子曰：君子坦荡荡，小人长戚戚。
——《论语》
君子心怀宽广，小人则经常忧愁。这句话一直被人们奉为至理名言。
君子光明正大，没有私心杂念，所以心胸坦荡。君子看到别人的长处不会产生妒忌之心，“见人有善，如己有善”。（《尸子卷上·治天下》）因为“君子之于人，无不欲其入善”，君子希望天下人皆入善，故不会“以不善而废其善”，（宋代王安石语）只会“见善如不及，见不善如探汤”。（《论语·季氏》）所以，“君子坦荡荡”。
但凡小人有一个特点，示人以善而内心险恶，即“外君子而内小人”，“口有蜜而腹剑”是也。因小人恶在内而善在外，所以经常忧愁。
《学而》篇中说“人不知而不愠，不亦君子乎？”一个人一生没有人了解，虽有学问而没有发展的机会，还是不怨天、不尤人，这种修养是很难。所以君子要做到“坦荡荡”，胸襟永远是光风霁月；像春风吹拂，清爽舒适；像秋月挥洒，皎洁光华。内心要保持这样的境界，无论得意的时候或艰难的时候，都是很乐观的。但不是盲目的乐观，而是自然的胸襟开朗，对人也没有仇怨。
至于小人呢？“小人长戚戚”，小人心里是永远有事情的，慢慢就变成狭心症了。借用生理的病名，来形容心理上的病态，小人永远是蹩住的，不是觉得某人对自己不起，就是觉得这个社会不对，再不然是某件事对自己不利。“长戚戚”是一种心理病。心里忧愁、烦闷、痛苦。
君子明白这个道理，所以心胸广大，坦坦荡荡，无所顾忌，无所隐瞒，无私无畏，自由自在。所言所行，仰不愧于天，俯不怍于地，中不羞于人，因而无忧无虑；小人心有所私，无取牵挂，患得患失，惟恐自己失利，有时竟然掩耳盗铃，自欺欺人；或者为了保护私利，居然坑蒙拐骗，煞费苦心，结果是害人害己，得不偿失。
