老于到机关这么长时间了，自己做主调到机关的就是女小李和小章两个人。在小国事件之后，女小李又那么不清不白地走了，眼下只有小章一人仍和自己并肩工作着，一想到这，他的心里就空空落落的。
女小李离开办公室之后，老于便把所有的希望都寄托在小章的身上。小章二十几岁，来机关还不到一年，有许多事还不明白，好在小章这小伙子聪明。老于就是看上了小章的聪明，他才把小章选到机关的。小章家不是本地的，在这座城市里也没有什么亲人，进机关后，生活稳定了，在外面与同学合租了一套房子。
老于得脑血栓时，机关除了小章之外，没有第二个人看望过他。有一天晚上，小章偷偷地摸进了老于的家，小章没带什么，只带了一网兜水果，那时老于行动还不便利，他就躺在床上，小章坐在床头，先问了老于的病情，然后就一五一十地把机关最近发生的事都告诉了老于。情况不外乎是杨局长要退休了，据说李副局长要接杨局长的班，吕主任最近和李副局长靠得很近，吕主任又冲小章发了几次火，抱怨老于不负责任，把小章调到了机关等等。
小章说得很委屈，眼泪汪汪的。老于知道，都是因为自己才连累了小章，便伸出右手抓住小章的手说：忍一忍吧，你还年轻，总会有出头之日的。
小章望着老于，不说什么，把眼泪很坚强地咽了回去。小章要告辞时，老于又握住了小章的手，语重心长地道：小章谢谢你来看我，我没白把你调过来。
小章就告辞了，马菊来送小章，老于住的是机关楼，左邻右舍的都是机关人，小章先把头探出去，看左右没人，才悄悄地溜出去。老于看在眼里，心里又是一阵难过。
三十年河东，四十年河西，只短短半年时间，情况就发生了变化。杨局长退休，吕主任住院，办公室的情况发生了彻底的改变。
老于工作上的好多事，都交给小章去办理，办公室其他人都知道小章是老于的人，都不说什么。以前大家对小章的态度都不怎么好，因为吕主任对小章的态度就不怎么好。随着吕主任住院，老于代主任之后，大家对待小章的态度发生了明显的变化。
有时老于不在办公室，其他人出去办事，或者出去办一些私事，他们都冲小章打招呼说：小章我出去一下，孩子要开家长会，老于回来你替我说一声。
机关下班以后，老于总是走得很晚，直到王副局长走了，他才走。小章回去也没事可干，便坐在桌前看书。老于就和小章有了许多交流机会。
两个人都是男人，老于对小章说话的方式和语气就简单了许多。老于就说：“小章写份入党申请书吧，在机关工作，不入党就少了一条腿。”
小章就答：“哎，明天我就交给你。”
老于在办公室里踱着步，自从他出院后，医生就叮嘱他多活动，老于上班之后果然就很注意活动，有电梯也不坐，楼上楼下经常可以看到他一拐一划的身影。老于仍那么一拐一划地在办公室里走着，走到小章身旁停了一下，拍着小章的肩头说：“你知道吕主任以前为什么对你不好么？”
小章就抬起头说：“是我工作没有干好。”
老于就摇摇头说：“小章你还太年轻呀，他对你不好，因为你是我调来的。”
小章就新奇地望着老于。
老于又说：“告诉你小章，什么时候你也别忘了，是我把你调到机关的。”
小章说：“我忘不了，于主任。”
老于就叹口气说：“我不是让你记着我的好处，我是告诉你，我以后顺利了，你也会顺利，要是有一天我混得不如意了，你也不会有什么好日子过。”
小章想了想，似乎明白了，他就那么望着老于。
老于就说：“小章，你刚来机关，有许多事还不明白，等你以后明白了，什么都理解了。”
说到这，他又停住脚步，望着小章说：“你知道每次王局长有活动时，我都带上你是为什么？”
小章说：“我知道你对我好。”
老于就说：“你只知其一，不知其二。和领导接触多一些，没有坏处，时间长了，领导就会对你有深刻印象，关键时刻领导才能想到你。人再有长处，再有水平，领导不了解又有什么用？”
老于最后又说到了房子、职务等等一些切身利益的东西，都要靠小章一点点地努力去争取去获得。听得小章不住地点头。
老于最后动情地说：“小章呀，别人都知道你是我选到机关的，以后要争口气，干出一点样子来，别让人说闲话。”
小章就感到一股暖流，从外到内流遍了全身。小章就说：“放心吧，于主任，我不会让你丢脸的。”
老于这时就想到了女小李，他那么关心女小李，最后女小李还是背叛了他。让他挨了两个耳光，又在机关里留下了许多关于他的闲话，现在他想起来心里还一阵又一阵地难受。想到这，他望着小章说：“我对你可是一点私心也没有，干好干坏往小了说是对你自己负责，往大了说是对机关的工作负责。”
小章不说什么，只是一遍遍地点头。
老于又说：“别人都说我和王副局长关系不错，其实我们也并没有什么。他是领导，我是他调到机关的，他的话我不听，还听谁的呢？我们关系不错也是工作上的关系，他信任我，我信任他，就是这些。反过来呢，别人也都是这样，这叫一朝天子一朝臣，古往今来都这样。不管谁当领导，都愿意用自己比较了解的人，在机关这么多年了，这一点我也看透了。如果王副局长不代局长，就没有我今天代这个主任，你在机关时间长了，慢慢就会什么都明白的。”
说到这老于不说了，盯了小章半晌道：“我对你说这么多没有用，我只告诉你一句话，在机关工作，少说话，多办事，跟对人。”
小章突然叹了口气说：“于主任，我这样子怕不适合在机关干。”
老于就恨铁不成钢地说：“在哪干都一样，只要有人群的地方，就会有不同的关系。”
小章就重重地叹口气。
