“玄武门之变”可谓是中国古代知名度最高的宫廷政变了。因为，这次政变发生在我国历史上最伟大的朝代——唐朝，且事件的当事人之一又是与“秦皇汉武”齐名的李世民大帝。提起“玄武门之变”，但凡是有点儿历史常识的人，都能将这件事儿的大概经过和最终结果说个差不离儿：不就是“玄武门之变”嘛，这个我懂！李建成和李世民争夺皇位，急了眼的李世民在玄武门杀了他的大哥和四弟，登上了皇帝之位，最后开辟了“贞观盛世”。
知道归知道，了解归了解，但很可惜，这是一种定势思维。事实上，如果大家仔细翻阅一下《新唐书》、《旧唐书》和《资治通鉴》等史料，你就会惊叹：天呐，有唐一代，在玄武门这个地方居然先后发生过四次政变，“玄武门之变”竟然也不是唯一的。
唐高祖武德九年（626），秦王李世民在玄武门诛杀太子李建成和齐王李元吉，这是唐代历史上的第一次“玄武门之变”。
唐中宗神龙元年（705）一月，宰相张柬之率军攻占玄武门，斩杀了武则天的情夫张易之、张昌宗兄弟，并逼迫武则天退位，继而拥立太子李显复位，重新恢复唐朝正统。这是第二次“玄武门之变”。
第三次“玄武门之变”发生在唐中宗景龙元年（707）七月，距第二次“玄武门之变”仅两年零六个月。太子李重俊假称奉敕，率左羽林和千骑兵三百余人，攻杀武三思和武崇训，随即发兵包围皇宫，打算捕杀祸乱宫闱的韦后和安乐公主。狡猾的韦后与中宗登上玄武门城楼，宣布李重俊谋反。士兵临阵倒戈，李重俊逃到终南山，后被捕杀。
紧接着，三年之后，也就是唐中宗景龙四年（710）六月，韦后和安乐公主毒死中宗李显，拥立温王李重茂为帝。相王李旦之子、临淄王李隆基联合太平公主发动政变，占领玄武门，随即纵兵闯入皇宫，斩杀了韦后和安乐公主。事后，相王李旦登基，是为睿宗。这是第四次“玄武门之变”。
一、二、三、四，一共四次，每一次都是玄武门，你们说怪也不怪？这里面有两个疑团：首先，为什么偏偏是玄武门呢？为什么就不能是别的什么门呢？玄武门俨然已经成了悲剧与血腥的代名词，莫非这是一个受到诅咒的地方？其次，在这四次政变当中，凡是控制了玄武门的一方最终都赢了，凡是没有控制玄武门的一方最终都输了。这又是为什么呢？小玉将这种奇怪的历史现象概括为一个词儿：玄武门怪圈。
那么，究竟是什么原因造成了玄武门的怪圈呢？让小玉用剥洋葱的方法为大家解读“玄武门怪圈”之谜底。
咱们首先得了解一下古长安城的构造。
唐都长安城周长为35.56公里，面积约84平方公里，是当时世界上规模最大、最为繁华的国际都市。有人曾做过统计，唐代长安城的面积是汉长安城的2.4倍，北魏洛阳城的1.2倍，隋唐洛阳城的1.8倍，元大都的1.7倍，明南京城的1.9倍，明清北京城的1.4倍，公元447年所修君士坦丁堡的7倍，公元800年所修巴格达的6.2倍，古代罗马城的7倍。
这座四四方方的大城由外郭城、宫城和皇城三个部分组成。外郭城和皇城与咱们今天所讲的主题无关，小玉将这两瓣葱片剥去，单表宫城。
宫城同样是由三个部分组成，分别是大兴宫、东宫和掖庭宫。大兴宫始建于隋朝，后来在唐睿宗景云元年（710）改称太极宫，是长安城三大宫殿群之一。另两大宫殿群则是大明宫和兴庆宫。大明宫建于唐太宗时。兴庆宫建于唐玄宗时。换言之，在“玄武门之变”发生的时候，压根儿就没有这两座宫殿。
大兴宫居中，是唐朝的政治中心。东宫，顾名思义，在大兴宫的东面，是太子起居生活的地方；掖庭宫则位于大兴宫的西面，是宫女、太监们居住的地方。再剥去东宫和掖庭宫这两瓣葱片，单讲大兴宫。
咱们中国人搞建筑讲究很多，尤其是古人，说道更多。小玉在这里只提三点：一是讲求“坐北朝南”，房子不能建歪了，必须是背靠正北，面朝正南；二是讲求“内外有别”，生活起居的地方一定要放在里面，办事会客的地方则一定要放在外面；三是讲求“四四方方”，我们中国人的房子不能造成三角形、棱形或者别的什么形状，只能造成长方体。
