准备和指挥作战。
战役发起前夕，胡志明前来看望陈赓和顾问团领导。胡志明对陈赓说：部队都交给你指挥了，但有一条，只许打胜，不许打败。
陈赓说，打胜仗主要靠越南军民，但我一定尽力协助指挥打好，这一仗，不辜负胡主席期望。
经过七昼夜连续激战，越军全歼了法军两个精锐兵团3000余人，解放了高平，并乘胜攻占了七溪，那岑、同登、谅山、亭立、安州等地的法国侵略军纷纷撤逃，驻守老街、沙巴的法国军队和进犯太原的军队也被迫撤离。当时美国国际合众社报道：“法国在中越边境3500人的精锐部队，遭受在新中国受训和武装的越盟军队的强大进攻，法军大部分被消灭在与中国接壤的边境约250英里地区，法军已完全没有防卫力量。这是法军第二次世界大战以来最大的军事失败。”
边界战役结束，陈赓回国。后来的红河中游战役、东北战役、宁平战役、西北战役、上寮战役等，都是由韦国清带领的军事顾问团协助越军相继展开的。尤其是奠边府战役一举田歼1.6万余名法、伪军，宣告了法国侵略战争的彻底失败。
