这时，两个警察挤了进来，喝令大家停住殴打。
警察甲说：“你跟我们到派出所走一趟。”
瓦西里哭丧着脸说：“我没有偷钱包呀！冤枉啊！”
警察乙拾起地上散落的钱包，放进竹篮里。
几个妇女挤上前说，钱包是她们的。
警察乙说：“都到派出所去，做个登记，审查清楚，再逐一发还。”
瓦西里随两个警察来到隆福寺派出所。
在一个房间里，警察甲开始询问瓦西里，并对他说：“把口罩摘掉下来。”
瓦西里摘下口罩。
“原来是苏联人。”警察甲说。
警察乙准备做记录。
几个妇女被拦在门外。
警察甲对瓦西里说：“这是怎么回事？”
瓦西里揉着打肿的牙床，说：“我是苏联专家……”
“什么苏联专家？苏联专家早撤走了！”
“我真的是苏联专家！”瓦西里声辩着。
“什么苏联专家？我看你是苏联间谍！”警察乙对他咆哮着。
警察甲发现了瓦西里左臂上挂着一个梅花形的徽章。
“这是什么？”他从瓦西里的左臂上扯下了那枚徽章。
警察甲把徽章捧在手心里仔细地看着。
“这是什么？”
“我也不知道，我从来没有这种东西。”瓦西里感到奇怪，他有些惶惑。
“你不承认？”警察甲紧紧盯住他的眼睛。
“我真的不知道，这个东西不是我的。”瓦西里后退着。
门外的一些丢失钱包的妇女开始骚动，有的高叫着还我钱包。
警察乙打开门，吼道：“谁再叫嚷，就把谁关起来！这里是派出所，不是你们住的大杂院！”
一个稍有姿色的青年妇女嘟囔着：“我住的可是单元楼，不是什么大杂院……”
警察乙瞪了她一眼，“没把你当哑巴卖了，少说两句。”
瓦西里急得满头大汗，有些惊慌失措。
警察甲问道：“你住在哪里？”
瓦西里支支吾吾，不敢说出自己的真实地址。
“是从东直门内苏联大使馆跑出来的吧？”警察甲问。
“不，不是……我……”瓦西里急得团团转，他的两只手插在兜里。忽然，右手在兜里触到一张小纸条，他眼前一亮，立刻把纸条拿了出来。
这张纸条上记着徐一的电话。
“你可以给这个姓徐的打一个电话就清楚了。”
警察甲夺过纸条，看了看，问：“他是谁？这个姓徐的是做什么的？”
瓦西里回答：“他了解我，你们去问他好了。”
警察甲拿着纸条出去了。
瓦西里松了一口气，他望着警察乙。警察乙哭丧着脸，一副没精打采的样子。
“看什么？我都快两天没睡一个安生觉了，上眼皮打下眼皮，过节过年，忙坏了我们这一行。你偷了那么多钱包，人证物证俱获，你就老实交待吧，别磨磨蹭蹭、吞吞吐吐的，耽误工夫！早交待比晚交待好，交待比不交待好。坦白从宽，抗拒从严，顽抗到底，死路一条。你还挺会偷，弄个竹篮子，上面盖了两大张画片，是惯偷吧？也够麻利的，这么一会儿功夫就偷了这么多钱包，少说也有十几个。我看这个牢你是坐定了，少说也得判个三年五年的。”
瓦西里叫道：“我没有偷，我不是小偷！”
警察乙走过来，捏了一下瓦西里的大鼻子，“你还嘴硬？这么多钱包怎么不跑到别人的篮子里？怎么偏偏跑到你的篮子里？睁着眼睛你说瞎话，你知道这叫什么吗？这叫佛爷！老北京人管小偷叫佛爷。”
这时，门开了，警察甲笑嘻嘻地进来了。他朝瓦西里点头哈腰说：“误会，误会，您请到这边来。”
瓦西里随他走出这个房间，警察甲轰开围拢而来的妇女，叫道：“大家散开，散开，误会，完全是误会。”
他带着瓦西里走进一间干净明亮的办公室，给他倒了一杯温水，示意他坐到沙发上。
警察甲坐在他对面的一个椅子上，笑眯眯地打量着他，说：“你们的首长马上就来接你回去，打搅你了，对不起。”
瓦西里听了，不知怎么回答。
时间一分一秒地过去。
警察甲找来一份当天的《北京晚报》递给瓦西里，“同志，看看报，刚来的《北京晚报》，懂中文吧？”
瓦西里点点头，看起报纸。
“您是哪个方面的苏联专家？”他问。
瓦西里没有回答。
“哦，军事机密，恕我多问了。”警察甲从口袋里摸出一个耳挖勺开始掏耳朵。
