五龙沟之役，滚木礌石加火攻。面对死局，疯狂的九黎人红了眼，他们孤注一掷，把全部生的希望都寄托在突出沟口去。因此，就不顾死活地一浪一浪地向前突进。不管你密如雨点的滚木礌石怎样落下，总有碰不到的人在向前突进着。人一旦被逼入绝境，那种求生的欲望和意志力，是难以想象的……死境求生的九黎人，把盾牌顶在头上向前疯狂突击，有的举着盾牌掩护，有的则凭着他们无穷的膂力，扫开熊熊燃烧的干柴捆，一块块地搬开巨石阵来，眼看着就要突出沟去。荣将一身黄麻披挂，挺着长戟，两腿把胯下的赤兔马一夹，赤兔马高扬起它像兔子一样拱起鼻梁的“兔头”，“咴咴”地一声长嘶，就像一道红色的闪电，一马当先冲入沟内，在敌众之中大开杀戒。这赤兔马是西王母送给荣将的西戎部落的良种马。它虽属于高大的重型马，跑起来却像奔兔一样快捷。荣将得到它，正所谓“将遇良才”，如鱼得水，一对黄金搭档，把人与马的组合力量发挥到了极致。有了好马，又配备上了青铜兵器，荣将在敌众中如入无人之境，所向披靡……青铜长戟在敌众中挑、刺、戳、扫，舞得像花儿一样，血光飞溅，一片红色的雾，使得九黎人不得近身。重光和奢龙率领马龙部落和玄龙部落的兵马也冲下山来，封住沟口，向内冲压。荣将力敌众敌，左右横扫，力挽狂澜，却还有人乘他扭身向后扫去之一瞬，将一把沉重的青铜大刀落下，可怜的赤兔马一声长嘶，就被砍到了马肩。马惊得腾起前蹄，嘶叫声骤然而至，马血喷溅如红色喷泉……就势跌倒滚翻，荣将人落马下。徒步而战的荣将陷入重围。重光一挥手中石刀：“快救荣将！”士兵们“嗷嗷”叫着向内冲去，却被九黎人墙、兵器隔开。人声嘶力竭的喊杀声，兵器相交的碰撞声、断裂声，刀剑劈刺的“哧哧”声，重锤打击的沉闷的“咚咚”声和受伤者的惨绝人寰的惨叫声交织在一起……生的碰上愣的、愣的见到不要命的。既杀红了眼，就什么也不怕了！刀斧相交，互不相让。荣将手挺长戟，左挡右击，勇力不减。一排长矛一齐刺将过来，被他用戟杆架住，再一发力，那些执矛的九黎兵士就纷纷向后倒去。可就是这个时候，一柄铜斧，画了一道闪电，从背后斜着劈向荣将后颈。斧已重重地落下，人头离体，躯体喷出一腔热血，荣将还一回身，一戟刺穿了举斧的九黎兵士，自己却轻飘飘地徐缓地倒下去了……惊呆了所有在场的人。战后，荣将和他的赤兔战马的遗体，都被运回了渤澥，停在轩辕中军大帐外的广场上。赤兔马还保持着它嘶鸣时的样子，瞪大了一双惊恐的已经失去生命光泽的玻璃球一样的眼睛。嘴张着，露出上下两排长长的发黄的牙齿。荣将漂亮的脸蛋变成了灰白，但他依然咬紧了牙关，眼睛向前发狠地逼视着，始终不肯瞑目。碎女发了疯似的，长号着，一头乱发扑向荣将的尸体，双手在荣将冰凉的、溅满血迹的脸上、身上抚摸着，哭声不断，泪水长流。
“汝去矣，吾随也——”她忽然一声喊，一头就向旁边的一块石头碰去。被随在身边的女友硬给扯住了。大家抱在一起，哭作一团。轩辕在合符仪式之前，为荣将举行了最为隆重的葬礼。所有参战的部落和兵众前来参加，羊龙、猴龙部落的男女老幼，把中军帐前广场，围了个水泄不通。整个一片白色的海洋，就像冬天里落了一场大雪一样。安葬仪式由后土主持。碎女手扶着八个人抬着的、安放荣将的用菊花编成的花床，走在最前面。轩辕亲自披麻戴孝，执哭丧棒。各位师臣、文臣、武将、各部落酋长紧随其后。长长的银蛇一样的送葬队伍，从渤澥一直延伸蜿蜒向中条山麓。轩辕率华夏部落联军东征蚩尤之后，桥山祖地黄城的治理、战争所需粮草的征集和储运、有熊部落的日常管理、还留在黄城的大部落代表的饮食起居和生活必需，如此等等的繁重事务，就几乎全压在了沮诵的身上。粮草的征集，战争刚开始时，各部落特别踊跃，纷纷献出了自己随军而来的粮草辎重。但是，随着战争的持续，特别是到了第二年的春荒之际，许多部落都自身难保，人们大多以榆树皮和野菜为食，谁还能拿出多余的粮草贡献到河东前线呢？桥山黄城自轩辕东征后，一下子变得缺少了活力和生气。