1月：
6日，为整顿吏治，清廷下诏永罢捐输（以钱买官）事例。
2月：
11日，申谕停筹捐输制。先将京捐局裁撤；各省于五月内悉行裁撤。
28日，赈山西饥民。
3月：
1日，光绪下诏恢复河运漕粮。
12日，谕山西：清理荒田，编审丁口，均差徭。
17日，梓宫（同治灵柩）奉安山陵（下葬），禁官府科派扰累；赈文安等州县水灾。
24日，钟万新与李扬才，联合河阳“巨匪”覃四娣，欲犯宣、光，直指十洲，清廷命冯子材，前往剿办；并令越南官兵会合夹击。对于胁从人众，则相机招抚，不许其扰及内地。
本月，左宗棠分兵进取伊犁。由金顺率兵自精河前进，为东路军；由张曜率兵自阿克苏沿特克斯河前进，为中路军；由刘锦棠率军自乌什前出布鲁特为西路军。5月，左宗棠自肃州出发，并携带棺材随军，表示必胜决心，不成功便成仁。6月，抵哈密。李鸿章又一次反对左宗棠出兵收复伊犁，此次又自保定致函总署，请恭亲王作主，阻止左宗棠用兵伊犁。但西太后坚持用兵，并惩处未召（私自）还京之崇厚（见后面1880年1月记事）。刘坤一支持左宗棠，认为应以武力为外交之后盾，以达修改伊犁条约之目的。其中以张之洞主战言词最烈，认为对外强之要挟，不能再让。结果，各国驻华公使通过“劝导”清廷妥协之议案。
4月：
4日，日本灭琉球，改其为日本冲绳县。
琉球在东南大海中，康熙二年始册封琉球国王，自此，贡舟三年一至。该处共三十六岛，盘桓如龙游动，故称琉虬，后改为琉球。北部九岛，中部十一岛，南部为十六岛，周围不及三百里。同治十年（1871年），因琉球人漂流台湾，为台湾土人所杀，日本人借此起衅，夺琉球为其版图。清室对此弹丸小国（指琉球），不以为意，任日本所为。至此，竞为日本所有。废其国王尚泰，并掳其至日本，封尚泰为“侯爵”。
7日，颁吉咙呼图克图敕书，并赍（赠送）哈达蟒缎。中亚布鲁特回酋联合安集延酋犯新疆，刘锦棠击败之。
12日，光绪奉两宫皇太后谒东陵，16日，谒昭、西、孝、东诸陵。
17日，葬穆宗（同治）于惠陵，孝哲后拊之（一起合葬）。
5月：
6日，修襄阳、沔阳、天门江堤。
12日，命李风苞任出使德国大臣。
25日，开修通州北运河。
31日，免河南省受灾州县漕银及欠课。
本月，吏部主事吴可读，在蓟州马神桥三义庙内服毒自杀，遗有密疏（奏折）。该密疏请两宫太后明降懿旨，预定将来皇室正统的归属。疏中大致说：同治十三年（1874年）十二月初五日懿旨：嗣后皇帝生有皇子，即承继大行皇帝（同治）为嗣。将来大统之归（即皇帝为何人子孙），未奉有明文，必归之承继之子。故请皇太后再行明降谕旨，将来大统，仍归承继大行皇帝之嗣子。皇太后览奏，命王、大臣等议奏。旋王大臣复奏，均以继统大政似涉立储（储君），不敢参议。皇太后谕曰：皇帝将来诞生皇子，自能慎选元良，缵承统绪。其继承大统者，为穆宗（同治）毅皇帝嗣子。守祖宗之成宪，示天下以无私。皇帝必能善体此意。清廷念吴可读之忠节，予以优恤。但兄终弟及，太后垂帘，均非清朝之家法，乃西太后本人之家法也。
同月，按四川总督丁宝桢意见，四川省食盐改为官运商销。
丁任四川总督后，以川省盐务积弊太深，改为官运商销，富场灶户以为不便，捏词呈控。当时尚书恩承、侍郎董华正因查事在川，即据以入告宫中。朝廷遂谕令丁宝桢确查以奏。丁奏称：自上年开办官运局之后，本年各额引，已全数销清，并销积引一万余张。所收税羡截厘及各杂款，至一百余万两。商人得将一切无名使费，悉予删除。民食皆贱，私枭潜纵，实属商民皆便。旋恩承等又以利少弊多争奏。清廷谕令户部酌核具奏。户部复奏曰：请饬丁宝桢妥筹办理（同意丁的意见）。朝廷复谕丁宝桢将官运商销各事，悉心筹划，慎始图终，不可动于浮言，亦不可操之过急。
6月：
15日，山东代理峄县知县朱永康，以诱杀委员高文保，定为“斩监候”（论斩）。先是以强借商民银两被控，及委员高文保提管帐门丁查询时，朱永康听从其侄朱宝森之言，诱杀高文保，并给其侄银两，令其逃逸。此由刑部尚书广寿、侍郎钱宝廉前往审讯判明，判戍边疆。又经廷议，下诏定为死罪待斩。