过了一个小时，徐一开门进来了。他脸色严肃，对警察甲说：“我是公安部的，领人来了。”说着拿出证件递给警察甲。
警察甲看了证件，连声说：“误会，误会。”他掏出那颗梅花徽章递给了徐一。
徐一似有所悟，他掂量着这颗梅花徽章，思忖了一会儿。
瓦西里抢上一步，说：“这个东西不是我的，不知是什么人挂到我的胳膊上的。”
徐一说：“很可能是盗窃团伙所为，他们把这颗带有特殊标志的徽章别到你的身上，那些小偷把偷来的钱包藏在你的菜篮子里，届时再转移赃物。”
警察甲听了，点点头。“说的有道理，有道理。”
瓦西里跟随徐一来到派出所门前，进入一辆黑色伏尔加轿车。
徐一驾车往北驶去，他责备瓦西里说：“我不止一次地警告你，不让你出门，你为什么不听？”
瓦西里像犯了错误的孩子一样，涨红着脸，低着头。
“我在屋里憋坏了，想出来透透风。”
徐一问：“夏一琼呢？”
“她看亲戚去了。”
轿车驶进粮钱胡同，徐一四处望望，没有发现可疑的人，于是停在那个四合院的门前。
瓦西里随徐一走进院子，来到二进院内的住房。
夏一琼还没有回来。
徐一闷闷地坐在椅子上，望着呆若木鸡的瓦西里，问：“你的饭怎么解决？”
瓦西里回答：“一琼包了不少水饺。你是不是饿了？我给你煮点水饺。”
徐一摆摆手。
“你想好没有？愿不愿意和我们合作？”
瓦西里默不作声。
“我们最高领导也很关心你的状况，特意指示每个月发给你们一箱鸡蛋和一袋富强粉，还发给特供券，可以让夏一琼到东华门大街内的友谊商店买一些特供商品。”
“感谢中国政府对我的关心。”瓦西里小声地说。
“我们中国需要你，希望你做白求恩大夫，我们给你考虑的时间。”徐一目不转睛地望着他毫无表情的双眼。
瓦西里没有说话，两只手扶着膝盖，不知所云。
徐一的目光从瓦西里面部移开，看了看窗外山楂树稀疏的树干。
“你对目前的生活满意吗？”
瓦西里闷闷地说：“还算满意，只是行动不自由，闷一些。”
“没有办法，情势所迫，我不说你也明白。”
这时，夏一琼回来了，她喜盈盈跨进门，见到徐一怔住了。
“你，你怎么来了？来拜年吗？”
徐一站了起来。
“夏一琼同志，你简直太不像话了！怎么把瓦西里同志一个人搁在家里？他出了危险，你负得起责任吗？”
夏一琼望了望瓦西里，瓦西里木然地低垂着脸。
“他不是挺好的吗？”
徐一冷笑了一声，“好？好什么，险些被围殴，他今天下午被扭送到派出所了！……”
“什么？”夏一琼面色苍白，她看了看瓦西里。
“这是怎么回事？”
徐一把下午瓦西里的遭遇叙了一回。
夏一琼责问瓦西里：“我不是不让你出去吗？你怎么就不听我的话？”
瓦西里怯懦着说：“我，我想逛一逛中国的庙会……”
徐一对夏一琼说：“这主要是你的过错，你不该一个人出去这么长时间。这次黄牌警去一次，好在没有出现重大事故。”
夏一琼羞红着脸说：“我承认错误，是工作的失误。”
徐一对瓦西里说：“瓦西里同志，你先休息一下，我和夏一琼到后院谈点事，你再考虑一下我刚才跟你说的话。”
瓦西里默不作声，聆听着院外的鞭炮声。
夏一琼跟随徐一来到后院的书房里。
徐一和她坐在木凳上，徐一问：“最近没有其他动静吗？”
夏一琼说：“没有发现异常情况。”
“他的研究工作正常吗？”
夏一琼点点头，“他很勤奋，有时工作到深夜，他喜欢熬夜，有时一天就睡三四个小时，不过他有午睡的习惯。”
“首长很关心他的研究成果，他的态度不知有没有转变？”
夏一琼摇摇头，“不过，他就是一块顽石，我也会用我的爱把他化成水。对了，你先等一下，我去取点东西。”
夏一琼出去了。
徐一觉得这间屋子有点冷，他来到火炉前，拿起铁夹子掀开炉盖，炉内煤块已然燃烧殆尽，火苗微存。
夏一琼走进屋，把一叠材料交给徐一，“这是我抄写的一部分材料。”
