孔子曰：君子有三戒。少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。
——《论语》
真正的君子有三种大戒：少年的时候戒色，因为自己的心血还没有稳定，往往见色起心，伤气伤身，所以要戒；中年时候，血气方刚，容易激怒，奋不顾身，所以不要随便斗殴，伤身害人；老年时候，血气已经衰老，力气也已经不够了，所以千万不要贪得无厌。过分贪婪，会害了自己，叫做心有余而力不足。
真正的君子有三种畏惧：畏惧上天的大命，这是一个人乃至一个国家民族的运气和发展的规律，谁也没有办法的；畏惧王公大臣，他们代表的是国家的法律和制度，不能够随便对待；畏惧圣人的言论，因为它代表的是宇宙人生的真理，是对为人处世的教导。君子三畏，才能使自己的行为言语不违反规律、触犯制度、破坏教诲，从而使自己成就一个真正的人。
人能够生下来就什么都知道，这当然了不得，是最上的智慧了。当然，这并不是说生下来的孩子就什么都知道，而是说他具有超凡的智慧，脑子好使，一点就通；但是大部分的人都是通过学习而获得知识和智慧的，这就次了一等；然后遇到了困惑，不学就解决不了，这样的人属于三等。至于那些遇到了困难也不去学习解决，只是得过且过的人，那就是最最差劣的人了。
孔子将人生分三个阶段，对人慎戒的名言。我们加上年龄、经验、心理、生理的体验，就愈知这三句话意义之深刻。少年戒之在色，就是性的问题，男女之间如果过分地贪欲，很多人只到三四十岁，身体就毁坏了。有许多中年、老年人的病，就因为少年时的性行为，没有“戒之在色”，而种下病因。
壮年戒之在斗，这个斗的问题也很大，不止是指打架而已，一切闹意气的竞争都是斗。这里说戒之在斗，就是事业的竞争，处处想打击人家，自己能站起来，这种心理是中年人的毛病。
老年人戒之在得，这个问题蛮严重，不到这个年龄不知道。譬如说一个人的个性相当慷慨，自己就要常常警惕，不要老了反而不能做到。曾经看到许多人，年轻时仗义疏财，到了老年一毛钱都舍不得花，事业更舍不得放手。早年慷慨好义，到晚年一变，对钱看得像天一样大。不止钱这一点要“戒之在得”。人生能把这些道理看得开，自己能够体会得到，就蛮舒服，否则到了晚景，自己精神没有安排，是很痛苦的，所以孔子这个人生三戒很值得警惕。