由于大部分年轻男人都前去参战，部落里就剩下了一些女人、孩子和老人，就好像一个大屋子，忽然间失去了顶梁柱，面临着垮塌的危险。桥山黄城里一下子人烟稀少起来。外出打猎的机会少了，只有女人们围在一起，还在继续着各种各样的力所能及的劳动和部族的公共活动。原来在部落里享清福的老年人——黄雍父、附宝、挥父等，也都气喘吁吁地重新投入到劳动中。孩子们唧唧喳喳地挤在其中，倒多了一点儿活气。碎女是这一群娃娃的头儿，在那里呼东指西的。少量的男人，像蛮牛、陶虎等，都成了沮诵、项老先生和杜康等的主要助手。前线每传来捷报，全部落的人都会欢腾一阵子。但是，每每传回亲人受伤或者牺牲的消息，相关的人员——其父母、女人和子女，就会哭成一团，全部落都笼罩上一层哀痛的阴影。随着战争的进行，部落里落单的女人越来越多，其他女人也日夜在为自己的男人担心着。人们的身心在经受着战争的考验，生活也在一日日地经受着严酷的考验。桥山黄城内因为缺盐，住在中宫的项老先生就先断了自己的食盐。因为要重点保障住黄城的大部落代表对食盐的需求。项老先生本来身体就瘦弱，缺了盐，全身就更变得疲软，这进一步加快了他老人家衰老的过程。
他那一头披散的银发变得稀疏柔软而弯曲，银须也开始脱落，失去了往日那银亮的光泽。人瘦得只剩下白而松弛、近于透明的薄肉皮裹着棱角分明的老骨头了，那肉皮抓一把都能提起来。走路的时候，腿脚像凝固一样沉重得抬不起来。即就是这样儿了，他还是犟着瘦长的、斜鼓起两道粗筋的细脖子，不听沮诵的劝阻，拄着龙头长棍，十步一歇地上山下坡，奔波于桥山周围各宫之间巡视，到杜康分管的西塬、西川粮草储存转运基地查看。由于年老力衰，项老先生年轻时因为受寒落下的气喘的毛病，这时候就更加凸显出来了。因为气短，呼吸时，不得不助以长声给带出来。于是，“啊——夫啦啦啦啦啦”——这句没有具体意义的助声，就成了项老先生晚年的主要标志。只要你听到夹杂着“咣当，咣当”的木棍拄在地上的节奏和老远就传来的“啊——夫啦啦啦啦啦”的助气声，就一定是项老先生驾到了。因为担心项老先生的身体，沮诵就派了一个年轻后生、轩辕的弟弟陶虎搀扶他。可是项老先生偏偏不让人搀扶。他自己一个人在前面边走边歇，拄着长木棍弓腰站着，把深眼窝里皱巴巴的眼皮掩不住的圆滚滚的、眼白变得蜡黄、透着血丝的眼球，迟钝地转来转去，四处打探着。人也许都有这么个通病吧，就是欲老欲对年轻人做的事不放心。现在的项老先生，就是这样。前面和沮诵、附宝、挥父、杜康、黄雍父，还有住黄城的部落的代表们一起商量定下的事，他总要亲眼去看了落实了，才会放下心来。部落里的事，包括人们的吃喝拉撒，还有征集粮草的事，他几乎是事事过问，而且人也变得絮叨起来。有时，一样的话他会重复说上好几遍。年轻人不耐烦的时候，他总是说“吾卧铺，灵于汝站地”“吾过之桥，多于汝走之路”！因此，这两句话流传到小孩子中间，就变成了一首童谣：吾卧，汝站，孰灵兮？吾桥，汝路，孰多兮？通常，项老先生在前面走着，就有小孩子老远地拄了长棍，学着他的样儿：“啊——夫啦啦啦啦啦”，也时不时地就有悦耳的童谣朗朗地诵出。这时候，项老先生会故意伸长了棍子去敲小孩子的脑袋，小孩子“噢”地一声一哄而散，项老先生的薄皮瘦脸上，就挂了一脸无可奈何的凄然笑容。有时候，他却坐在一个土坎上，或者一个干树桩上，伸出瘦长的骨节突出白得透明的手指，把孩子们都拢到一起来，抚摸着他们的头：等孩子们都瞪圆了眼睛，专注地听他微微颤动的苍老声音唱歌的时候，他就会把一首从遥远的记忆中拉回来的童谣，很苍凉地唱出来：岁悠悠兮，人何求？春日忽兮，驹过隙；岁荣枯兮，芳草萋……有时候，他还会给孩子们教轩辕的那首《巾几铭》：日中必彗，操刀必割。执斧不伐，贼人将来！荧荧不救，炎炎奈何？为虺弗摧，为蛇奈何？以此为孩子们励志。随后，他就会说：“吾生一幸兮，教轩辕！”这时候，他就会眉飞色舞的一脸幸福相。这辈子能教出轩辕这样一个有出息的孩子，是项老先生最引以为自豪的一件事。这也是他经常在陶虎面前讲的一件事。