别小看了这几条规则，里面可包含了我们古人的哲学智慧呢。“坐北朝南”谋得是个兴旺，“内外有别”讲究的是个礼数，而“四四方方”彰显的则是方正的品格。正是因为有深厚的理论基础，所以中国的古人，上至九五之尊，下至黎庶黔首，都严格遵循，不敢有丝毫的逾越。
百姓人家的建筑尚且如此，皇家宫苑就更讲究了。大兴宫，乃至整个长安城，都采用了以上几条建筑原则。中国古代以北为尊，所以长安城的建筑物全都是坐北朝南。这其中，大兴宫更是位于最北方，取君临天下之意。
大兴宫分外朝和内廷两个部分：外朝主要是皇帝听取朝政、举行宴会的宫殿和若干官署；内廷则是皇帝和后妃的寝宫和花园，是帝王后妃起居游憩的场所。根据内外有别的原则，外朝位于大兴宫的南部，内廷则处在大兴宫的北部。
大兴宫东西南北共有十座城门。东面的城门最少，只有一座，叫做通训门。通训门实际上是连接大兴宫和东宫的通道。因为，它既是大兴宫的东门，也是东宫的西门。李建成每次入宫觐见老爹李渊，都要走这道门。南面城门最多，共有三道。中间的一道叫做承天门，是大兴宫的正门，是皇帝举行“外朝”大典之处。有时，朝廷在宣布大赦天下、颁布新律、接见外使的时候，皇帝也要驾临此门听政。承天门有两道侧门，左边的一道叫做永安门，右边的则是长乐门。西面有两道门，一曰嘉猷门，一曰通明门。北面同样开有两道门：安礼门和玄武门。玄武门是大兴宫北面的正门。安礼门的位置实际上已经是在东北角了，偏得很。
“剥”去安礼门，直奔“洋葱核”——玄武门。玄武门是大兴宫十座城门当中最牛掰的城门。首先，玄武门的地理位置就很牛。此门位于长安城的制高点——龙首塬上，登上城楼即可俯瞰整个长安，气象端的是恢弘磅礴。其次，玄武门的战略地位更牛。作为大兴宫的北正门，玄武门实际上是进出内廷的必经之地。内廷安危实际上就系于玄武门。
正是因为这种至关重要的战略地位，所以宫廷禁卫军的总部就设在这里。《两京城坊考补》就明确说了，“唐初，称乱及平乱之门禁，皆在宫城之后门——玄武门”，此处有“宫中劲旅羽林、飞转等军队”。而且，玄武门是大兴宫诸门当中戍守兵力最多、城门最厚重、工事最坚固的一道城门。
了解完以上情况，“玄武门怪圈”的谜底便呼之欲出了：只要控制了玄武门，就可以控制内廷；只要控制了内廷，就可以控制皇帝；只要控制了皇帝，就可以控制朝廷；只要控制了朝廷，就可以控制整个国家。近代的大学者陈寅恪说得更精练：“俱以玄武门之得失及屯卫北门禁军之向背为成败之关键。”这就是“玄武门怪圈”的谜底。
讲到此处，秦王党的阴谋想必大家都已经知道了，那就是：抢占玄武门，借上朝之机，诛杀太子李建成和齐王李元吉，而后进入大兴宫，控制皇帝李渊。
整个行动其实可以细分为三个步骤：第一步，控制玄武门，在门内设置伏兵；第二步，诛杀李建成、李元吉；第三步，进入大兴宫，控制李渊。拜常何等人所赐，第一步已经顺利完成了。现在，轮到第二步了……如此慵懒的风景理应有静谧的心情作为陪衬。不过，埋伏在玄武门后临湖殿中的李世民等人显然没有这样的闲情逸致。他们个个圆睁着双眼，刀出鞘，箭上弦，紧张地望着玄武门前的石头大道。正在思忖间，他猛地发现临湖殿中隐隐有人影闪动。刹那间，他明白了：“大哥，快跑，有埋伏。”李世民望着李建成的眼睛，那眼睛似乎在说：“世民，到底还是让你给赢了！”他又望了望李元吉的眼睛，那眼神满含悲怆：“二哥，还是你狠！”真是千钧一发啊，就在大门合上的那一瞬间，冯立的马头“咚”的一声撞在了门上。陛下，太子逆党仍在顽抗。为讨逆大事计，请陛下速速降旨，授秦王以京畿驻军的指挥权，责令太子党徒放下武器。
