当然了，也并非所有的将领都手中无兵。比如罗艺就是一个例外。除了罗艺外，当时的大唐军界还有两人手中有兵，他们就是“二李”——李靖和李世勣。
李靖，本名李药师，出生于官宦之家，从小就“文武才略”。大业末年，李靖官至马邑郡丞。当时，反隋暴政的农民斗争已风起云涌。隔壁太原的留守李渊也暗中招兵买马，伺机而动。李靖“察高祖，知有四方之志”，便“自锁上变”，打算到江都告状。啥意思呢？就是说，李靖为了达到告发李渊的目的，想了一个办法。他找了个罪名，自己将自己绑了起来。根据当时的法律规定，像他这种级别的官员犯罪，须经皇帝过问。皇帝在哪里？皇帝在江都。这就需要将犯人李靖解送江都。
李靖想得好，以为这样就可以掩人耳目。不料，人算不如天算，阴错阳差之下，他居然成了李渊阶下囚。事情的经过是这样的，李渊解送的路途本来是比较顺利的。但是，到了大兴这一站时，出问题了：关中大乱，“道塞不通”，去不了江都了。李靖只好逗留在了大兴。
这一逗留又出问题了。不久之后，李渊的大军就攻入了长安。李渊在大兴的天牢中意外地发现了李靖。李渊很高兴，老朋友见面，多亲切啊，来人啊，推出去砍了。李靖听了，着急了，大声疾呼：“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！”
李渊一听，这小子还是有几分血性的，心中不由一动。李世民本来就挺欣赏李靖的才识和胆气，趁机请求李渊开恩。李靖这才捡了一条小命，在李世民的幕府中做事。
在后来的李唐平王世充一役中，李靖开始崭露头角，受到了李渊的重用。武德四年（621）二月，李靖与赵郡王李孝恭联袂出击，仅用了两个月的时间，便消灭了江南最大的割据势力萧铣。李渊敕封他为上柱国、永康县公，赐物二千五百段。同年十一月，李靖越过南岭，到达桂州，派人分道招抚，连下九十六州，所得民户六十余万，“岭南悉平”。李渊下敕劳勉，任命他为岭南道抚慰大使，检校桂州总管。
武德六年（623）七月，辅公祏乘杜伏威入朝之际，窃据丹阳（今江苏南京），举兵反唐。李渊命李孝恭为帅，李靖为副帅，率李世勣等七总管东下讨伐。李靖运筹帷幄，判断准确，很快就平定了辅公祏的反叛。高祖十分钦佩他的军事才干，由衷地赞叹道：“靖乃铣、公祏之膏肓也，古韩（信）、白（起）、卫（青）、霍（去病）何以加？”
“二李”当中的另一李——李世勣其实就是《说唐》、《隋唐演义》中徐茂功的原型。李世勣原名徐世勣，表字懋（音茂）功，汉族，曹州离狐（今山东东明一带）人。徐世勣出身于土财主家庭，“家多僮仆，积粟数千钟”。不过，他和他的父亲徐盖都不是那种为富不仁的人，“皆好惠施，拯济贫乏，不问亲疏”。
徐世勣十七岁那年，见天下大乱，很想干一番惊天动地的大事业，便就近参加了翟让的军队，成了瓦岗寨中的实力派人物。后来，他又劝说翟让将主公之位让给了李密。在李密的手下，徐世勣的才能得到了进一步的发挥。秦叔宝的第一任主人张须陀就是被徐世勣设计击杀的。
武德二年（619），李密被王世充击败，无奈之下归附了李唐。不久之后，徐世勣也归附了李唐。李渊下敕授徐世勣黎阳总管、上柱国，封莱国公，不久又加右武侯大将军，改封曹国公，赐姓李氏，赐良田五十顷，甲第一区。
不久之后，窦建德擒斩宇文化及，趁胜攻打黎阳，大败李世勣，李世勣“力屈降之”。窦建德十分欣赏李世勣，便把他的父亲李盖扣作人质，令李世勣仍守黎阳。李世勣投降窦建德，只是被逼无奈的权宜之计，他是人在夏营心在唐，天天琢磨着怎么越狱。第二年，李建成终于找到了一个机会，溜了。有人劝窦建德杀掉李盖。可是，窦建德却说“李世勣忠臣，各为其主”，居然派人将李盖送了回去。
李世勣的忠诚受到了李渊的高度赞扬。后来，李世勣协同李世民连平王世充、窦建德、刘黑闼、徐圆朗等人，并追随李孝恭、李靖剿灭了萧铣、辅公祏等割据势力，为李唐江山立下了赫赫战功。
这里有一个故事很能说明李世勣的人品。李世勣和单雄信原本都是瓦岗军的大将，二人既是战友，也是好友。瓦岗军战败以后，李世勣投靠了李唐，单雄信归附了王世充。
王世充败亡以后，单雄信被生擒活捉，李世民将他列入了处斩名单。李世勣多次哀求李世民，希望他能对单雄信网开一面，但李世民坚决不肯答应。李世勣无奈，只好与单雄信在大狱中诀别。单雄信还一个劲儿地埋怨他：“我固知汝不办事”。
李世勣听了，放声大哭，用刀从腿上割下一块肉让单雄信吃，并说：“本来想随仁兄一起死，但谁来照顾你的家人呢。此肉随兄入地下，以表我拳拳真情”。单雄信无言，含泪上路。他死后，李世勣果然如家人般照顾他的妻子儿女。
现在，李世民极其缺人。当此关头，他一下子就想到了李靖和李世勣二人。找二李要人，其实也就相当于让他们表态：到底支持谁？这样的话，李世民现在是不能说的。于是，他想了一个比较委婉的方法。他派人去见二李，把自己目前的困境告知二人，并向二人求教该如何破解危局。厉害啊厉害！高超的政治手段，意思已经到了，但话却不说透。
他满怀希望，最终却满怀失望。李靖一再推辞，说他也不知该怎么办。李世勣和李靖是一个鼻孔里出气的，也这么说。事实上，他们没有表态就是已经表态了。这两位爷给了李世民一个软钉子：你们兄弟俩想咋就咋，我们哥俩儿不掺和。
李靖和李世勣都是有高度社会责任感的人，历经隋末唐初的连年混战，身为军人的他们深知国家的稳定来之不易，不愿意卷入朝廷内部的纷争。正是因为他们在关键时刻保持了中立，新建的大唐才没有陷入连绵的内战当中。
小玉要由衷地对他们说一句：“靖公、勣公，善莫大焉。”