徐一接过材料，一页页翻阅着，看完后把材料放进随身携带的大黑皮包内。
“你抄写这些，他有没有发觉？”
夏一琼回答：“我想他是知道的，他是那么聪明和敏感的人。可是他不是主观上这样做，所以心安理得，实际上也是有意无意地想让我们知道一些情况。”
徐一露出了笑容，“你分析得对，他的所作所为正是基于这么一种状态，一种微妙的潜移默化的演变状态，我们是有希望的，中国的航母是有希望的！”
徐一走后，夏一琼才松了一口气。她来到卧房，只见瓦西里斜倚床头，显得有点疲倦。
夏一琼愉快地说：“瓦西里，今晚我给你烧个黄花鱼，再炒一盘醋溜白菜，咱们一起喝中国红葡萄酒，好好过个年！”
瓦西里听了，露出了一丝笑容。
“一琼，我有点累了，你先帮我捶捶背。”
晚饭丰盛，瓦西里吃着夏一琼精心烹制的干烧黄花鱼，感到非常可口。外面鞭炮声更加密集，天色已然全黑，一道道焰火腾空而起，在夜间的天空划出五彩绚丽的彩带。
夏一琼没有开电灯，在屋角的一个小木凳上点燃一支粗粗的红蜡烛，红蜡烛泛出红色的光晕，在门缝吹进来的寒风中忽然不定。
两个人正在吃饭，忽然瓦西里“唉哟”了一声。
夏一琼急忙问：“怎么了？”
瓦西里用筷子指着盘里的干烧黄花鱼，脸色苍白。
夏一琼的目光落在鱼盘里，只见鱼肚里滑出一只有四厘米长的黑黑的虫子，那虫子身体臃肿，油乎乎的。
夏一琼着实唬了一跳，浑身哆嗦一下，险些呕吐出来。
“这是什么？”她惊问道。
瓦西里仔细辨认着。
“美国大蟑螂！”他惊叫道。
夏一琼赶快抢过这个鱼盘，飞快冲出门，朝后院奔去。
她不顾寒冷，穿过黑暗的夹道，冲进厕所。
她拽住灯绳，用力一拉，真是黄鼠狼专咬病鸭子，灯绳断了。
她摸索着来到了马桶前，把鱼盘里的食物“呼噜噜”倒进马桶。
她扭动开关，开关失灵了。
她打开马桶尾箱的箱盖，把手伸进去，去拉拉杆，仍然不起作用。
她又急又气，踉跄着扑到洗水池前，低下身捡起一个脚盆，放满了水，然后倒进马桶。
一连倒了三盆水，食物及残渣才被冲掉。
她转过身来，恍惚之中看到门前站着一个高大的男子。
她大叫一声，昏厥于地。
她手里的鱼盘“啪”地滚落地面，摔得粉碎。
夏一琼醒来时发现自己正在自己的床上，躺在瓦西里的怀里。
“一琼，你醒了，真好。”他的嘴角露出笑意。
屋里的电灯、台灯都开着，亮盈盈的，紫红色的布绒窗帘把窗户遮得严严实实。
“瓦西里，我怕……”夏一琼将头紧紧贴住他的胸膛，他的胸膛一起一伏，热乎乎的。
“别怕，有我呢……”瓦西里柔声说。
夏一琼抖得厉害，她感觉全身冰凉。
瓦西里说：“这是一只美国蟑螂，没什么，厨房里经常有这种东西，大概是从邻居那里爬过来的。”
“可是它怎么钻到黄花鱼的肚子里去呢？”夏一琼有些疑惑，抬起了惨白色的脸。
“可能是怕冷，鱼肚子里多暖和。”瓦西里幽默地说。
“你这个大坏蛋！这时候还开玩笑！”她举起拳头在瓦西里的左肩头捶打着。
夏一琼思忖了一会儿，又说：“在厕所门口我怎么看到一个高大的陌生男人？”
“哪里有什么生人？你陷入一种幻觉状态了吧？人往往在弱的时候会进入这种幻觉状态。”
“我明明看到了一个男人，高高的个子，非常魁梧，面目阴冷，可能是你们苏联人，是不是克格勃的人？”夏一琼的眼睛环顾着四周。
瓦西里摇摇头，“不会，他们不会找到这里，这个地方非常隐秘。”
夏一琼不说话了。
屋内死一般的沉寂。
瓦西里下了床，从正屋倒了一杯热水端给夏一琼。
“一琼，喝点水吧。”
夏一琼接过水杯，下意识地朝杯里看了一眼。
瓦西里笑道：“是白开水，你最爱喝的，什么也没有。”
夏一琼喝了两口水，把水杯放到床头柜上。
“瓦西里，明天我出去请一个钟馗，钟馗能避邪。”
“咱们家里那幅钟馗画儿呢？你舅舅画的。”瓦西里睁大了眼睛，望着她。