本月，河南发生蝗灾。
本月，赈清河、安东风灾，广东省城水灾。甘肃阶州等州地震。连续十三天之久。阶州文县、西河等处大震有声，城堡、庙宇、官署、民房多有倒坏，伤毙者九千余人。
7月：
1日，四川各府州县同时地震，房倒屋塌，人畜死伤者多有之；保宁府等处，城垣倾陷，更有地裂。但地方官吏，讳灾不报。
11日，命侍郎崇厚充任出使俄国大臣，旋又命之为全权大臣，与俄罗斯妥议收回伊犁事。
28日，了结四川东乡知县滥杀无辜案。
代理东乡县知县孙定扬，议捐输，每正银一两，多加五百文，人民纷纷反抗，闹粮。孙知县则诬为叛逆，请兵剿洗。提督李有恒等，遂妄杀寨民数百人（有谓残杀数千人者）。后经侍讲张佩纶参劾，朝廷屡派大员查办，又经恩承、董华前往查明，由刑部议定，孙定扬、李有恒均判为斩监候，论死。护督文格，有痛加剿洗之信函，总督丁宝桢等亦有罪，均下部严议，夺职。
同日，命拨库银二十万两，拨丁厘银三十万两，供山西省之赈需。
8月：
4日，翰林侍讲王先谦奏请防止臣工建言中之流弊。朝廷嘉纳之。并谕：近来颇有陈奏，逞其私见，率意上陈，必至是非混淆，渐开攻讦之风，甚而此唱彼和，议论纷纭，亦恐发朋党之争，于风俗人心，大有关碍，此后，不得以雷同附和之词，相率卖陈。此谕下后，朝论大哗，御史李端棻参劾王先谦莠言乱政，并奏请将王先谦立即革职治罪，以为妄陈谗言者戒。廷旨：斥李端棻措词过当。自光绪元年以来，宝廷、张之洞、张佩纶等遇事敢言，朝廷亦嘉纳之。至此，各直言之臣渐为朝廷所厌，特借佞臣之言以箝言路。
同日，免山西积年民欠仓谷。乌拉特、阿拉善旗发生蝗灾。
9日，懿旨：允醇亲王奕家居养病，并解其职务。赈陕西邰、乾、汉、凤等县地震灾民。
21日，允许朝鲜与各国通商、修约，命李鸿章作书告之。
25日，直隶水灾。
9月：
2日，朝廷以星变（星象变异）、地震求直言。谕免山西绛、蒲、阳城被灾夏课、盐税。又谕各省积蓄粮谷。
4日，恢复海运。
19日，以营私废公，革去直隶游击邓长安职务。光绪帝自本日起，斋戒三日，准备祭社稷坛。
20日，以太常寺卿夏家镐代理都察院左副都御史。
21日，光绪祭先师孔子，派大学士宝望行礼。
22日，祭大社大稷。派礼亲王世铎代为行礼。
同日，以工部尚书全庆兼代都察院左都御史。吏部左侍郎成林兼代户部左侍郎，兼理三库事务。以刑部尚书潘祖荫兼代礼部尚书；工部尚书翁同龢兼代都察院左都御史；诏各省荐举文武堪备任用者。
本月，苏、皖各属发生蝗灾。
10月：
19日，重庆等府县地震。
29日，广西巡抚张树声参奏广西若干庸劣官员。朝廷谕：龙通胜通判陈绍奎，代理凌云县知县、补用同知陈泰裕，补用通判李可权，补用知县张海平，新宁州学正张灿金等员，或办事荒谬，或纵差虐民，或行为不端，或嗜利无耻，物议沸腾，均予革职，永不叙用。其他如归顺州知州何应祥、试用同知崔桐、试用知州方功浚、候补通判程铣等员，或措置乖方，任门丁滥捕无辜，或钻营取巧，均立即革职。
11月：
6日，命麟书、崇礼在总理各国事务衙门行走。
10日，上海英商祥生船厂工人于修理日本轮船时被英人借故殴打。工人郑晋卿等提出抗议，不许殴打工人，被拒绝。工人被迫举行罢工。最后以不得克扣罢工工人工资为条件复工。
本月，广西巡抚张树声奏称：捕获反清首领李扬才。
免山西曲沃等州县歉收额赋；免奉天旗丁、站丁、地课，按例赈济口粮；赈济秀山等处被水灾民。
12月：
18日，李扬才被清廷斩决。广西总兵李扬才先曾剿越南“土匪”有功，但因封赏不合意，心怀怨愤，于上年秋间，在广东原籍集众出关，据越南者严等处自立。清廷命冯子材出关镇压，将其擒获。
25日，两江总督沈葆桢卒。沈葆桢以在江西与太平军作战闻名，超擢江西巡抚，整肃吏治，约束悍将，政声甚佳，曾因与曾国藩不合，乞假回籍。及督两江，严肃政治，江南风气为之一变。死后谥“文肃”。据传，沈于镇压太平军时，杀人众多。
27日，清廷命刘坤一为两江总督，兼南洋大臣，命张树声为两广总督。