“对，那幅钟馗画儿不知为什么没了，找不到了。”夏一琼说。
“怎么会没了呢？”瓦西里疑惑地说。
夏一琼说：“钟馗是中国唐朝陕西终南山人，文武双全，自小父母双亡，和妹妹一起生活。他在乡人杜平的资助下到当时的都城长安赶考，考中文武状元。因为他平时贪酒，有一次酒醉后被小鬼扛到鬼穴，出来后变得相貌丑陋。殿试时，唐德宗看到他长相丑陋，不肯授官给他，当然更不肯把女儿嫁给他。也有人说当时有个奸相卢杞诋毁钟馗，唐德宗听信谗言。钟馗不甘受辱，头撞朝柱而死。唐德宗看到这般情景，十分感叹，于是命以重臣之礼厚葬钟馗。钟馗死后到了阎王爷那里。阎王爷又称阎罗，是中国古代传说中的地狱王君，主掌生死簿。阎王爷见钟馗文武双全，一团正气，气概轩昂，于是封他为驱魔大将军，发给他三百鬼卒，杀向阳间，因为阳间的鬼魅比阴间更多。来到奈何桥，遇到蝙蝠，蝙蝠愿当钟馗的先行官，侦察鬼情，随时通报。以后钟馗成为驱魔避邪的神物，自唐朝以来家家高挂钟馗画像，鬼魅一扫而光，鬼见了钟馗都望风而逃。”
瓦西里叫道：“再请一个钟馗，我跟他喝一壶！”
“钟馗涂上朱砂能避大灾大祸，朱砂历来避重邪，我明天上午到琉璃厂文化街去请一幅钟馗画儿。”
“好，太好了！”瓦西里听了手舞足蹈。
“咱们把钟馗像挂在这屋里。”
夏一琼摇摇头，笑道：“不行，钟馗画儿挂的位置十分讲究，不能挂在卧室里，不然钟爷爷天天看着咱们做爱，羞死了。”
“什么羞死了？是他不好意思？还是你不好意思？”
“当然是我不好意思了，钟馗的画儿应该挂在客厅，正对着门口，鬼就不敢进来了，邪气一扫而光！”
夏一琼引他来到客厅，指着正屋正面壁上挂着的画儿说：“把这幅画儿换下来，挂到这里最好。”
第二天上午，夏一琼乘坐公共汽车来到了琉璃厂文化街。她走到了有名的荣宝斋画店，二楼的陈列室摆放着不少文化名人的字画，其中有齐白石的《寿桃》、徐悲鸿的《奔马》、傅抱石的山水画、黄胄的毛驴、吴作人的金鱼、李苦禅的雄鹰画作，唯独没有钟馗的画作。
她来到柜台前，问一个女服务员：“同志，你们这里有钟馗题材的画儿吗？”
那个女服务员回答：“仓库里有，是蒋兆和先生画的。”
“多少钱？”
“三千元。”
夏一琼听了，有点发懵，连忙退了出来。在楼梯间，一个小伙子挤了上来，说：“同志，您想买钟馗的画儿吗？”
夏一琼点点头，好奇地打量着这个小伙子，他长着一对小眼睛，鼻头上有一粒明显的青春痘，中分头，身穿蓝布衣服。
“我们意远阁有，是磐石先生画的，可灵验了。”
夏一琼问：“磐石是谁？”
小伙子回答：“是专画钟馗的画家，他是北京铁合金厂的工人，虽是业余创作，可是技法和神韵比那些毕业于美术院校的画家，还高出许多。”
“什么价钱？”
“不贵，三十元一幅。”
“带我去看看。”
小伙子带着她往东走，穿过马路，走进琉璃厂东街，又走了约有三百多米，看到马路北面有一个匾，上书“意远阁”三个竹书大字。
小伙子指着那家画店说：“意远阁到了，那大匾也是磐石先生写的。”
“磐石先生有多大了？”
“四十来岁，正当年，他才学过人，自学成才。”
小伙子带夏一琼走进画店，正见一个妙韵清雅的少妇迎上前来，她穿着缀有金色暗花深蓝底衬的衬衫，穿一条灰白裤子，皮肤白皙，神采奕奕，两只眼睛飞波流盼，分外有神。
“这是我们经理。”小伙子指着她说。
“我，我姓蔡，同志，您买谁的画儿？”
她打量着夏一琼。
小伙子抢着回答：“她买钟馗的画儿。”
“哦，我们这里有钟馗的画儿，是磐石先生画的。他的画卖得非常好，上个月进来五幅画儿，现在只剩下一幅了，但是这幅钟馗画儿，气韵、技法都属一流，驱魔避邪，打鬼捉鬼都非常灵，我领您上二楼。”
夏一琼尾随她上了二楼。二楼四壁均挂着书画作品，中间有一长条画案，铺着画毡，搁置文房四宝，两侧有硬木椅子。
